La respuesta de la administración del presidente Joe Biden a una pregunta del juez John Bates sobre si el príncipe heredero saudita Mohammed Bin Salman, conocido como MBS, debería ser tratado como jefe de estado o de gobierno y, por lo tanto, con derecho a inmunidad soberana no fue sorprendente. Anunció el 17 de noviembre que, basándose en la promoción de MBS el 27 de septiembre, por parte de su padre, el rey Salman, para convertirse en primer ministro, se le debería otorgar inmunidad en una demanda civil estadounidense presentada contra él por la prometida de Jamal Khashoggi, Hatice Cengiz, y DAWN. un grupo prodemocracia, acusando a MBS de conspirar con premeditación para asesinar a Khashoggi en el consulado de Arabia Saudita en Estambul en 2018.
Aunque la Administración de Biden trató de defender su decisión altamente controvertida, alegando que se basaba en «un principio bien establecido del derecho internacional», en realidad demostró hasta qué punto Biden estaba dispuesto a confabularse con un tirano brutal en un estratagema diseñada para asegurarle la inmunidad manipulando el sistema legal de los EE. UU. y, en última instancia, burlándose de este establecimiento. Biden es plenamente consciente de que, histórica y constitucionalmente, el Rey de Arabia Saudita siempre se ha desempeñado como Primer Ministro. Y dado que MBS ha estado tomando las decisiones desde que su padre lo nombró heredero al trono en 2017, no está claro qué implicará su nuevo rol.
Aunque el juez Bates estuvo de acuerdo en que la promoción repentina de MBS era «sospechosa» y a pesar de las «acusaciones creíbles» de su participación en el asesinato de Khashoggi, enfatizó el 6 de diciembre que la decisión de Biden de otorgar inmunidad a MBS no le dejó más opción que desestimar el caso. .
El 23 de septiembre, apenas unos días antes de la promoción de MBS, Biden envió a Brett McGurk, coordinador de Medio Oriente, y a Amos Hochstein, asesor principal de energía de Jeddah, en un intento desesperado de aprovechar el problema de la inmunidad para presionar a MBS a aumentar la producción de petróleo, pero MBS confiaba en que podría rescatar a los EE. UU. al convertir en armas sus principales cartas ganadoras: en primer lugar, ser el principal productor de petróleo en la OPEP y la OPEP+, en segundo lugar, fortalecer sus alianzas cada vez más crecientes con Rusia y China y, en tercer lugar, capitalizar su papel fundamental para atraer a los líderes árabes. para normalizar las relaciones con Israel.
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No es ningún secreto que MBS apoyó de todo corazón la campaña de reelección del expresidente Donald Trump. Y aunque todos los monarcas saudíes se esforzaron por obtener el respaldo de EE. UU., también buscaron salvaguardar su apoyo interno compartiendo el poder y la riqueza con las alas altamente influyentes de la familia real, financiando el establecimiento religioso extremista wahabí salafista increíblemente poderoso y proyectándose como guardianes de los sunitas. Islam. MBS, por el contrario, se basó exclusivamente en el apoyo inquebrantable de Trump. Como tal, la victoria electoral de Biden en 2020 fue un golpe devastador para MBS, que se vio agravado por las promesas de campaña de Biden de convertir al régimen saudí en un paria y responsabilizar a MBS por el asesinato de Khashoggi, además de poner los derechos humanos en el centro de la política exterior de EE. UU. . Pero si bien Biden se retractó de la mayoría de las promesas, publicó un informe no clasificado de la CIA que subraya que MBS ordenó el asesinato de Khashoggi y se negó a reconocer a MBS como su contraparte, insistiendo en hablar con el rey Salman. Sin duda, las acciones de Biden cayeron lamentablemente por debajo de sus votos, desperdiciando así una oportunidad de oro para practicar lo que predicaba en un momento en que MBS era rechazado por la familia real, el establecimiento religioso, los defensores de la democracia y, además, la guerra inútil que ha emprendido contra Yemen se estaba convirtiendo. en una pesadilla autoinfligida. En esencia, Biden tenía muchas opciones sobre cómo poner fin al reinado de terror de MBS, pero carecía de voluntad política.
