Redacción NM
Berlín acude a las urnas para repetir elecciones sin precedentes el domingo, con lo que muchos creen que es la credibilidad de las instituciones democráticas de Alemania en juego.
Las autoridades de la capital alemana han estado bajo un escrutinio adicional desde noviembre pasado, cuando el Tribunal Constitucional del estado anuló las elecciones estatales y municipales celebradas el 26 de septiembre de 2021 y dictó un veredicto condenatorio en un día electoral mal manejado: los retrasos obligaron a la gente a presentarse en fila durante muchas horas, ya que algunas mesas electorales se quedaron sin papeletas y fotocopiaron más rápidamente, otras papeletas tenían los candidatos equivocados, algunas mesas tuvieron que cerrar temporalmente, mientras que otras permanecieron abiertas más tiempo del debido, lo que hizo posible a votar incluso después de que se hubieran publicado los primeros resultados. Mientras tanto, el Maratón de Berlín, celebrado el mismo día, dificultó los intentos de reabastecerlos.
En total, concluyó el tribunal, los votos para alrededor del 60% de los escaños en el parlamento estatal de Berlín se vieron afectados por los problemas. Aunque no se alegó ninguna irregularidad, fue, como han admitido muchos políticos desde entonces, profundamente vergonzoso. Nunca antes una elección en Alemania se había estropeado tanto como para tener que repetirla.
Tampoco están resueltos todos los problemas legales: la Corte Constitucional federal desestimó la semana pasada un intento de detener la repetición de las elecciones del domingo, pero también aplazó la toma de una decisión final, lo que abre la posibilidad de que esta nueva elección también pueda ser anulada.
Y todavía hay una pregunta pendiente sobre los resultados de las elecciones federales, que se llevaron a cabo el mismo día. El parlamento federal, el Bundestag, decidió el año pasado que la elección tendría que repetirse en 431 de los 2.256 colegios electorales de Berlín. Pero no está claro cuándo sucederá eso, ya que la decisión está sujeta a otra apelación en el Tribunal Constitucional federal.
Políticamente, el fiasco electoral está resultando particularmente desastroso para la alcaldesa socialdemócrata de Berlín, Franziska Giffey, que ahora se encuentra a la zaga en las encuestas del candidato de la conservadora Unión Demócrata Cristiana (CDU), Kai Wegner.
Más tiempo en la cabina de votación
Los organizadores de las elecciones de Berlín tienen una agenda apretada que cumplir. El tribunal fijó un plazo de 90 días para la nueva elección, lo cual es un desafío. «Normalmente tendríamos un año para organizar una elección», dijo Stephan Bröchler, el hombre que soporta la presión. Bröchler, profesor de administración política que se convirtió en el nuevo director electoral de Berlín en octubre pasado, pasó nueve meses en la comisión que investiga los desastres electorales originales.
«Suena banal, pero uno de mis primeros trabajos fue asegurarme de que tuviéramos suficiente papel para poder imprimir las papeletas», dijo a DW. “Y hemos aumentado el número de urnas. Habrá al menos tres urnas en cada colegio electoral, en 2021 fueron dos”.
Bröchler dijo que esta vez están planeando cuatro minutos en la cabina de votación para cada votante, un minuto más que en 2021. Esto podría resultar crucial, ya que una de las razones de las largas filas en el último día de las elecciones fue el hecho de que muchos votantes se tomaban más de cinco minutos para revisar las distintas papeletas. «Ese fue un gran problema», dijo Bröchler.
Las autoridades alemanas suelen programar elecciones para varios niveles de gobierno el mismo día, en parte para aumentar la participación. El 26 de septiembre de 2021, se llevaron a cabo cuatro votaciones separadas en Berlín: la elección federal, la elección estatal, las elecciones municipales y un referéndum sobre la expropiación de las principales empresas inmobiliarias.
Eso significó que a los votantes se les entregaron no menos de seis papeletas, ya que dos de esos votos, la elección federal y la estatal, comprenden un sistema electoral mixto (un voto para el candidato directo y otro para el partido en general). Afortunadamente para Bröchler, el tribunal decidió que solo dos de los votos tenían que repetirse (por ahora), las elecciones estatales y municipales, lo que significa que los votantes solo tendrán que revisar tres papeletas el domingo.
