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Los Pittsburgh Steelers, hasta la fecha, han firmado a seis jugadores fuera de la organización para contratos de agentes libres esta temporada baja. Las tres ofertas más grandes promedian entre $ 6 y 8 millones por temporada, con el apoyador interno Cole Holcomb en el extremo inferior, el guardia Isaac Seumalo en el extremo superior y el esquinero Patrick Peterson justo en el medio.
Los otros acuerdos han llegado a $ 4 millones por temporada o menos, y en el caso de la mayoría de las incorporaciones, se espera que sean titulares, específicamente los tres mencionados, junto con posiblemente Nate Herbig y Elandon Roberts. Es un patrón bastante común para el equipo, con el que el ex mariscal de campo Ben Roethlisberger está muy familiarizado.
“Los Steelers, he sentido, han hecho mucho en el pasado al tratar de conseguir un agente libre de ganga.”, dijo en el último episodio de su podcast Footbahlin. “Eso generalmente significa que es un tipo que tal vez fue golpeado. Es como, ‘Oh, no, ahora está sano’, en lugar de ir a buscar un agente libre que es solo [at the top of the market] porque no quieren tener que pagar mucho”.
La prueba está en el pudín, por supuesto, y el mejor ejemplo es la firma del liniero defensivo Larry Ogunjobi el año pasado. Habiendo cancelado un contrato de tres años y $40.5 millones con los Chicago Bears en marzo debido a un examen físico fallido, los Steelers lo firmaron en junio con un contrato de un año y $8 millones.
También han aprovechado las tasas más bajas de otros jugadores con antecedentes de lesiones que ayudaron a que se fueran de su organización anterior, como el ala cerrada Ladarius Green y los apoyadores Myles Jack y Mark Barron.
Otro ejemplo fue el año anterior, cuando los Steelers se vieron obligados en junio a buscar un nuevo guardia derecho luego de liberar a David DeCastro debido a una lesión. Dieron la vuelta y firmaron a Trai Turner, un ex jugador de bolos profesional que estaba recopilando un preocupante historial de lesiones. Se perdió siete juegos el año antes de firmar.
“Está bien, todos tienen filosofías diferentes”, dijo Roethlisberger mientras discutía el proceso típico de los Steelers en la agencia libre. “Y no todo son agentes libres [that] son así, pero a mí me ha parecido así tradicionalmente”.
Eso es porque los Steelers dedican sus contratos de mucho dinero, por lo general, a retener a sus propios agentes libres, y prefieren no esperar hasta que estén en el mercado abierto. Los ejemplos recientes incluirían las mejores extensiones del mercado en los últimos años para el apoyador externo TJ Watt y el profundo Minkah Fitzpatrick.
Su gasto interno tiende a olvidarse cuando las críticas insinúan que los Steelers son de alguna manera una organización barata. Más bien, es simplemente una preferencia para comprometer dinero con los jugadores en los que se sienten más seguros debido a su historial personal con ellos.
No es que Roethlisberger estuviera necesariamente criticando el proceso de agencia libre de los Steelers. Más bien, solo estaba comentando lo que había visto de primera mano. No es como si alguna vez le hubieran dado una gran ayuda en la agencia libre. Algunos de los nombres más notables de mi cabeza incluyen a DeAngelo Williams y Jerricho Cotchery.
