Biden dice que es ‘muy optimista’ sobre un acuerdo de techo de deuda

WASHINGTON – El presidente Joe Biden dijo que estaba “muy optimista” el viernes sobre llegar a un acuerdo de compromiso con los republicanos de la Cámara para elevar el techo de la deuda antes de la fecha límite del 5 de junio anunciada más temprano ese día.

“Espero que tengamos pruebas claras esta noche, antes de que el reloj dé las doce, de que tenemos un trato”, dijo Biden a los periodistas en el jardín sur de la Casa Blanca poco después de las 6:00 p. m. (hora del este). «Está muy cerca, y soy optimista», agregó.

Los negociadores de la Casa Blanca y del Congreso estaban llegando a un acuerdo para elevar el techo de la deuda durante dos años, dijeron a CNBC funcionarios familiarizados con las negociaciones el viernes.

“Espero que esta noche sepamos si podremos llegar a un acuerdo”, dijo Biden.

Las dos partes tuvieron un respiro el viernes por la tarde, cuando la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo que Estados Unidos no se quedaría sin dinero para pagar sus cuentas antes del 5 de junio, cuatro días después de su estimación anterior.

Pero incluso cuando aparecieron las líneas generales de un acuerdo sobre el tema central del gasto público, nuevos obstáculos amenazaron el progreso de un acuerdo final.

“Seguimos teniendo problemas importantes en los que no hemos cerrado la brecha”, dijo el negociador republicano Garret Graves de Luisiana a los periodistas el viernes por la tarde en el Capitolio.

Los mercados subieron el viernes, impulsados ​​en parte por el optimismo de que las partes llegarían a un acuerdo antes de que el Tesoro se quedara sin dinero. Si no se eleva el límite de endeudamiento, podría dañar la economía estadounidense y poner en peligro los beneficios de los que millones dependen para sobrevivir.

Según una propuesta que estuvo sobre la mesa el viernes, los republicanos de la Cámara lograrían al menos dos de sus principales prioridades a cambio de votar para aumentar el techo de la deuda. En primer lugar, revertir el gasto federal de referencia en 2024 en la mayoría de los programas discrecionales. Y segundo, rescindir parte de los $ 80 mil millones asignados para el Servicio de Impuestos Internos como parte de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, dijeron a CNBC dos fuentes con conocimiento de las conversaciones temprano en el día.

Ese dinero rescindido del IRS se usaría para cubrir gran parte del déficit en la financiación interna creado por los recortes de gastos del Partido Republicano, esencialmente preservando los programas y técnicamente recortando la cifra general. El Pentágono y los beneficios de salud de los veteranos se salvarían de cualquier recorte, y verían aumentar su financiación el próximo año.

Los detalles aún eran fluidos el viernes, con dos funcionarios calificando el intercambio de fondos del IRS como «un tema vivo».

A primera vista, una negociación como esta podría ofrecer a ambas partes una victoria. Los republicanos podrían afirmar, correctamente, que habían asegurado un recorte en el gasto público de referencia para el año fiscal 2024. Los demócratas, del mismo modo, podrían decir que mantuvieron la gran mayoría de los programas nacionales en niveles de financiación iguales o justo por debajo de los actuales.

Pero el progreso en un frente de las conversaciones desmintió nuevas tensiones en un tema separado: la demanda republicana de que cualquier acuerdo incluya nuevos requisitos de trabajo para los beneficiarios del seguro de salud subsidiado por el gobierno federal o Medicaid.

Los demócratas de la Cámara se oponen con vehemencia a la medida, diciendo que su inclusión en cualquier acuerdo final le costará los votos demócratas de McCarthy que necesita para aprobar cualquier proyecto de ley en la Cámara.

En una señal de lo polémico que se había vuelto el tema el viernes, Graves dio una respuesta cortante cuando un reportero le preguntó si el Partido Republicano estaría dispuesto a abandonar los requisitos de trabajo para cerrar un acuerdo final.

«¡Diablos, no! Ni una oportunidad», respondió Graves.

Biden adoptó un tono desafiante similar cuando un reportero le preguntó al presidente qué les diría a los «demócratas que no quieren que se inclinen ante los requisitos laborales».

«No me inclino ante nadie», replicó Biden.

La urgencia de la tarea de los negociadores fue subrayada esta semana por un anuncio el miércoles por la noche de que la agencia de calificación crediticia Fitch había colocado el estatus triple A de Estados Unidos en «revisión de calificación negativa».

Funcionarios del Fondo Monetario Internacional escribieron en su evaluación anual de los Estados Unidos, publicado el viernes, que «la política arriesgada sobre el techo de la deuda federal podría crear un riesgo sistémico adicional, completamente evitable, tanto para los EE. UU. como para la economía mundial».

Yellen dijo al Congreso el viernes que Estados Unidos «no tendrá suficientes recursos para cumplir con las obligaciones del gobierno si el Congreso no eleva o suspende el límite de la deuda antes del 5 de junio».

Incluso un incumplimiento técnico de la deuda a corto plazo durante unos días podría causar estragos en la economía nacional al aumentar las tasas de interés y erosionar la confianza en el dólar estadounidense como moneda de reserva mundial. Fitch, por ejemplo, ya ha indicado que rebajaría la calificación crediticia de Estados Unidos si el Congreso supera la fecha límite de Yellen.

Un incumplimiento prolongado podría obligar al gobierno a retrasar pagos como los beneficios del Seguro Social y la asistencia alimentaria a los hogares de bajos ingresos, dinero del que dependen decenas de millones de estadounidenses para sobrevivir.

Los cuatro días adicionales les dan a los negociadores más tiempo para llegar a un acuerdo y aún así garantizar que el Congreso tenga suficiente tiempo para votar sobre la legislación para aumentar el límite de endeudamiento. La fecha límite del 1 de junio tenía a los legisladores enfrentando un cronograma reducido, especialmente porque McCarthy prometió dar a los miembros de la Cámara 72 horas para leer el proyecto de ley antes de la votación.

Los republicanos tienen una estrecha mayoría en la Cámara, mientras que los demócratas tienen una ligera ventaja en el Senado. Por lo tanto, los negociadores deben elaborar un proyecto de ley que pueda ser aprobado por ambas cámaras.

Pero esto no significa que los negociadores deban llegar a un acuerdo que todos apoyen. Los demócratas y los republicanos reconocieron esta semana que es probable que cualquier proyecto de ley final pierda votos de los intransigentes de ambos lados.

“No creo que todos estén contentos al final del día”, dijo McCarthy el jueves en el Capitolio. «Así no es como funciona este sistema».