En una tranquila calle residencial del distrito berlinés de Charlottenburg-Wilmersdorf se encuentra el complejo de oficinas que la Oficina Estatal para Asuntos de Refugiados (LAF) de Berlín pretende convertir en un centro de alojamiento para hasta 1.500 refugiados. El edificio está situado en la Soorstrasse, en el barrio de Westend, donde viven unos 20.000 habitantes y es uno de los más ricos de la capital, donde los bulevares arbolados están sembrados de opulentas villas, edificios de embajadas y bloques de apartamentos bien cuidados.
«Realmente no me molesta», dice un padre joven con su bebé cuando se le pregunta sobre los planes, «simplemente creo que sería mejor que estuvieran dispersos y no en un solo lugar».
«No estoy en contra», dice un hombre de mediana edad que vive en la zona desde hace 24 años, «sólo creo que poner a tanta gente bajo un mismo techo va a traer problemas».
Sentada en la terraza del cercano centro cultural Ulme35, donde se imparte una clase de alemán para escolares ucranianos, Amei von Hülsen-Poensgen, de la alianza «Willkommen im Westend», que apoya a los refugiados de la zona, dice que «comparte totalmente» las preocupaciones de los residentes locales. «Alojar a 1.500 personas en un antiguo edificio de oficinas es una idea estúpida, lo siento», exclama, añadiendo que no confía en algunos de los grandes operadores contratados para gestionar las instalaciones de alojamiento de refugiados.
Más de 30.000 refugiados se encuentran en Berlín alojados en centros de acogida gestionados por la LAF. Muchos de ellos ya han obtenido la aprobación de sus solicitudes de asilo, pero se encuentran atrapados en centros estatales porque no encuentran alojamiento asequible en el competitivo mercado inmobiliario de la capital. La situación es especialmente difícil para las familias con más de un hijo, ya que no hay suficientes apartamentos con un número adecuado de habitaciones, por lo que hay una cantidad desproporcionadamente grande de niños atrapados en centros de refugiados.
El acalorado debate en Alemania sobre el derecho de asilo
Tras el éxito del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), que obtuvo poco más del 30% de los votos en las recientes elecciones estatales de Sajonia y Turingia, la inmigración se ha convertido en un tema candente. Un ataque con cuchillo en el que murieron tres personas y otras ocho resultaron heridas en la ciudad de Solingen, en Alemania occidental, el 23 de agosto, presuntamente perpetrado por un ciudadano sirio que había logrado evitar la deportación, ha dado lugar a conversaciones entre partidos sobre el tema.
El cambio de derechas en materia de inmigración ha sido un «acontecimiento extremadamente alarmante» en la política alemana, afirma Nihad El-Kayed, experto en integración y migración de la Universidad Humboldt de Berlín. «Me parece alarmante que nadie se pronuncie realmente a favor de una política de asilo abierta y progresista, porque creo que también hay que tener en cuenta que el 70% de los habitantes de Sajonia y Turingia no votó por la AfD y sólo una pequeña parte de la población alemana vive allí. Por lo tanto, también es antidemocrático centrarse en el 30%, que por supuesto sigue siendo muy alarmante».
Según la Oficina Federal de Estadística de Alemania, a finales de 2023 Berlín contaba con 3,78 millones de habitantes registrados. Según la LAF, en 2023 Berlín recibió a 16.762 solicitantes de asilo y a otros 15.144 que huían de la guerra en Ucrania. En lo que va de año, el número de recién llegados ha disminuido ligeramente: en los primeros seis meses de 2024 se registraron en Berlín casi 5.000 nuevos solicitantes de asilo, la mayoría procedentes de Turquía, Afganistán y Siria. Aproximadamente la misma cantidad de refugiados de guerra llegaron de Ucrania.
Poco entusiasmo por el nuevo sistema de vivienda centralizada
Los refugiados que llegan a Berlín son distribuidos en los distritos de la ciudad según su mes de nacimiento, pero los distritos suelen enviarlos de vuelta a la LAF porque tampoco tienen plazas disponibles. Para poner fin a esta situación, el Senado de Berlín anunció recientemente planes para quitarle responsabilidades a las autoridades de distrito individuales y convertir la LAF en una autoridad centralizada y de alcance estatal para albergar a refugiados y personas sin hogar.
Hülsen-Poensgen afirma que, si bien un sistema centralizado podría resolver el problema de las pujas entre distritos por alojamiento y el aumento de los precios, no le parece muy acertado el plan porque el LAF ya está fracasando. «Hay gente que sabe que puede ganar mucho dinero con la situación sin control. Por eso se producen muchos abusos y la calidad de vida en los refugios estatales suele ser indescriptiblemente mala», afirma.
Según El-Kayed, las investigaciones demuestran que, para que los refugiados puedan integrarse social y económicamente, un factor decisivo es tener una vivienda propia en una zona con buenas infraestructuras de apoyo. Berlín puede tener las infraestructuras, pero no las viviendas. «Ya se puede ver una tensión entre la infraestructura que pueden ofrecer los espacios urbanos y el fracaso de los responsables políticos en casi todas las zonas urbanas de Alemania en los últimos años y décadas a la hora de garantizar viviendas asequibles», explica a DW.
El Departamento de Desarrollo Urbano, Construcción y Vivienda del Senado de Berlín estima que la ciudad necesita actualmente más de 100.000 viviendas nuevas para satisfacer la demanda, en particular de los hogares de ingresos bajos y medios. A esto hay que añadir la necesidad de viviendas adicionales para las 200.000 personas más que se prevé que se trasladarán a la capital de aquí a 2040.
La planificación a corto plazo empeora el problema
Para ayudar a aliviar parte del problema, la LAF está construyendo cada vez más instalaciones de alojamiento para refugiados como la que se promociona en Soorstrasse, así como ampliando el alojamiento temporal disponible en el centro de refugiados más grande y más controvertido de Berlín, en el antiguo aeropuerto de Tegel. El lugar ya alberga a unas 5.000 personas en lo que básicamente son tiendas de campaña compartidas en hangares de aviones.
En agosto, la senadora berlinesa para la integración, Cansel Kiziltepe, del SPD (centroizquierdista), anunció que quiere reducir el tamaño de las instalaciones de acogida de refugiados en Tegel, alegando los altos costes y los problemas que esto genera para los residentes y la integración. El plan es trasladar a los refugiados a nuevas aldeas de contenedores y a instalaciones de tamaño medio, entre ellas la que se planea construir en la Soorstrasse.
Sin embargo, Kiziltepe fue rápidamente contradicho por el líder del grupo parlamentario estatal del partido de centroderecha Demócrata Cristiano (CDU), Dirk Stettner, quien dijo a la Agencia de Prensa Alemana: «Mientras el gobierno federal no cambie su política de asilo y no detenga o al menos reduzca significativamente el alto flujo de solicitantes de asilo, seguiremos necesitando alojamiento a gran escala».
De hecho, la LAF actualmente planea ampliar las instalaciones de Tegel para dar cabida a 8.000 refugiados, pero eso solo será posible hasta 2025, cuando el plan es convertir el sitio en un parque de investigación tecnológica para empresas e instituciones científicas.
Editado por: Rina Goldenberg
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