Joe Biden dijo el viernes que los expertos estiman que el huracán Milton causó daños por la asombrosa cifra de 50 mil millones de dólares. El presidente de Estados Unidos tiene previsto viajar a Florida el domingo para visitar las zonas donde la enorme tormenta azotó todo el estado tras tocar tierra a última hora del miércoles.
Las autoridades estaban evaluando urgentemente las consecuencias de la tormenta mortal, que generó tornados antes de azotar el centro de Florida y luego arrasar unas 175 millas (280 kilómetros) de tierra, desde el Golfo de México hasta el Océano Atlántico, causando pérdidas de vidas y luego dejando destrucción. casas y calles bloqueadas con líneas eléctricas caídas, árboles caídos y escombros.
Al menos 16 personas han muerto a causa de la tormenta, según el Tiempos de la Bahía de Tampa y los esfuerzos de recuperación continúan, lo que significa que las cifras podrían aumentar.
Millones de personas en el centro de Florida todavía estaban tambaleándose el viernes a pesar de que los peores temores sobre esta monstruosa tormenta no se hicieron realidad y entró y salió del estado mucho más rápido de lo esperado inicialmente.
El huracán tocó tierra menos de dos semanas después de que el huracán Helene azotara el noroeste de Florida y permaneciera sobre tierra como tormenta tropical, con un número de muertes inesperadamente alto de 230 personas, el mayor desde que el huracán Katrina azotó Nueva Orleans en 2005 y provocó daños de inundaciones y fuertes vientos en 10 estados.
El poderoso y destructivo sistema climático de Milton, que produjo docenas de tornados en Florida el miércoles, destruyó aproximadamente 150 viviendas, dejó sin electricidad a más de 3,3 millones de clientes, arrasó islas barrera con 6 pies de marejada ciclónica y arrancó el techo de un estadio de béisbol. y derribó una grúa de construcción de 500 pies.
Alrededor de 2 millones de residentes seguían sin electricidad el viernes por la tarde.
Un niño de 14 años fue encontrado flotando sobre un trozo de valla y la tripulación de un helicóptero de la guardia costera rescató a un hombre flotando sobre una hielera separada de su barco en el Golfo de México: “un escenario de pesadilla incluso para el marinero más experimentado”. , según los rescatistas.
Pero Milton, que se tambaleó 70 millas al sur de donde se esperaba que tocara tierra, no provocó la escala de destrucción que temían las autoridades. Sin duda, las evacuaciones masivas redujeron el número de muertos después de que Milton se convirtiera en un huracán de categoría 5 al azotar México, desacelerara un poco, acelerara nuevamente al cruzar el Golfo y finalmente llegara a Florida como categoría 3.
Tampa se salvó de un impacto directo y una temida marejada ciclónica de 15 pies nunca se materializó, ya que llegó a la costa de Siesta Key, una isla barrera que protege el sur de Sarasota del Golfo de México y normalmente conocida por sus hermosas playas de arena y aguas cristalinas.
La peor marejada ciclónica pareció ocurrir en el condado de Sarasota, donde alcanzó entre 8 y 10 pies, menos que en el peor lugar durante Helene. Pero las 18 pulgadas de lluvia que cayeron en algunas zonas siguen provocando inundaciones. Los puentes elevados y los aeropuertos han reabierto y la gente está regresando para ver lo que queda de sus hogares. Algunos están sanos, otros destruidos, otros llenos de arena del oleaje del mar.
Todavía se informaba de cierta escasez de combustible para los vehículos. Muchos habían luchado por encontrar un lugar donde repostar mientras evacuaban y ahora la gente está tratando de regresar a casa. En todo el estado, el 29% de las gasolineras se quedaron sin combustible y ese porcentaje aumentó al 73% en el área de Tampa y San Petersburgo. según Gasbuddy.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que no era “el peor de los casos”. Dijo que estaba “muy seguro de que esta zona se recuperará muy, muy rápidamente”.
Las muertes de Milton incluyeron cinco personas muertas por tornados en el Spanish Lakes Country Club cerca de Fort Pierce, en la costa atlántica de Florida, y una mujer muerta por la rama de un árbol caído en Tampa. Dos mujeres más murieron por la caída de árboles en el condado de Volusia.
