Redacción NM
El capitán Sunil Chhetri representó a la India en un partido del campeonato SAFF en 2009. En vísperas de su quinta edición del torneo regional, el Delhiite lleva un recuerdo por el carril y elige a sus favoritos de las últimas cuatro ediciones que había jugado para el país.
India comenzará su campaña el 4 de octubre contra Bangladesh.
Extractos
Sobre su campeonato SAFF favorito: Chhetri eligió la edición Thiruvananthapuram 2016 celebrada en Kerala. Recordó la rivalidad con Afganistán en la final y la preparación “fue simplemente majestuosa”. Al menos 40.000 aplaudieron a India en la final. “Eso siempre se quedará conmigo. Después de que Robin Singh se lesionara en el primer partido, nos quedamos con solo 19 jugadores y pasamos a levantar el título con un equipo joven ”, recuerda Bhutia.
Su gol favorito hasta ahora: Gol de Jeje (Lalpekhlua) en la final contra Afganistán también en Thiruvananthapuram. Fue un partido difícil y la India estaba perdiendo 0-1. Fue sublime, la forma en que la «superestrella» puntuó fue extremadamente significativa. Y el gol llegó en el momento oportuno. “Si no hubiéramos marcado entonces, tal vez habríamos entrado en pánico y el resultado podría haber sido diferente. Eventualmente ganamos 2-1 ”, dijo a the-aiff.com.
Partido más difícil: “Ha habido bastantes, pero el contra Nepal en la edición 2013 de Katmandú se destaca. Fue un partido de la fase de grupos y perdimos 1-2 frente a un lleno. Fue ruidoso y ha sido mi partido más difícil hasta ahora «.
Jugador indio más letal: Bhaichung (Bhutia)
Jugadores que admiraba dentro y fuera del campo: De nuevo Bhaichung-da y Jeje (Lalpekhlua). Con Eugeneson Lyngdoh, a pesar de jugar muy poco tiempo, “le tengo mucho cariño y estamos muy unidos. Pero luego estoy cerca de todos «.
Jugador favorito de la región: Ali Ashfaq, 36 años, jugador maldivo que según Chhetri ha sido “extraordinario, mortal cuando tiene el balón en los pies”.
India ha levantado el Campeonato SAFF (antes Copa SAARC) siete veces: 1993 (Lahore), 1997 (Katmandú), 1999 (Margao), 2005 (Karachi), 2009 (fue una competencia para equipos sub-23 en Dhaka), 2011 (Nueva Delhi), 2016 (Thiruvananthapuram).
