El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha conmutado las penas de 37 de las 40 personas condenadas a muerte a nivel federal en sus semanas de mandato antes del segundo mandato del presidente electo Donald Trump.
La medida, anunciada el lunes, significa que las 37 personas se enfrentarán a cadena perpetua por sus condenas, según la Casa Blanca. Otros tres reclusos condenados por crímenes de odio mortal o “terrorismo” seguirán enfrentando su ejecución.
“No se equivoquen: condeno a estos asesinos, lamento las víctimas de sus actos despreciables y duelo por todas las familias que han sufrido pérdidas inimaginables e irreparables”, dijo Biden en un comunicado.
“Pero guiado por mi conciencia y mi experiencia como defensor público, presidente del Comité Judicial del Senado, vicepresidente y ahora presidente, estoy más convencido que nunca de que debemos detener el uso de la pena de muerte a nivel federal”. dijo.
El anuncio se produce pocas semanas antes de que Trump asuma el cargo. El presidente electo, cuyo primer mandato de cuatro años finalizó en 2021, ha pedido periódicamente la pena de muerte para los inmigrantes indocumentados que maten a ciudadanos estadounidenses.
Durante su primer mandato, supervisó la ejecución de 13 presos federales, la mayor cantidad bajo cualquier presidente en los últimos 120 años.
Biden, que derrotó a Trump en las elecciones de 2020, hizo campaña como opositor a la pena de muerte. Su administración impuso una moratoria sobre la mayoría de las ejecuciones federales cuando asumió el cargo.
“Estas conmutaciones son consistentes con la moratoria que mi administración ha impuesto a las ejecuciones federales, en casos distintos del terrorismo y asesinatos en masa motivados por el odio”, dijo Biden en el comunicado.
Tres reclusos permanecerán en el corredor de la muerte federal.
Entre ellos se encuentran Dzhokhar Tsarnaev, que ayudó a llevar a cabo el atentado con bomba en el maratón de Boston que mató a tres personas en 2013, y Dylann Roof, un supremacista blanco que en 2015 disparó y mató a nueve feligreses negros en un ataque racista en Charleston, Carolina del Sur.
Robert Bowers, quien mató a 11 fieles judíos durante un tiroteo masivo en 2018 en la sinagoga Árbol de la Vida en Pittsburgh, también seguirá enfrentándose a la ejecución.
Mientras tanto, nueve personas condenadas por asesinar a otros presos, cuatro condenadas por asesinatos cometidos durante atracos a bancos y una que mató a un guardia de prisión se encontraban entre las que vieron conmutadas sus sentencias.
También se incluyó a Billie Jerome Allen, quien fue condenada en 1998 a la edad de 19 años por matar a un guardia de seguridad durante un robo en Missouri.
El caso ha atraído durante mucho tiempo la atención por lo que Amnistía Internacional ha descrito como “serias preocupaciones sobre los prejuicios raciales, su corta edad en ese momento y la falta de pruebas que lo vinculen con el crimen”.
‘Castigo cruel, inhumano y degradante’
El anuncio de Biden sigue el llamado de varios grupos de derechos humanos, que señalaron la retórica y la historia de Trump en lo que respecta a las ejecuciones federales.
No ha habido ejecuciones a nivel federal desde 2003, cuando Trump asumió el cargo. La última ejecución federal en Estados Unidos tuvo lugar el 16 de enero de 2021, cuatro días antes de que Trump abandonara la Casa Blanca.
En un comunicado, el director ejecutivo de Amnistía Internacional Estados Unidos, Paul O’Brien, aplaudió la medida de Biden, pero dijo que necesitaba ir más allá.
“La pena de muerte es el máximo castigo cruel, inhumano y degradante, y la decisión de última hora del presidente Biden, antes de dejar el cargo, de conmutar estas sentencias de muerte es un gran momento para los derechos humanos”, dijo O’Brien.
«La decisión del presidente es un paso importante hacia su promesa de 2020 de poner fin a la pena de muerte a nivel federal e incentivar a los estados a seguir su ejemplo», afirmó.
La pena de muerte ha sido abolida en 23 de los 50 estados de Estados Unidos. Otros seis (Arizona, California, Ohio, Oregón, Pensilvania y Tennessee) cuentan con moratorias.
En 2024, hubo 25 ejecuciones en Estados Unidos a nivel estatal.
