Joseph Aloisius Ratzinger, quien murió el sábado, fue el primer Papa alemán en casi 500 años. Su renuncia el 28 de febrero de 2013 hizo historia. Durante sus casi ocho años como pontífice, siempre destacó la necesidad de la razón y la espiritualidad, así como la importancia de la Iglesia católica en un mundo moderno ilustrado.
Un Papa alemán era un gran problema. El nombramiento de Ratzinger se produjo apenas 60 años después del final de la Segunda Guerra Mundial y el genocidio de los judíos de Europa a manos de los nazis. Además, fue el teólogo alemán Martín Lutero quien catalizó la división de la cristiandad occidental. Sin embargo, el mandato de Benedicto XVI también se vio ensombrecido por el escándalo y la crisis dentro de la Iglesia Católica.
Después de que los cardenales eligieran al hombre de 78 años para suceder al Papa Juan Pablo II como jefe de la Iglesia Católica durante un cónclave de dos días en la Capilla Sixtina del Vaticano, el cardenal Joseph Ratzinger salió al balcón de la Basílica de San Pedro en Roma el 19 de abril. , 2005, anunciando: «Los cardenales me han elegido, un trabajador sencillo y modesto en la viña del señor».
Sacerdote, profesor, papa
Benedicto XVI fue una figura conservadora, que sin embargo logró sorprender tanto a seguidores como a detractores, en gran parte porque era profundamente piadoso y ansioso por aprender. El Papa Benedicto XVI, quien enfatizó la importancia del cuidado pastoral, ciertamente se sintió preocupado por las muchas crisis que acosaron a la Iglesia Católica durante su mandato.
Nació en el seno de una familia profundamente religiosa el 16 de abril de 1927, en la localidad bávara de Marktl am Inn, donde su padre trabajaba como policía. En 1944, Ratzinger, de 17 años, fue reclutado por la Wehrmacht. Poco después de que terminara la guerra, comenzó a estudiar teología, al igual que su hermano Georg, tres años mayor que él. Ambos fueron ordenados en 1951.
A fines de la década de 1950, Ratzinger se había convertido en un profesor de teología muy respetado. Después de estrechar lazos con el arzobispo de Colonia, Josef Richard Frings, Ratzinger participó en el Concilio Vaticano II (1962-1965), que abordó las relaciones entre la Iglesia católica y el mundo moderno.
Las protestas estudiantiles de 1968, sin embargo, tuvieron un profundo impacto en Ratzinger. Después de considerar inicialmente ideas más reformistas, volvió a una lectura más tradicional del catolicismo. En 1977 fue nombrado arzobispo de Munich y Freising y poco después cardenal.
Unos cuatro años después, el Papa Juan Pablo II lo llevó a Roma, donde asumió el cargo de Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe. En esta capacidad, tendió a adoptar una postura estrictamente conservadora en lo que respecta a las enseñanzas de la Iglesia y las cuestiones relacionadas con las reformas, como el papel de la mujer y el ecumenismo.
Católicos alemanes eufóricos
Los católicos de Alemania estaban eufóricos cuando Ratzinger fue elegido Papa en 2005, con el diario sensacionalista alemán BILD celebrando triunfalmente la noticia en su portada con la exclamación: «¡Somos Papa!» Pero no todos estaban entusiasmados con la decisión.Algunos advirtieron que el hombre de 78 años era demasiado mayor para servir como Papa, mientras que a otros les preocupaba que sus inclinaciones conservadoras lo hicieran reacio a impulsar reformas.
Desde una perspectiva política, su mandato de ocho años fue una fase de transición, aún así el Papa Benedicto XVI buscó dejar su propia marca. Durante su tiempo en la Cátedra de San Pedro, también ordenó a más de la mitad de los cardenales que luego, en marzo de 2013, elegirían a su sucesor, el Papa Francisco.
El Papa Benedicto incansablemente abogó por un diálogo vivo sobre la relación entre la religión y la sociedad moderna. Fue el primer Papa en dar una entrevista televisiva y comunicaba regularmente sus ideas a través de Twitter, libros y, sobre todo, conferencias. Argumentó que una noción positivista de la razón y la ley no era suficiente en sí misma, afirmando que, en última instancia, era una carga para la humanidad. Destacó que «Dios no es nada absurdo que se contraponga a la razón». El Papa Benedicto XVI insistió en que la religión nunca debe ser relegada a la esfera privada.
A menudo reiteró su creencia de que la Iglesia Católica debería liderar a la cristiandad. Naturalmente, los protestantes estaban molestos por la afirmación. Y el Papa Benedicto nunca hizo grandes esfuerzos para abrazar el ecumenismo.
