El presidente Joe Biden tomó posesión en enero de 2021 en medio de una pandemia devastadora, con más de 24 millones de casos de COVID-19 y más de 400.000 muertes en los EE. UU. registrado en ese momento.
La Operación Warp Speed, iniciada por la administración Trump en mayo de 2020, significó que estuviera disponible una vacuna eficaz. Biden anunció rápidamente un plan para inmunizar a 100 millones de estadounidenses durante los próximos tres meses. A finales de abril de 2021, 145 millones de estadounidenses (casi la mitad de la población) habían recibido una dosis de vacuna y se consideraba que 103 millones completamente vacunado. Los responsables de las políticas de ciencia y tecnología celebraron esta coordinación entre la ciencia, la industria y el gobierno para abordar una crisis del mundo real como una Proyecto Manhattan del siglo XXI.
Desde mi perspectiva como estudioso de la política científica y tecnológicael legado de Biden incluye cambios estructurales, institucionales y prácticos en la forma en que se realiza la ciencia. Basándose en enfoques desarrollados a lo largo de muchos años, la administración elevó el estatus de la ciencia en el gobierno y fomentó la participación comunitaria en la investigación.
Elevar el perfil de la ciencia en el gobierno
Estados Unidos no tiene un único ministerio de ciencia y tecnología. En cambio, las agencias y oficinas del poder ejecutivo llevan a cabo investigaciones científicas en varios laboratorios nacionales y financian investigaciones de otras instituciones. Al elevar la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca a una organización a nivel de gabinete por primera vez En su historia, Biden le dio a la agencia mayor influencia en la toma de decisiones y coordinación federal.
Establecida formalmente en 1976, la agencia brinda al presidente y al personal superior asesoramiento científico y técnico, aportando la ciencia a las políticas ejecutivas. La inclusión por parte de Biden del director de la agencia en su gabinete fue una fuerte señal sobre el elevado papel que desempeñarían la ciencia y la tecnología en las soluciones de la administración a los principales desafíos sociales.
Bajo Biden, la Oficina de Política Científica y Tecnológica estableció pautas que las agencias de todo el gobierno seguirían al implementar leyes importantes. Esto incluyó el desarrollo de tecnologías que eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera para abordar el cambio climático, reconstruir la industria de chips de Estados Unidosy gestionar el despliegue de tecnologías de IA.
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En lugar de tratar las dimensiones éticas y sociales del cambio científico y tecnológico como algo separado de la investigación y el desarrollo, la agencia abogó por un enfoque más integrado. Esto se reflejó en el nombramiento del científico social. Alondra Nelson como primer subdirector de ciencia y sociedad de la agencia, y experto en política científica Kei Koizumi como subdirector principal de políticas. Se agregaron consideraciones éticas y sociales como criterios de evaluación para subvenciones. E iniciativas como la Declaración de derechos de la IA y marcos para integridad de la investigación y ciencia abierta Además, alentó a todas las agencias federales a considerar los efectos sociales de sus investigaciones.
La Oficina de Política Científica y Tecnológica también introdujo nuevas formas para que las agencias consulten con las comunidades, incluidas las naciones nativas, los estadounidenses de zonas rurales y las personas de color, a fin de evitar sesgos conocidos en la investigación científica y tecnológica. Por ejemplo, la agencia emitió orientación para todo el gobierno reconocer e incluir el conocimiento indígena en los programas federales. Agencias como el Departamento de Energía han incorporado perspectivas públicas mientras se implementan tecnologías de eliminación de dióxido de carbono atmosférico y se construyen nuevas centros de hidrógeno.
Investigación inspirada en el uso
A crítica de larga data de la financiación científica estadounidense es que a menudo no responde a preguntas de importancia social. Miembros del Congreso y analistas de políticas han argumentado que los proyectos financiados, en cambio, enfatizan demasiado la investigación básica en áreas que hacen avanzar las carreras de los investigadores.
En respuesta, la administración Biden estableció la dirección de tecnología, innovación y alianzas en la Fundación Nacional de Ciencias en marzo de 2022.
