Bernie Sanders lanza una investigación de los ataques de RFK Jr. sobre el acceso a la vacuna

El senador Bernie Sanders (I-Vermont) y los principales demócratas en el Comité de Ayuda del Senado han iniciado una investigación sobre el Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. y su decisión de despedir a los 17 miembros de un panel de recomendaciones clave que establece la política federal de vacunas. Después de despedir a los expertos, Kennedy los reemplazó con escépticos de vacuna que dicen que los críticos están poniendo en riesgo la salud de millones.

Sanders es el miembro de clasificación del Comité del Senado sobre Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (AYUD), pero los demócratas permanecen en minoría, y la investigación no está respaldada por una votación completa del comité. Sin embargo, la investigación ejerce presión adicional sobre el presidente del comité de ayuda, el senador Bob Cassidy, un médico que anteriormente promovió la vacunación para familias de bajos ingresos en su estado natal de Louisiana. Cassidy ahora está bajo fuego por emitir un voto clave a favor de la instalación de Kennedy, un teórico de la conspiración y celebridad del movimiento anti-vaxxer, al frente del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).

Sanders dijo el martes que Kennedy ha volcado décadas de investigación científica y política de vacunas al destripar el Comité Asesor de Inmunización de los Centros para el Control de Enfermedades sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) y reemplazar a 17 expertos médicos no partidistas con «ideólogos» y «teóricos de la conspiración» que amenazan con la confianza pública de meta en las vacunas que han impedido los efectos muertos de las enfermedades durante las décadas.

Los demócratas han acusado a Kennedy de mentirle a Cassidy sobre sus intenciones para el comité de vacunas durante una acalorada audiencia de confirmación en enero, que tanto Kennedy como Cassidy han negado. ACIP se reúne aproximadamente tres veces al año para establecer políticas para el horario de vacunas de los CDC, lo que puede determinar la disponibilidad y el costo de varias vacunas para millones de personas.

«El Secretario Kennedy ha extendido mentiras sobre vacunas seguras y efectivas durante décadas», dijo Sanders en un comunicado. «Desafortunadamente, desde que fue confirmado, el secretario Kennedy ha duplicado su campaña de desinformación y guerra contra la ciencia. Esto conducirá a enfermedades y muerte prevenibles».

Durante la audiencia de confirmación de Kennedy, Cassidy presionó a Kennedy por sus respuestas sobre su enfoque de las vacunas y se desgarró sobre cómo votar sobre la nominación. Los republicanos de Cassidy y el Senado estaban bajo una intensa presión del presidente Donald Trump para aprobar a Kennedy junto con una controvertida lista de miembros del gabinete, incluido el ex zar de Medicare Mehmet Oz, que según los grupos de vigilancia, ahora están desestabilizando el sistema de salud ya luchador de la nación.

En un discurso del 4 de febrero en el piso del Senado, Cassidy afirmó décadas de investigación científica al afirmar el consenso médico ampliamente sostenido de que las vacunas son «seguras», «salvo vidas» y «no causen autismo». Su reexpresión de estos hechos científicos fue una reprensión directa de las teorías de conspiración antivacuna que se volvieron virales durante los bloqueos de la pandemia y durante mucho tiempo han sido defendidas por Kennedy y sus aliados. Sin embargo, Cassidy dijo que votó para confirmar a Kennedy después de que el nominado se comprometió a «mantener» al comité de vacunas de los CDC «sin cambios» y consultar con Cassidy sobre la contratación de decisiones en HHS. El Senado confirmó a Kennedy como secretario de salud con una votación de 52-48 a lo largo de las líneas del partido.

Desde que asumió el cargo, Kennedy ha lanzado lo que los críticos llaman una guerra contra las vacunas. En junio, Kennedy nombró a Lyn Redwood, ex directora del grupo anti-vaxxer que más tarde se convirtió en Kennedy’s Children’s Health Defense, para la Oficina de Seguridad de Inmunización de los CDC, donde ha citado investigaciones que no existen.

En medio del peor brote de sarampión en 33 años, que irradiaba a las comunidades en Texas con bajas tasas de vacunación, Kennedy describió la decisión de vacunarse como «personal» y promovió tratamientos no probados como el aceite de hígado de bacalao. Los expertos comparan el enfoque de Kennedy a la medicina con la antigua «teoría del miasma», que es anterior a nuestra comprensión moderna de los gérmenes.

El 9 de junio, Kennedy destripó el comité de vacunas de los CDC y reemplazó a los 17 expertos médicos no partidistas con ocho personas que Sanders y los demócratas dicen que fueron seleccionados para avanzar en una agenda antivacuna. Los nuevos miembros del Comité de Vacunas incluyen a un profesor de escuela de negocios que difundió la información errónea sobre las vacunas Covid-19 en línea, una enfermera y ex director de investigación de un grupo antivacuna con vínculos con Kennedy e investigadores que se les pagó para testificar en los tribunales contra los fabricantes de vacunas.

A fines de junio, Cassidy retrocedió la decisión de destripar el comité de vacunas y avanzar con una reunión programada regularmente a pesar de la sacudida, que dejó a ACIP con muchos menos miembros. El comité ha trabajado en silencio detrás de escena para asesorar a los CDC durante 60 años, pero quedó atrapado en la controversia en torno a las vacunas que explotaron durante la pandemia Covid-19.

«Por supuesto, ahora el miedo es que el ACIP se llenará de personas que no saben nada sobre vacunas excepto sospechas», dijo Cassidy en X en junio.

Citando el puesto de Cassidy en X, Sanders escribió una carta al médico y senador solicitando que el Comité de Ayuda del Senado inicie una investigación bipartidista sobre los detalles sobre la decisión de Kennedy de descartar abruptamente a los miembros de ACIP y reemplazarlos con escépticos de vacunas. Los republicanos del Senado no han podido enfrentar a Trump en una serie de temas, y no sorprende que una investigación bipartidista nunca se materialice.

Una portavoz de la oficina de Cassidy en el Capitolio declinó hacer comentarios sobre las políticas de vacuna de Kennedy y la investigación lanzada por Sanders.

Junto con los senadores Tim Kaine (D-Virginia), John Hickenlooper (D-Colorado), Maggie Hassan (D-New Hampshire) y otros cuatro demócratas, Sanders ahora está lanzando una investigación partidista de las políticas de vacunas de Kennedy. En una carta a Kennedy el martes, los senadores exigieron respuestas sobre el proceso detrás de la destripación de Kennedy del comité de vacunas de los CDC y otras políticas.

«Como su nuevo ACIP hace recomendaciones basadas en pseudociencia, cada vez menos estadounidenses tendrán acceso a cada vez menos vacunas», escribieron los senadores. «Y al dar una plataforma a los teóricos de la conspiración, e incluso promueve sus teorías usted mismo, los estadounidenses continuarán perdiendo confianza en las vacunas que aún estén disponibles».

Se predice que las tasas de vacunación más bajas causarán un resurgimiento de enfermedades preventables de vacunas, como hepatitis, meningitis, paperas, tos ferusis, neumonía, tétanos y varicela, escribieron los senadores. Sin embargo, sin el comité de ayuda del Senado completo detrás de Sanders y los demócratas, Kennedy puede optar por ignorar la investigación y las consultas de los senadores. Los demócratas claramente ven una apertura para atacar a la administración Trump cuando las políticas de Kennedy causan daños al mundo real, pero estos daños se evitan fácilmente en primer lugar.