El presidente estadounidense, Joe Biden, anunciará en su discurso sobre el Estado de la Unión el jueves que el ejército estadounidense construirá un puerto temporal en la costa mediterránea de Gaza para recibir ayuda humanitaria por mar, dijeron altos funcionarios de la administración.
La planificación de la operación, inicialmente basada en la isla de Chipre, no prevé el despliegue de personal militar estadounidense en Gaza y está avanzando sin esperar a que Israel dé el visto bueno, dijeron los funcionarios en una rueda de prensa.
Los funcionarios también dijeron que Hamás está retrasando un nuevo acuerdo con Israel sobre un alto el fuego de seis semanas y la liberación de rehenes porque los islamistas que gobiernan Gaza no han aceptado liberar a los cautivos enfermos y ancianos.
El acuerdo «está sobre la mesa ahora y lo ha estado durante más de la semana pasada», dijo un funcionario, refiriéndose a las estancadas negociaciones en Egipto, y agregó que el alto el fuego temporal es necesario «para brindar alivio inmediato al pueblo de Gaza».
Hamás atribuyó el estancamiento al rechazo de Israel a sus demandas de poner fin a su ofensiva y retirar sus fuerzas.
La decisión de Biden de ordenar la construcción del puerto temporal en la costa de Gaza se produce en medio de advertencias estadounidenses de una hambruna generalizada entre los 2,3 millones de palestinos del enclave después de casi cinco meses de combates entre las tropas israelíes y Hamás.
Biden, un firme partidario de Israel, se enfrenta a una presión política cada vez mayor para poner fin a la ofensiva israelí, incluido un movimiento de protesta para que los votantes demócratas retengan su apoyo al presidente en las primarias de su partido para las elecciones generales de noviembre.
Grandes extensiones de Gaza han sido destruidas y la mayor parte de la población ha sido desplazada por los intensos bombardeos israelíes y los combates iniciados por el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre.
Muchas heridas de bala entre los habitantes de Gaza tras la muerte de convoyes de ayuda, dice la ONU
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Israel dice que la incursión de Hamás se cobró 1.200 vidas y vio a los islamistas secuestrar a 253 rehenes. Los funcionarios de salud de Gaza dicen que el número de personas muertas en la posterior ofensiva lanzada por Israel superó las 30.800.
Biden le dirá al Congreso que está ordenando al ejército estadounidense “que emprenda una misión de emergencia para establecer un puerto en Gaza, trabajando con países de ideas afines y socios humanitarios”, dijo un funcionario.
Si bien Israel está aumentando el número de camiones con ayuda permitidos en el enclave asediado y Estados Unidos y otros países han estado lanzando suministros desde el aire, las cantidades de asistencia que llegan son insuficientes, dijo el funcionario.
«No estamos esperando a los israelíes», continuó el funcionario. «Este es un momento para el liderazgo estadounidense».
El puerto temporal aumentaría la cantidad de asistencia humanitaria a los palestinos en el enclave azotado por la guerra en “cientos de camiones adicionales” por día, dijo el funcionario, y agregó que Estados Unidos coordinaría la seguridad con Israel.
También trabajaría con la ONU y organizaciones de ayuda humanitaria que «entienden la distribución de la asistencia dentro de Gaza», dijo el funcionario.
El funcionario dijo que la operación “tomaría varias semanas para planificarse y ejecutarse” y que las fuerzas estadounidenses necesarias para ello están en la región o pronto comenzarían a trasladarse allí.
Si bien el puerto temporal sería inicialmente una operación militar, Washington prevé que se convierta en una instalación comercial, dijo el funcionario.
