No se suponía que fuera así.
Hace un mes, Joe Biden parecía tener la victoria sobre la pandemia de coronavirus a su alcance. A medida que decenas de millones de estadounidenses se vacunaron, los casos, las hospitalizaciones y las muertes disminuyeron vertiginosamente.
No tan rapido. Solo en la última semana, la variante Delta altamente contagiosa impulsó un aumento en los casos diarios de Covid-19 del 43% y aumentó las muertes en un 39%. Republicanos como Ron DeSantis, el gobernador de Florida, demostraron estar demasiado dispuestos a llevar la politización de las máscaras faciales a nuevos extremos.
Biden se enfrenta de nuevo a la realidad de que está tratando de gobernar una nación terriblemente polarizada en política, medios e incluso ciencia. La misión del presidente de EE. UU. Y su equipo de expertos para controlar la pandemia y curar las divisiones ha chocado con la variante Delta y la variante DeSantis.
«Es posible que hayan subestimado el grado en que la vacilación ante las vacunas se convertiría en una posición de plataforma del partido republicano», dijo. Laurie Garrett, escritor científico galardonado y autor de The Coming Plague: Newly Emerging Diseases in a World Out of Balance. “Se estaban imaginando que estaban tratando con personas que tenían miedo individualmente, tenían preocupaciones basadas en cosas locas que leían en Internet, tenían miedo de contraer autismo.
“Lo que no imaginaron es que habría toda esta posición deliberada del partido republicano de oposición a todas las cosas que Biden presentaría sobre Covid. No son solo vacunas, son máscaras, es distanciamiento social, ahora serán pasaportes de vacunas. Solo estoy esperando a que salgan las armas «.
La respuesta catastrófica de Donald Trump a la pandemia dejó cientos de miles de personas muertas y expuso los cismas políticos de Estados Unidos, pero el rápido desarrollo de vacunas que puso en marcha le dio al país una segunda oportunidad. Biden aceleró enormemente la distribución de vacunas, alcanzó objetivo tras objetivo y redujo los casos a 10,000 por día.
Aunque tuvo cuidado de no declarar «misión cumplida», el presidente celebró el día de la independencia en la Casa Blanca el 4 de julio. y reclamó “Hemos ganado la partida” y “juntos estamos derrotando al virus”. Pero estaba recogiendo fruta madura: gente ansiosa por vacunas, a menudo en áreas de votación demócrata.
Las vacunas disminuyeron drásticamente y Biden falló su objetivo de que el 70% de todos los adultos recibieran al menos una vacuna para el 4 de julio. Mientras tanto, la variante Delta, que había causado un espectacular aumento en la India, llegó a las costas de Estados Unidos y comenzó a abrirse paso entre los no vacunados.
Los casos nuevos ahora promedian más de 70,000 por día, por encima del pico del verano pasado. Durante la semana pasada, Florida y Texas representaron alrededor de un tercio de los casos nuevos y más de un tercio de las nuevas hospitalizaciones en todo el país, dijo el equipo de respuesta Covid-19 de la Casa Blanca. dijo a los periodistas el jueves.
Siete estados representan aproximadamente la mitad de los casos nuevos y las hospitalizaciones en la última semana, a pesar de que representan menos de una cuarta parte de la población estadounidense. Son Florida, Texas, Missouri, Arkansas, Louisiana, Alabama, Mississippi, la mayoría de los cuales tienen bajas tasas de vacunación y todos votaron por Trump en las elecciones presidenciales del año pasado.
Las encuestas sugieren un grupo incondicional de los que se resisten a insistir en que nunca recibirán la vacuna, y algunos expresan su preocupación de que la vacuna inserte un microchip en su cuerpo o cause infertilidad. Estos temores irracionales ahora amenazan todo el “esfuerzo de guerra” de Biden contra el virus.
Garrett agregó: “La Casa Blanca realmente ha luchado para idear una estrategia para lidiar con el 20, 25%, facción virulentamente anti-vacunas. No creo que se hayan acercado a imaginar una estrategia para eso.
“No es por falta de intentos. Han repasado todo el libro de recetas para enfrentar la resistencia y el rechazo a las vacunas, y creo que simplemente están perdidos, al igual que nosotros para casi todo lo demás que sucede políticamente en los Estados Unidos. ahora.»
En la pandemia de los no vacunados, las hospitalizaciones de Florida alcanzaron un récord, llegando a 12.500 el jueves, con más de 2.500 en cuidados intensivos. El estado tiene un promedio de casi 18,000 nuevas infecciones confirmadas por día, en comparación con menos de 2,000 hace un mes. Pero DeSantis solo ha mostrado desafío, prohibiendo los mandatos de máscaras en las escuelas y descartando las nuevas restricciones como amenazas a las “libertades”.