Sin embargo, el punto de inflexión se materializó cuando estalló la guerra en Ucrania el 24 de febrero. Enfrentado a los precios de la energía en alza y la inflación en aumento, Biden viajó a Arabia Saudita en julio, vergonzosamente festejando a MBS y con la esperanza de que al reconocerlo formalmente como el gobernante de facto de Arabia Saudita pudiera persuadirlo para que aumentara la producción de petróleo, como era de esperar, MBS declinó. Y lejos de sucumbir a la presión de EE. UU., el 5 de octubre, MBS presionó agresivamente a los miembros reacios de la OPEP+ a reducir la producción de petróleo en dos millones de barriles por día. Este movimiento provocó un alboroto en los EE. UU., lo que llevó a Biden a advertir a Riyadh de las «consecuencias» y los demócratas en el Congreso acusaron a MBS de conspirar con Rusia contra los intereses de los EE. UU. Con la reducción del petróleo que entró en vigor en noviembre, justo antes de las cruciales elecciones de mitad de período en EE. UU., era indudable que el objetivo general de MBS era acentuar el daño a la posibilidad de que los demócratas mantuvieran su mayoría en el Congreso, frustrando así los planes de Biden de postularse nuevamente para las elecciones presidenciales. elección al mismo tiempo que prepara el terreno para que los republicanos y Trump regresen en 2024.
A los ojos de MBS, la razón principal que le permitió escapar del juicio por el asesinato de Khashoggi y también entrometerse descaradamente en las elecciones estadounidenses ha sido el enfoque implacable de Biden en la guerra en Ucrania. Sobre esa base, MBS ha cambiado cada vez más su énfasis para asegurarse de que la guerra se prolongue al permitir que Rusia financie su esfuerzo bélico, considerándolo como una parte integral de su estrategia de supervivencia. Con MBS innegablemente a la cabeza, no quería mostrar ningún signo de vacilación, por lo que llegó la decisión de la OPEP+ el 4 de diciembre de mantener el mismo nivel de producción.
Pero con Biden retratando la guerra en Ucrania como una confrontación decisiva entre la democracia y la autocracia. En este contexto, los esfuerzos concertados de MBS para intimidar a Biden para que haga concesiones humillantes que equivalen a pisotear los valores estadounidenses (de democracia y derechos humanos) mientras EE. batalla decisiva contra su archienemigo Rusia, sin duda sería percibido por EE. UU. como una puñalada imperdonable en la espalda por parte de un socio estratégico supuestamente antiguo. en consecuencia, esto debería suscitar serias dudas sobre la viabilidad de las justificaciones centrales, pregonadas por políticos occidentales que han estado en la nómina de Riad, que sustentan una alianza tan irresponsable con la dictadura tiránica de Riad: en primer lugar, garantizar una fuente segura y fiable de petróleo barato. En segundo lugar, frustrar los intentos de Rusia y China de forjar alianzas estratégicas, vender armas y atraer miles de millones de dólares en inversiones en lugar de Occidente. En tercer lugar, frenar la influencia iraní, que es la misma excusa utilizada para justificar el apoyo al régimen brutal de Saddam. En cuarto lugar, luchar contra los terroristas de Daesh y Al-Qaeda, cuya financiación Biden culpó a Riad.
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El presidente de China, Xi Jinping, visitó Riad el 7 de diciembre para reforzar los lazos en un momento en que la relación con los EE. UU. ha tocado fondo. El viaje alarmó seriamente a Washington, que lo percibió como un movimiento amenazante de MBS para expandir la influencia china a expensas de EE. UU., desafiando la promesa de Biden de no ceder influencia en China.
A pesar de los denodados intentos de Biden por revivir la alianza que se desmorona apaciguando a MBS, cada vez que Biden cedió, MBS se envalentonó, respondiendo con una patada en los dientes de Biden y al mismo tiempo intensificando su feroz campaña de aturdidoras violaciones de los derechos humanos internamente. Todo esto prueba sin lugar a dudas que la alianza estratégica con MBS no ha estabilizado los precios del petróleo ni frustrado los intentos de China o Rusia de forjar una alianza estratégica con Riyadh, lo que hace que dicha alianza sea insostenible. Ya es hora de que Biden reconozca que duplicar su imprudente estrategia de apaciguar a MBS, a pesar de su estrepitoso fracaso, no solo debilita a los EE. la seguridad, ya que la interferencia de MBS en las elecciones intermedias fue un disparo de advertencia que indica que está preparado para llevar la lucha a los EE. UU. si su ambición a largo plazo de convertirse en rey se ve amenazada.
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