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WASHINGTON – Las negociaciones entre la Casa Blanca y un pequeño grupo de senadores republicanos sobre un proyecto de ley de infraestructura bipartidista colapsaron el martes, lastradas por profundos desacuerdos sobre qué constituye infraestructura y cuánto dinero debería asignarse para ella.
La senadora Shelley Moore Capito, de West Virginia, la principal negociadora republicana, dijo que el presidente Joe Biden habló con ella por teléfono el martes y puso fin a las conversaciones.
«Hablé con el presidente esta tarde y él puso fin a nuestras negociaciones de infraestructura», dijo Moore Capito en un comunicado.
«A lo largo de nuestras negociaciones, nos comprometimos de manera respetuosa, plena y muy sincera, entregando varias contraofertas serias, cada una de las cuales representó la mayor inversión en infraestructura que los republicanos han hecho», dijo.
El anuncio del martes marcó el final de más de un mes de intensas negociaciones entre los senadores republicanos, el presidente y sus respectivos empleados.
Sin un gran trato a la vista, Biden se acercó el martes a tres senadores que forman parte de un grupo bipartidista que ha estado trabajando silenciosamente en un plan de infraestructura de respaldo.
Las otras conversaciones bipartidistas sobre infraestructura
El senador Bill Cassidy, republicano por La., Tuiteó que Biden lo llamó el martes y «mencionó las provisiones de energía y resistencia a las inundaciones» que impulsarían su estado.
«Apoya fuertemente [Capito’s] esfuerzos. Cualquier paquete de infraestructura debe y debe ser bipartidista «, escribió.
Biden también llamó a dos demócratas centristas, Kyrsten Sinema de Arizona y Joe Manchin de West Virginia.
El presidente «los instó a continuar su trabajo con otros demócratas y republicanos para desarrollar una propuesta bipartidista que espera que responda mejor a las urgentes necesidades de infraestructura del país», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en un comunicado el martes por la tarde.
Biden tiene previsto partir hacia Europa el miércoles, pero Psaki dijo que designó a miembros clave del gabinete y asistentes de la Casa Blanca para reunirse con los senadores mientras viaja.
Otros senadores que trabajan en el plan alternativo incluyen a los senadores Rob Portman, republicano por Ohio y Mitt Romney, republicano por Utah. Los legisladores que elaboraron la propuesta tenían previsto reunirse el martes por la tarde.
El grupo apunta a ganar hasta 20 senadores centristas para que respalden su plan una vez que esté finalizado.
Si bien no está claro qué contendría ese plan final, podría costar poco menos de $ 900 mil millones, según los informes. El precio sería aproximadamente la mitad de la última oferta de 1,7 billones de dólares de Biden al Partido Republicano.
El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, DN.Y., dijo el martes que el grupo bipartidista de senadores «está tratando de armar algo que podría estar más cerca de lo que el presidente necesita» que la oferta de Capito.
Si bien Capito le envió a Biden por última vez una oferta cercana a $ 1 billón, solo una fracción de ellos fueron nuevos gastos reales, y el resto fue dinero reutilizado de otras agencias federales.
Pero los líderes del Congreso aún no han apoyado las conversaciones del grupo más grande de senadores. Y no está claro si el líder de la minoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, apoyaría alguna gran ley de infraestructura.
En el lado demócrata, Manchin desempeñará un papel enorme en cualquier eventual proyecto de ley aprobado por la cámara, donde los demócratas solo tienen una mayoría de un escaño.
Hasta ahora, Manchin ha insistido en que cualquier proyecto de ley de infraestructura sea bipartidista. Su postura podría obligar a su partido a adoptar un paquete de infraestructura bipartidista más pequeño este verano y luego esperar hasta finales de año para abordar otras prioridades, como el cuidado de dependientes y proyectos de energía limpia.
Biden también está en contacto con el representante Peter DeFazio de Oregon, el presidente demócrata del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes, quien habló por teléfono con el presidente el viernes.
El comité de DeFazio marcará un proyecto de ley de reautorización masiva el miércoles para financiar el transporte de superficie y las carreteras durante los próximos cinco años. Considerado un proyecto de ley de gastos «imprescindible», la legislación de carreteras podría redactarse para incluir varios elementos del plan de infraestructura característico de Biden.
Sin embargo, Biden no tiene la intención de permitir que el regateo sobre un proyecto de ley de infraestructura bipartidista se interponga en el camino de otro esfuerzo en marcha, simultáneamente, este solo de los demócratas.
La ruta de la reconciliación
Además de sus llamadas con senadores centristas el martes, el presidente también habló con Schumer y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California, dijo Psaki.
En cada una de esas llamadas, dijo, Biden dio luz verde a los dos líderes demócratas para seguir adelante con una legislación de infraestructura independiente que podría aprobarse en el Senado por mayoría simple, un proceso conocido como reconciliación presupuestaria.
Este esfuerzo requiere que tanto la Cámara como el Senado acuerden una resolución presupuestaria con disposiciones específicas que deben ser finalizadas por los comités después de que se apruebe la resolución. Una vez que los comités terminan, el paquete final de todos los impuestos y gastos se combina en un proyecto de ley masivo que reconcilia las diferencias.
Este proyecto de ley requiere solo una mayoría simple en cada cámara para aprobarse, pasando por alto los 60 votos necesarios para superar un obstruccionismo del Senado.
El martes, Biden ordenó a Schumer y Pelosi que «comiencen a trabajar en el proceso de resolución presupuestaria para que la legislación para promover las prioridades económicas del presidente y los planes de reforma fiscal puedan pasar al Senado en julio», dijo Psaki.
«El presidente está comprometido a hacer avanzar su legislación económica a través del Congreso este verano y está siguiendo múltiples caminos para lograrlo», agregó.
Corrección: Este artículo ha sido actualizado para reflejar que el presidente Joe Biden habló el martes con los tres senadores del grupo bipartidista y con el líder de la mayoría Chuck Schumer y la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi. La declaración de la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, se emitió el martes por la tarde.
