El sudafricano Ernie Els y el alemán Alex Cejka comparten el liderato al ingresar a la ronda final del Mitsubishi Electric Championship en Hualalai, pero el alemán Bernhard Langer está en la pelea por hacer más historia en PGA Tour Champions.
Langer, de 67 años, está a dos golpes del líder con 134, 10 bajo par, después de realizar la mejor ronda del día, 63, 9 bajo par, el viernes en el Hualalai Golf Club en Ka’upulehu-Kona, Hawaii.
Els obtuvo un 65 el viernes, mientras que Cejka registró un 66, dejándolos con 132, 12 bajo par, en el evento de apertura de temporada de 54 hoyos. El torneo cuenta con un campo limitado de 42 jugadores.
Langer ganó la final del circuito en 2024, el Campeonato de la Copa Charles Schwab, para extender su racha de victorias en un evento de Campeones a 18 años consecutivos. Elevó su récord total a 47 victorias en Champions.
Un águila en el hoyo 10, par 5, destacó la ronda para Langer, compensando su único bogey del día en el hoyo anterior. También logró ocho birdies.
Els destacó su ronda sin bogeys con tres birdies consecutivos en los números 14-16.
«Obviamente golpeé bien la pelota, la mantuve en juego y me di muchas oportunidades», dijo Els, quien ganó tres eventos Champions el año pasado, elevando a seis el total de victorias en su carrera en el circuito. «Y sí, me perdí algunos pero obviamente acerté algunos. Considerándolo todo, una ronda de golf muy buena y sólida. Algo que estaba buscando intentar hacer antes de la ronda final (del sábado)».
Cejka también cometió su único bogey del día en el puesto 9 y produjo siete birdies.
«Sorprendentemente, hoy estuve bastante tranquilo», dijo Cejka, dueño de tres victorias en la Champions, la última en 2023. «Jugué bastante sólido. Creo que el clima estuvo un poco más suave hoy con las condiciones del viento, así que fue Los bolos eran un poco complicados en algunos de los agujeros justo en las esquinas, pero todavía hay que hacer buenos tiros».
Justin Leonard (segunda ronda 66), Brett Quigley (68) y el australiano Rod Pampling (66) están empatados en el cuarto lugar con 9 bajo par.
Steve Flesch (65), Ken Tanigawa (66), Jerry Kelly (67), el campeón defensor Steven Alker de Nueva Zelanda (66), Darren Clarke de Irlanda del Norte (68), Stephen Ames de Canadá (70) y colíder de la primera ronda. Miguel Ángel Jiménez de España (71) comparte el séptimo lugar con 8 bajo par.
El otro colíder de la primera ronda, el argentino Ricardo González, disparó 73 y ahora está empatado en el puesto 20 con 6 bajo par.