Cuando Biden pidió esta semana a los gobernadores republicanos que «se apartaran» de los esfuerzos para contener el virus, DeSantis respondió: “¿Por qué no haces tu trabajo? ¿Por qué no aseguran esta frontera? Y hasta que no lo hagas, no quiero oír hablar de Covid, gracias «.
En buena medida, el belicoso gobernador, que se postula para la reelección el próximo año y ampliamente visto como un contendiente presidencial de 2024, agregó: “Este es un tipo que se postuló para un cargo diciendo que va a acabar con el virus. ¿Y qué ha hecho él? Ha importado más virus de todo el mundo al tener una frontera sur muy abierta «.
La frontera entre Estados Unidos y México no está muy abierta. El jueves, después de dar una vuelta en un automóvil eléctrico por los terrenos de la Casa Blanca, se le preguntó a Biden su respuesta al gobernador DeSantis. Respondió, “¿Gobernador quién?”, Provocando risas.
Hasta ahora, la Casa Blanca ha tratado de minimizar cualquier percepción de conflicto entre Biden y los gobernadores republicanos con la esperanza de eliminar el aguijón político de la respuesta a la pandemia y movilizar a la nación en un momento de crisis. Pero no es una coincidencia que estados como Florida y Texas, ambos puntos calientes del coronavirus, se hayan diseñado a sí mismos como bastiones de la resistencia republicana a Biden.
Garrett observó: “Está bastante claro que el Partido Republicano de Florida está extasiado sobre cómo DeSantis está jugando sus cartas. Por lo tanto, no le interesa decidir repentinamente que hacer que los floridanos sobrevivan a Covid es más importante que ser elegido presidente de los Estados Unidos «.
La presidencia de Biden siempre fue juzgada por historiadores y votantes sobre cómo manejó la mayor crisis de salud pública en un siglo. Su impresionante impulso inicial sobre el tema se ha estancado. En una nueva Universidad de Quinnipiac encuesta de opinión, la proporción de personas que aprobaron su respuesta a la crisis es del 53%, 12 puntos menos que en mayo.
Pero Monika McDermott, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Fordham en Nueva York, dijo: “De hecho, creo que la administración Biden lo manejó sorprendentemente bien, dada la desconfianza que había muy temprano en la vacuna, lo inexistente que fue el lanzamiento bajo Trump. Todo lo que Biden tenía enfrente cuando asumió el cargo estaba en contra de que pudiera hacer un buen trabajo en esto, y creo que lo hizo lo mejor que pudo dadas las circunstancias.
“Ahora, tal vez la administración podría haber abordado la información errónea y las teorías de la conspiración de manera más directa antes. Eso sería lo único que creo que tal vez se perdieron. No sé si eso hubiera hecho una diferencia, pero esos están tan firmemente arraigados en este punto que no sé cómo los vas a mover «.
Leslie Dach, quien fue coordinador global de ébola para el departamento de salud bajo Barack Obama, defendió la decisión de mayo de Biden y los Centros para el Control de Enfermedades de aconsejar que las personas completamente vacunadas podrían ir desenmascaradas en el interior, ya que se revisó para áreas donde la variante Delta es desenfrenada.
“La orientación se basa en decisiones de juicio y cambios científicos, y había muchas razones para intentar que el país volviera a la normalidad”, dijo Dach. “Cuando hicieron eso, fue lo correcto, pero la ciencia cambia y luego hay que retroceder. Y aprende cosas nuevas sobre estas enfermedades. Desafortunadamente, aprendimos muchas cosas nuevas sobre el ébola porque la gente tenía ébola «.
Biden, quien cruzó el pasillo a menudo durante 36 años en el Senado, se postuló para presidente como apóstol del bipartidismo y continúa trabajando con los republicanos en el gasto en infraestructura. Pero a medida que las batallas legales por los mandatos de las máscaras se desatan en ciudades y estados de todo el país, los duros y mortales cismas podrían hacer tambalear su fe en ese principio.
Dach, ahora presidente de Protege nuestro cuidado, un grupo de presión sobre el cuidado de la salud, observó: “Todos los que se postulan para presidente en el partido republicano creen que el camino a seguir es ser tan trumpianos como sea posible y seguir las reglas básicas, que son: rechazar a los expertos, doblar cuando se eres atacado, y juega profundo hasta la base. Porque todo el mundo, por su política, quiere eso.
“De hecho, Biden ha intentado construir una carpa más grande, mientras que ellos siempre eligieron profundizar en la base y eso es lo que siempre hizo Trump. Pero en este caso eso significa poner a su propia gente en riesgo mortal porque nunca muestran ninguna disposición a actuar de manera más razonable. En cambio, DeSantis profundiza más, ataca más «.
