BELFAST (Reuters) – Los nacionalistas irlandeses en Belfast brindaron el domingo por la histórica victoria electoral del Sinn Fein mientras los vecinos pro-británicos se enfurecieron en silencio, pero había pocas señales de que el terremoto político del fin de semana estuviera a punto de sacudir esta ciudad que alguna vez estuvo en problemas.
En una victoria que hubiera sido inimaginable hace unas décadas, el ex ala política del Ejército Republicano Irlandés (IRA) se convirtió el sábado en el primer partido nacionalista irlandés en ocupar el primer puesto en las elecciones al parlamento de la región controlada por los británicos.
La victoria le da al Sinn Fein el derecho de nominar a su líder Michelle O’Neill como la primera Primera Ministra católica de la región, y más poder para perseguir el objetivo final del partido de unir a Irlanda del Norte con la República de Irlanda en el sur.
Pero pocas de las personas que disfrutaban de un domingo soleado en Newtownards Road, una ciudad totalmente pro-británica, parecían demasiado preocupadas.
«Obviamente, no queremos una Irlanda unida y el Sinn Fein va a presionar para que se realicen elecciones fronterizas, pero yo diría que adelante, no tenemos nada que temer», dijo John Keenan, que dirige Union Jack Souvenir. Tienda.
Su confianza se debe a las encuestas de opinión que han mostrado consistentemente que la mayoría de los votantes en Irlanda del Norte están a favor de permanecer como parte del Reino Unido.
La comunidad leal pro-británica, llamada así por su lealtad al Reino Unido, está «preocupada» por el ascenso del Sinn Fein, dijo Keenan.
Pero también sabe que Sinn Fein no puede gobernar sin el consentimiento del mayor partido probritánico, el Partido Unionista Democrático, en virtud del acuerdo de paz de 1998 cuidadosamente elaborado en la región.
Eso trae la perspectiva de un gobierno directo desde Londres si no se puede llegar a un acuerdo, lo que Keenan dijo que lo haría feliz a él y a muchos otros.
Caminando con un amigo cercano, el ministro de la Iglesia Metodista Protestante, Gary Mason, dijo que aunque muchos leales, y unionistas probritánicos más moderados, probablemente estén conmocionados por el éxito del Sinn Fein, muchos otros no estaban sorprendidos en absoluto, viéndolo como la consecuencia de constantes luchas internas entre los políticos probritánicos.
Sinn Fein presionar por un referéndum de unificación «no es nada nuevo», dijo.
Al otro lado de la ciudad, con una camiseta de fútbol gaélico con el tricolor verde, blanco y naranja de la República de Irlanda, Tommy Shaw, un hombre de Belfast de 80 años, dijo que estaba «bastante complacido» con la victoria del Sinn Fein. Dijo que «moriría feliz» si se lograba la unificación irlandesa.
Pero también expresó dudas de que un referéndum sobre la unificación estuviera más cerca como resultado de la victoria de Sinn Fein. «No particularmente», dijo mientras disfrutaba de una copa con amigos en un club deportivo que lleva el nombre de un líder nacionalista que luchó por la independencia de Irlanda.
Si bien los activistas y candidatos de Sinn Fein celebraron una fiesta el sábado, no hubo grandes celebraciones en el bastión nacionalista de Falls Road, donde juega el equipo de fútbol gaélico de Shaw.
Eso reflejó el hecho de que muchos ven la victoria como un trampolín y que el referéndum requerido para abandonar el Reino Unido queda a discreción del gobierno británico y probablemente dentro de unos años.
La mayor consecuencia de la votación de la semana pasada podría ser, en cambio, una duplicación del número de escaños ganados por el Partido Alianza, que atrajo el apoyo tanto de los nacionalistas irlandeses como de los unionistas probritánicos descontentos con sus partidos tradicionales.
«Creo que ha sido brillante, están demostrando que hay un término medio», dijo Shaw.
