DUBLÍN, Ohio — El primer homenajeado en el Memorial 2022 ben crenshaw conoció al fundador y anfitrión del torneo, Jack Nicklaus, incluido un poco de humor de baño.
Crenshaw era un tejano joven y prometedor que había crecido idolatrando a Nicklaus, 12 años mayor que él y ya una leyenda del golf, cuando los dos jugadores del PGA Tour se presentaron en el US Open de 1971 en el Merion Golf Club cerca de Filadelfia.
“Veo el Masters todos los años desde que era un niño pequeño”, dijo Crenshaw el miércoles durante la ceremonia de homenaje, que también reconoció al co-honorado charlie sifford. “Todos los niños idolatraban a Jack. Tenía muchas ganas de conocerlo, así que aquí estamos en una ronda de práctica (en el US Open) y entro al vestuario y aquí viene”.
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Nicklaus, en la cima de su juego y en el apogeo de su fama, pasó junto a Crenshaw, de 19 años, y subió las escaleras, con el pelo rubio ondeando.
“Tiene los zapatos blancos puestos y yo digo, ‘Dios mío, ahí está’”, dijo Crenshaw. “Estaba solo, no tenía un séquito a su alrededor, así que pensé: ‘Esta puede ser mi oportunidad’. Como un niño pequeño, esperé un poco y luego subí corriendo las escaleras y allí estaba Jack, usando el baño”.
Sin inmutarse, o tal vez mejor presa del pánico, Crenshaw extendió la mano mientras se acercaba a Nicklaus y dijo: «Hola, Jack, soy Ben Crenshaw».
“Y él simplemente dijo: ‘Estaré contigo en un minuto’. ”
Nicklaus se rió de la narración de la historia por parte de Crenshaw, y luego dijo que estaba contento de que la historia fuera contada por el homenajeado del torneo y no por el anfitrión.
“Jack para mí es un jugador que fue conjurado de otro lugar”, dijo Crenshaw, poniéndose serio. “Tenía poder, toque y siempre sabía a qué palo golpear. Jugué con él y sacaba esa madera MacGregor 3 de 1958, y esa cosa le hizo ganar muchos torneos”.
Crenshaw también se refirió a la destacada deportividad de Nicklaus.
“Jack siempre estaba haciendo lo correcto”, dijo Crenshaw. “Jugué con él en 1977 en la última ronda del Masters y no jugué bien. Y Jack jugó la ronda más magnífica que jamás hayas visto. No falló un tiro, pero increíblemente golpeó un hierro 6 gordo en el No. 18 e hizo un bogey, y Tom Watson hizo este putt curvo en el 17 y lo venció. Jugamos a dos y entramos en la tienda y firmamos las cartas y Jack se volvió hacia Willie Peterson, su caddie, y dijo: ‘Caramba, Willie, qué lástima’. Pensé: ‘¿Eso es todo lo que va a decir?’ Si hubiera hecho eso, habría destrozado la tienda. … Pero ese es el tipo de persona que es Jack Nicklaus”.
Este artículo apareció originalmente en The Columbus Dispatch: Torneo conmemorativo: Ben Crenshaw conoció a Jack Nicklaus en un urinario
