Benin vota el domingo por un nuevo parlamento con candidatos de la oposición autorizados a presentarse a las elecciones legislativas después de cuatro años de ausencia.
La votación del domingo será una prueba clave para la nación de África Occidental, donde los partidarios del presidente Patrice Talon dicen que ha marcado el comienzo del desarrollo político y económico, pero los críticos argumentan que su mandato ha erosionado la democracia.
En las últimas votaciones parlamentarias de 2019, se prohibió de facto la participación de la oposición tras un endurecimiento de las normas electorales.
Solo dos movimientos políticos aliados con Talon fueron autorizados a participar entonces, lo que llevó a un parlamento controlado por partidos progubernamentales.
Las elecciones legislativas de 2019 también se vieron empañadas por la violencia, un abstencionismo récord y un corte de internet, eventos poco comunes en un país que alguna vez fue visto como un modelo de democracia en África occidental.
El domingo siete partidos políticos, incluidos tres aliados de la oposición, han sido autorizados a participar en las elecciones.
Pero la mayoría de los principales oponentes de Talon están en prisión o en el exilio.
Reckya Madougou fue sentenciado a 20 años de prisión por «terrorismo», mientras que Joel Aivo, académico, recibió 10 años de prisión por «conspiración contra la autoridad del Estado» en diciembre de 2021.
Ambos fueron juzgados por un tribunal especial de terrorismo y delitos económicos, conocido como CRIET. Los críticos dicen que la corte, creada por el gobierno de Talon en 2016, ha sido utilizada para reprimir a sus oponentes.
Alrededor de 6,6 millones de votantes son elegibles para elegir a 109 diputados el domingo, incluidas al menos 24 mujeres, al menos una por circunscripción, según un nuevo código electoral.
Más allá del impulso de la oposición para recuperar escaños en el parlamento, las elecciones del domingo afectarán el futuro de algunas de las otras instituciones en el pequeño país, que se encuentra entre Nigeria y Togo.
El mandato de la Corte Constitucional finaliza este año y, tres años antes de las elecciones presidenciales de 2026, la composición de la corte es crucial ya que supervisa las decisiones sobre las elecciones.
Cuatro jueces son designados por los legisladores mientras que los otros tres son elegidos por el presidente. Un rico hombre de negocios, Talon fue elegido en 2016 y reelegido en 2021.