Biden dijo que su gobierno estaba “proporcionando todos los recursos necesarios” para hacer frente a los daños de la tormenta y agradeció a los socorristas, trabajadores de líneas eléctricas, funcionarios estatales y locales, y otros trabajadores y voluntarios que están ayudando con los esfuerzos de recuperación.
Las autoridades federales han dicho que hay recursos suficientes para hacer frente a Milton y Helene, pero el dinero podría agotarse antes del final de la temporada de huracanes, que puede durar hasta finales de noviembre.
Biden declaró el viernes que solicitará más fondos al Congreso de Estados Unidos. En una carta a los legisladores esta semana, Biden dijo que el programa de préstamos por desastre de la Administración de Pequeñas Empresas se estaba quedando sin fondos. según ABC Noticias.
Biden instó a los legisladores a regresar a Washington para dar luz verde a fondos adicionales de asistencia por desastre. Biden dijo que aún no había hablado específicamente sobre esto con el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, informó ABC News.
«He hablado con republicanos que quieren hablar con el presidente Johnson, y creo que el presidente Johnson recibirá el mensaje de que tiene que dar un paso al frente, especialmente para las pequeñas empresas», comentó Biden.
El presidente también dijo que DeSantis había sido “muy cooperativo”. Biden dijo que se reuniría con DeSantis si el gobernador tuviera disponibilidad.
Pero el costo de Milton también se está calculando en términos políticos, lo que desató una feroz ronda de acusaciones entre candidatos políticos en las elecciones nacionales del próximo mes.
La vicepresidenta Kamala Harris y la Casa Blanca criticaron al candidato presidencial republicano, Donald Trump, por sus ataques a la respuesta federal a los huracanes Helene y Milton y sugirieron que estaba tratando de aprovechar las tormentas mortales en su beneficio político.
“En esta crisis –como en tantas cuestiones que afectan a la gente de nuestro país– creo que es muy importante que los líderes reconozcan la dignidad [of those affected]”, dijo Harris, el candidato del partido demócrata a la presidencia después de que Biden abandonara su candidatura a la reelección en julio, en un ayuntamiento en Las Vegas el jueves por la noche. «Tengo que subrayar que este no es un momento para que la gente juegue a la política», añadió.
Los comentarios del vicepresidente se produjeron después de que Trump sugiriera que la respuesta de la administración Biden había sido deficiente y planeada de manera partidista que provocó el abandono de los votantes republicanos y dejó a “los estadounidenses ahogados”, particularmente en Carolina del Norte después de Helene. «Han dejado que esa gente sufra injustamente», dijo. Sus comentarios han recibido críticas bipartidistas, incluso de algunos líderes republicanos locales y estatales en las áreas afectadas.
Biden calificó la campaña electoral republicana como “muy antiestadounidense por la forma en que hablan de estas cosas” y añadió directamente a Trump: “Consíguete una vida, hombre”.
Y el viernes por la tarde en la Casa Blanca, cuando los periodistas le preguntaron si Trump era el único culpable de la desinformación, Biden dijo: «No, simplemente tiene la boca más grande».
Sin dar más detalles, el presidente también dijo que “aquellos que han estado difundiendo estas mentiras… van a pagar un precio por ello”.
Biden dijo que no creía que la desinformación sobre tormentas fuera a ser una rutina para Estados Unidos en el futuro, potencialmente solo «para algunas personas extremistas, pero no creo que sea de eso lo que se trata el país», según ABC News. Biden dijo que estaba “orgulloso” de los funcionarios republicanos que habían rechazado la desinformación.
Los meteorólogos que siguen a Milton se han visto acosados por teorías de conspiración de que están controlando el clima, incluso mediante el uso de una explosión nuclear, y han enfrentado amenazas de muerte.
«Nunca había visto una tormenta acumular tanta desinformación, simplemente hemos estado apagando incendios de información errónea en todas partes», dijo la meteoróloga de la CBS Katie Nickolaou. Ella agregado: “Asesinar a meteorólogos no detendrá los huracanes. No puedo creer que tuviera que escribir eso”.
