Redacción NM
Benin recibió sus primeras dosis de una vacuna contra la malaria, la principal causa de mortalidad infantil en el país, y comenzará a administrarlas pronto, dijeron funcionarios a última hora del lunes.
«La malaria sigue siendo endémica y representa la principal causa de muerte entre niños menores de cinco años en Benin», dijo el ministro de Salud, Benjamin Hounkpatin, a los periodistas en el aeropuerto de Cotonú, donde el gobierno recibió oficialmente 215.900 dosis de la vacuna RTS,S.
Las primeras vacunaciones se realizarán «dentro de unos meses», afirmó.
En Benin, el 40 por ciento de las consultas ambulatorias y el 25 por ciento de los ingresos hospitalarios están relacionados con la malaria, según el ministro.
La vacuna inmunizará a «unos 200.000 niños» menores de dos años, dijo a la AFP Faustin Yao, especialista en inmunización de la oficina de Unicef en Benín.
Dijo que los bebés recibirían cuatro dosis, a la edad de seis meses, siete meses, nueve meses y 18 meses.
Benin es el tercer país africano que recibe dosis de la vacuna después de Camerún y Sierra Leona, tras una fase piloto en Ghana, Kenia y Malawi coordinada por la Organización Mundial de la Salud y financiada por la Alianza para las Vacunas GAVI, entre otros.
Más de dos millones de niños han sido vacunados en estos tres países africanos, lo que ha provocado una «disminución espectacular» de la mortalidad y una caída significativa de las formas graves de malaria y de las hospitalizaciones, afirmó GAVI.
Según la OMS, casi cada minuto muere un niño menor de cinco años a causa de la malaria.
Causada por un parásito transmitido por ciertos tipos de mosquitos, la enfermedad sigue siendo un problema formidable debido, en particular, a su creciente resistencia al tratamiento.
En 2021, se registraron 247 millones de casos en todo el mundo y 619.000 pacientes murieron, según la OMS, que afirma que la enfermedad afecta principalmente a África.
Un colosal 95 por ciento de los casos y el 96 por ciento de las muertes se producen en el continente.