Grandes gastos para garantizar elecciones sin contratiempos
Marie Jünemann, de la ONG Mehr Demokratie («Más Democracia»), saludó el nombramiento de Bröchler y su trabajo en los últimos meses. «Para nosotros, la pregunta mucho más importante es por qué nadie asume la responsabilidad política», dijo Jünemann. «Por supuesto, el director electoral anterior renunció, pero no hubo consecuencias para quienes tenían responsabilidad política en ese momento, como en el Ministerio del Interior».
Bröchler debería, al menos, tener suficientes recursos esta vez. La alcaldesa Franziska Giffey ha emitido un fondo especial de 39 millones de euros (42,5 millones de dólares) para garantizar una elección sin problemas el domingo. Parte de este dinero se ha gastado en reclutar un pequeño ejército de voluntarios para garantizar que cada mesa electoral cuente con el personal adecuado. En lugar de entre siete y nueve voluntarios por estación, habrá hasta 14.
A estos voluntarios se les ha encomendado la tarea de verificar las identificaciones y el registro de votantes, entregar las boletas y asegurarse de que los votos se coloquen en sobres sellados en una caja sellada. Esa caja solo se abre a las 6 pm, después de que finaliza la votación, y luego un equipo de voluntarios la cuenta manualmente dentro del colegio electoral.
La ciudad también está aportando más dinero en efectivo para animar a estos voluntarios: en lugar de 60 € (64 dólares) por el día de trabajo que se ofrecía anteriormente, se les pagará 240 €, más 25 € adicionales si asisten a un seminario de formación. «¡Se lo mencioné a mis alumnos en la universidad y todos se inscribieron de inmediato!» dijo Brochler.
Más contratiempos conducen a la ‘transparencia máxima’
A pesar de la preparación adicional, ya ha habido varios problemas organizativos antes de la repetición de la votación.
Un volante informativo impreso a principios de enero tenía la fecha de elección incorrecta. Un par de semanas después, cuando 49 personas solicitaron el voto por correo, recibieron dos juegos de papeletas. Y en el distrito de Neukölln, un candidato no elegible para los Demócratas Libres, que había abandonado la ciudad desde 2021, fue incluido en 1.700 papeletas de votación postal.
«Teníamos más de 4000 nombres de candidatos para verificar, y después de las 18 horas que la gente estuvo trabajando aquí, ocurrió ese molesto error», dijo Bröchler.
El director electoral se ha esforzado por ser abierto sobre estos temas. «He estado haciendo público cada vez más», dijo. «Para explicar lo que estamos haciendo, por qué tomamos qué decisiones y para explicar de manera proactiva dónde se han producido los errores».
Jünemann dijo que el manejo de estos errores por parte de Bröchler le ha dado cierta confianza. “Él está apostando por la máxima transparencia, eso es bueno”, dijo.
Una de las decisiones más llamativas de Bröchler fue invitar a observadores internacionales de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa a verificar su trabajo hasta el momento y decidir si se debe enviar un equipo a Berlín el día de las elecciones. «Tanto salió mal en las elecciones de 2021, y se perdió tanta confianza, pensé que sería bueno incorporar un control de calidad adicional», dijo Bröchler.
Después de una visita de tres días, la OSCE publicó un breve informe en el que concluye que tiene un «alto nivel de confianza» en las autoridades de Berlín y decidió no enviar observadores el 12 de febrero. «Eso fue decepcionante para nosotros», dijo Jünemann. «Creo que una observación hubiera ayudado a disipar realmente todas las dudas».
Bröchler, sin embargo, ha prometido que los observadores del Consejo Europeo acudirán a Berlín el día de las elecciones. Eliminar la duda pública se ha vuelto tan importante como asegurarse de que las elecciones transcurran sin problemas. Al menos esta vez, no habrá maratón internacional en el camino.
Editado por: Rina Goldenberg
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