Los críticos criticaron los esfuerzos del Papa Benedicto XVI por reintegrar a la Iglesia a la ultraconservadora Fraternidad San Pío X, así como a otros grupos marginales. Motivado por el temor de que estallara un profundo cisma dentro de la Iglesia católica, sus intentos de traer de vuelta al redil a los tradicionalistas más duros finalmente fracasaron. También dio la bienvenida a los anglicanos que habían dado la espalda a su propia Iglesia por permitir la ordenación de mujeres. Además, el Papa Benedicto mantuvo estrechos vínculos con la Iglesia Ortodoxa Cristiana.
Sus relaciones con otras religiones no cristianas estuvieron a veces cargadas de tensiones. Su conferencia de 2006 en Regensburg, Alemania, por ejemplo, indignó a muchos en el mundo musulmán, ya que presentaba una cita engañosa sobre el Islam. Con el tiempo, sin embargo, esto estimuló el diálogo entre líderes espirituales cristianos y musulmanes.
El flagelo del abuso sexual
El mandato de Benedicto se vio ensombrecido por revelaciones sobre décadas de abuso sexual de menores por parte de figuras católicas en países como Irlanda, Estados Unidos, Australia, Bélgica y también Alemania. Los críticos acusaron más tarde a la iglesia de haber evitado impartir la justicia adecuada simplemente reubicando a los culpables y encubriendo sus crímenes.
Aun así, el Papa Benedicto trató de arrojar luz sobre esta injusticia y se acercó a las antiguas víctimas. Los conoció en privado, mientras estaba en el extranjero. Calificó el abuso sexual como un «flagelo» y dijo que había causado «un gran dolor». Posteriormente impuso pautas más estrictas para la formación de sacerdotes. Tras la renuncia del Papa Benedicto, salieron a la luz más revelaciones sobre casos de abuso sexual en la Iglesia Católica. En consecuencia, su sucesor, el Papa Francisco, organizó una cumbre en el Vaticano en febrero de 2019 para abordar el problema.
Luego, en 2012, el escándalo de las filtraciones del Vaticano sacudió a la Iglesia Católica cuando el mayordomo personal del Papa, Paolo Gabriele, filtró documentos y documentos confidenciales relacionados con el Papa y su círculo de liderazgo. Fue encarcelado brevemente pero luego indultado por el Papa Benedicto.
Renuncia sorpresa
La decisión del Papa Benedicto XVI de renunciar en 2013 tomó a muchos por sorpresa. Muchos católicos se sintieron conmovidos pero también conmocionados por su renuncia. Durante los últimos meses de su mandato, el entonces hombre de 85 años parecía exhausto. Aun así, algunos católicos esperaban que sirviera hasta la muerte, tal como lo habían hecho la mayoría de los papas antes que él.
El Vaticano hizo un gran espectáculo de la renuncia papal. En su último día como líder de la Iglesia Católica, el Papa Benedicto XVI abordó un helicóptero blanco en el Vaticano y fue trasladado al palacio papal en Castel Gandolfo.
Sin embargo, dos meses más tarde regresó a Roma, donde se mudó a un monasterio reconvertido al borde de los jardines del Vaticano. Al año siguiente, participó en varios servicios a gran escala celebrados en la Basílica de San Pedro y en la Plaza de San Pedro. Ocasionalmente, daba entrevistas o daba conferencias. Los artículos publicados por él en 2018, 2019 y 2020 abordaron los debates en curso en la Iglesia y provocaron la ira de algunos. Una pieza, por ejemplo, argumentó que el movimiento de protesta estudiantil de 1968 había llevado a una liberalización de los valores morales, que, según él, era parcialmente culpable de los casos de abuso sexual en la Iglesia Católica.
Aunque jubilado, el Papa emérito Benedicto XVI prefirió usar una sotana blanca, como hacen los papas reinantes. Y aquellos cercanos a él continuaron dirigiéndose a él como «santo padre». Esta coexistencia de un Papa jubilado y uno en servicio fue una circunstancia histórica inusual que no estuvo exenta de desafíos.
Después de su retiro, el Papa emérito Benedicto XVI solo regresó una vez a Alemania. Acompañado por un pequeño séquito, viajó a Ratisbona en junio de 2020 para despedirse de su hermano moribundo Georg y rezar ante la tumba de sus padres. Confinado a una silla de ruedas, los ojos del ex Papa se iluminaron al regresar a casa. Georg falleció diez días después a la edad de 96 años. Sin embargo, su hermano de 93 años no pudo regresar para el funeral.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
