ACTUALIZACIÓN, 5:15 p.m. ET: Secretaria de Energía Jennifer Granholm acaba de anunciar que Colonial Pipeline está reiniciando sus operaciones de gasoducto.
WASHINGTON – El presidente Joe Biden dijo el miércoles que anticipa buenas noticias «en las próximas 24 horas» sobre el ataque cibernético Colonial Pipeline que ha inhabilitado las entregas de combustible a lo largo y ancho de la costa este en los últimos días.
«Hemos estado en contacto muy, muy cercano con Colonial Pipeline, que es el único área de la que estás hablando, una de las razones por las que los precios de la gasolina están subiendo», dijo Biden en un evento el miércoles por la tarde.
«Creo que van a escuchar buenas noticias en las próximas 24 horas. Y creo que lo tendremos bajo control».
Los comentarios se produjeron cuando los estadounidenses en el sureste y el Atlántico medio enfrentaron escasez de combustible en la gasolinera a partir del lunes por la tarde, que mostró pocas señales de disminuir para el miércoles por la tarde. Las compras de pánico en algunos estados estaban exacerbando los problemas de la cadena de suministro.
«Mientras tanto, me ha facilitado el haber levantado algunas de las restricciones sobre el transporte de combustible, así como el acceso a las fuerzas armadas de los Estados Unidos que proporcionan combustible y vehículos para llevarlo allí, lugares donde se necesita con urgencia». «dijo Biden.
Los últimos movimientos de la administración Biden representan lo que la Casa Blanca dice que es una movilización gubernamental a gran escala para responder a la crisis, que comenzó cuando Colonial informó a las agencias federales el viernes que había sido el objetivo de un ataque de ransomware.
La administración dijo el martes que dirigiría una «respuesta federal integral» dirigida a restaurar y asegurar las cadenas de suministro de energía de Estados Unidos.
El asalto obligó a la compañía a cerrar aproximadamente 5.500 millas de oleoductos, lo que provocó una interrupción de casi la mitad del suministro de combustible de la costa este del país.
El ataque a Colonial Pipeline se remonta a un grupo de piratas informáticos llamado DarkSide, un grupo organizado de piratas informáticos creado según el modelo de negocio de «ransomware como servicio». Esto significa que los hackers de DarkSide desarrollan y comercializan herramientas de piratería de ransomware y las venden a otros delincuentes que luego llevan a cabo los ataques.
Se cree que DarkSide opera desde Rusia, pero la Casa Blanca ha dicho que hasta ahora no tiene pruebas de que el ataque haya sido patrocinado o dirigido por el Estado por el Kremlin.
Sigue habiendo preguntas sobre cómo Colonial Pipeline está resolviendo el ataque, incluido si Colonial ha pagado el rescate que los piratas informáticos suelen exigir en estos escenarios.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, se negó el miércoles a responder preguntas específicas sobre cómo Colonial Pipeline y la administración Biden están colaborando, pero dijo que la compañía y las agencias relevantes están en estrecha cooperación.
El Departamento de Energía lidera la respuesta del gobierno federal en coordinación con el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Defensa. Una portavoz de FireEye Mandiant confirmó a CNBC que la firma estadounidense de ciberseguridad estaba trabajando con Colonial Pipeline después del incidente.
El promedio nacional de un galón de gasolina sin plomo saltó a $ 2.985 el martes, un aumento de 6 centavos en la última semana, según AAA.
Regionalmente, sin embargo, los aumentos de precios fueron más pronunciados, AAA encontrado. En Carolina del Sur, por ejemplo, los precios de la gasolina subieron más de 6 centavos desde el lunes y 13 centavos la semana pasada. En Georgia, los conductores pagaban $ 2.87 por galón el martes, un aumento de más de 10 centavos en solo un día y 17 centavos en una semana.
Un aumento de 3 centavos más por galón colocaría el precio de venta promedio en Estados Unidos en el nivel más alto desde noviembre de 2014.
«Estamos viendo el pánico total en este momento en algunos de los lugares que sospechaba que podríamos verlo», dijo Tom Kloza, jefe de análisis energético global de OPIS. «No hay suficientes conductores para llevar camiones de las terminales que tienen gasolina a las estaciones. Vemos que muchas estaciones se agotan. Georgia parece ser la zona cero».
Kloza dijo que espera que los precios de la gasolina aumenten, pero no se disparen mucho. El mayor problema es que habrá escasez de gasolina en la región, ya que se necesita tiempo para reemplazar una vez que se enciende el gasoducto y los cortes podrían continuar.
La gasolina en el gasoducto viaja a solo 5 millas por hora.
Eamon Javers, Amanda Macias y Patti Domm de CNBC contribuyeron con el reportaje.
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