La dirección utiliza enfoques de ciencias sociales para ayudar a centrar la investigación científica y la tecnología en sus usos y efectos potenciales en la sociedad. Por ejemplo, los ingenieros que desarrollen tecnologías energéticas futuras podrían comenzar consultando con la comunidad sobre las necesidades y oportunidades locales, en lugar de proponer su solución preferida después de años de trabajo de laboratorio. Los investigadores genéticos podrían compartir conocimientos y beneficios financieros con las comunidades que proporcionaron datos a los investigadores.
Fundamentalmente, la investigación “inspirada en el uso” tiene como objetivo reconectar a los científicos e ingenieros con las personas y comunidades a las que en última instancia afecta su trabajo, yendo más allá de la publicación en una revista accesible sólo para académicos.
La dirección de tecnología, innovación y alianzas estableció iniciativas para apoyar proyectos regionales y asociaciones multidisciplinarias reuniendo a investigadores, empresarios y organizaciones comunitarias. Estos programas, como el motores de innovación regionales y acelerador de convergenciabuscan equilibrar el proceso tradicional de propuestas de subvenciones escritas y evaluadas por académicos con una demanda social más amplia de soluciones ambientales y de salud asequibles. Este trabajo es particularmente clave para partes del país que aún no han visto beneficios visibles gracias a décadas de investigación patrocinada por el gobierno federal, como las regiones que abarcan el oeste de Carolina del Norte, el norte de Carolina del Sur, el este de Tennessee y el suroeste de Virginia.
Investigación científica basada en la comunidad
La administración Biden también trabajó para involucrar a las comunidades en la ciencia no solo como consultores de investigación sino también como participantes activos.
La investigación científica y la innovación basada en la tecnología son a menudo considerado el dominio exclusivo de expertos de universidades de élite o laboratorios nacionales. Sin embargo, muchas comunidades están ansiosas por realizar investigaciones y tienen conocimientos que aportar. hay un historia de décadas de iniciativas de ciencia ciudadana, como observadores de aves aportando datos a estudios ambientales nacionales y grupos comunitarios recopilación de datos sobre emisiones industriales que los funcionarios pueden utilizar para hacer que las regulaciones sean más rentables.
Yendo más allá, la administración Biden llevó a cabo experimentos para crear proyectos de investigación de una manera que involucrara a los miembros de la comunidad, las universidades locales y las agencias federales como socios más igualitarios.
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Por ejemplo, el Iniciativa Justicia40 pidió a personas de todo el país, incluidos estadounidenses de zonas rurales y de pueblos pequeños, que identificaran problemas locales de justicia ambiental y posibles soluciones.
El ComPASS de los Institutos Nacionales de Salud El programa financió organizaciones comunitarias para probar y ampliar intervenciones de salud exitosas, como identificar a mujeres embarazadas con necesidades médicas complejas y conectarlas con atención especializada.
Y la Fundación Nacional de Ciencias Desafío de innovación cívica requirió que los investigadores académicos trabajaran con organizaciones locales para abordar las preocupaciones locales, mejorando las habilidades técnicas y el conocimiento de la comunidad.
Fronteras de la política científica y tecnológica
Los investigadores citan a menudo el informe de 1945. Ciencia: la frontera sin finescrito por el ex director de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico, Vannevar Bush, para describir las razones fundamentales para utilizar el dinero de los contribuyentes estadounidenses para financiar la ciencia básica. Según este modelo, financiar la ciencia conduciría a tres resultados clave: una defensa nacional segura, una mejor salud y prosperidad económica. Sin embargo, el informe dice poco sobre cómo pasar de la ciencia básica a los resultados sociales deseados. Tampoco menciona que los científicos compartan la responsabilidad de la dirección y el impacto de su trabajo.
El 80.º aniversario del informe de Bush en 2025 ofrece una oportunidad para llevar la ciencia a la sociedad. En la actualidad, las principales iniciativas gubernamentales siguen un modelo de impulso tecnológico que centra sus esfuerzos en sólo uno o unos pocos productos e implica poca consideración de la demanda del consumidor y del mercado. Las investigaciones han demostrado repetidamente que atracción del consumidor o de la sociedadque atrae el desarrollo de productos que mejoran la calidad de vida, es clave para la adopción exitosa de nuevas tecnologías y su longevidad.
Las administraciones futuras pueden seguir avanzando en la ciencia y abordar los principales desafíos sociales considerando que tan preparada la sociedad es adoptar nuevas tecnologías y aumentar la colaboración entre el gobierno y la sociedad civil.
