Redacción NM
Fue una de las primeras decisiones importantes de política exterior de Joe Biden.
Menos de un mes después de asumir el cargo en enero de 2021, el presidente de Estados Unidos levantó dos designaciones de “terroristas” impuestas por su predecesor, Donald Trump, contra los rebeldes hutíes de Yemen.
En ese momento, el secretario de Estado Antony Blinken dicho la medida se produjo en “reconocimiento de la terrible situación humanitaria en Yemen”. Las Naciones Unidas, así como grupos humanitarios y legisladores estadounidenses, habían advertido que las designaciones de «terroristas» podrían interrumpir el flujo de ayuda al país.
Ahora, casi exactamente tres años después, la administración Biden está volviendo a imponer una de las designaciones contra los hutíes, declarándolos “grupo terrorista global especialmente designado” en medio de una serie de ataques en el Mar Rojo.
Y una vez más, los defensores de los derechos humanos y los analistas políticos están haciendo sonar la alarma sobre los efectos negativos que la decisión podría tener sobre los civiles yemeníes. Muchos también se preguntan si la designación del miércoles logrará presionar a los hutíes para que pongan fin a sus ataques.
«Estoy muy preocupada por las consecuencias devastadoras para la gente corriente en Yemen», dijo Afrah Nasser, becaria no residente del Centro Árabe de Washington DC que anteriormente trabajó como investigadora de Yemen en Human Rights Watch.
Nasser dijo a Al Jazeera que la designación corre el riesgo de profundizar la crisis humanitaria en Yemen, que ha experimentado una guerra de años entre los hutíes y una coalición liderada por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Más de la mitad de la población yemení (18,2 millones de personas) necesita asistencia. según la ONUmientras el país se tambalea por una crisis económica, costos crecientes, desplazamientos masivos y hambre.
“La familia yemení corriente hoy está sufriendo tanto por las políticas internas hutíes como por las políticas de la comunidad internacional en Yemen, como esta [US] designación que escuchamos hoy”, dijo Nasser. «Los yemeníes están atrapados entre dos fuegos».
Ataques del Mar Rojo
En un comunicado el miércoles por la mañana, Blinken dijo que la designación de “Grupo terrorista global especialmente designado” (SDGT) se produjo en respuesta a los ataques de los hutíes contra buques comerciales en el Mar Rojo.
“Esta designación busca promover la rendición de cuentas por las actividades terroristas del grupo. Si los hutíes cesan sus ataques en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, Estados Unidos reevaluará esta designación”, afirmó el máximo diplomático estadounidense.
Los hutíes, alineados con Irán y que controlan grandes zonas de Yemen, comenzaron a disparar misiles contra Israel y a atacar barcos comerciales en el Mar Rojo poco después de que comenzara la guerra en Gaza en octubre.
El grupo se comprometió a atacar buques vinculados a Israel como parte de un esfuerzo para presionar al gobierno del país para que ponga fin a sus bombardeos en Gaza y permita más entregas de ayuda humanitaria al enclave costero palestino. Posteriormente amplió la amenaza a cualquier buque comercial que viajara hacia y desde Israel a lo largo de la ruta comercial arterial frente a la costa de Yemen.
Los ataques llevaron a las compañías navieras a suspender sus operaciones en el Mar Rojo y provocaron la condena de Estados Unidos y sus aliados.
Washington lanzó una coalición naval para proteger buques comerciales en diciembre, y también llevó a cabo varios ataques contra objetivos hutíes en Yemen este mes en lo que los observadores llamaron una escalada “peligrosa”.
El miércoles, la administración Biden defendió su decisión de volver a imponer la designación SDGT a los hutíes, diciendo que habría “excepciones” para proteger la ayuda a Yemen.
«La designación de hoy está dirigida a los hutíes, no al pueblo yemení», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, en una conferencia de prensa.
Cuando se le preguntó cómo afectarían las sanciones relacionadas a las negociaciones con los hutíes, Kirby respondió con firmeza: “No hay negociaciones. No hay moneda de cambio. Es una forma de responsabilizar a los hutíes”.
Pero los expertos ponen en duda si la designación SDGT llevaría a los hutíes a detener sus ataques en el Mar Rojo, como sugirió la administración.
«Parece muy poco probable que tenga algún efecto positivo en el comportamiento de los hutíes», dijo Brian Finucane, asesor principal de programas estadounidenses en el grupo de expertos International Crisis Group.
«Creo que es una forma de hacer algo», dijo a Al Jazeera. La reimposición de la designación SDGT, añadió, es un reflejo de la negativa de Washington a reconocer que los recientes ataques hutíes están relacionados con la guerra en Gaza.
«La administración Biden se ha puesto en una caja… donde no tiene buenas opciones políticas».
la designación
Una designación SDGT se centra principalmente en las finanzas de un individuo o grupo. En este caso, congelará los activos de los hutíes en Estados Unidos y prohibirá a los ciudadanos estadounidenses tener cualquier trato financiero con la organización.
Y si bien “se pueden imponer sanciones civiles y penales por violaciones”, la designación tiene un alcance más limitado que la segunda etiqueta que tenía la administración Trump. impuesto sobre los hutíes: el de “organización terrorista extranjera” o FTO.
Esa etiqueta convierte en un delito grave brindar apoyo a un grupo incluido en la lista negra.
«Este [SDGT designation] es una especie de mínimo: restringir el acceso a fondos del exterior, el acceso a los mercados internacionales. Estas son cosas que los hutíes no tienen y nunca tuvieron. No poseen acciones en la Bolsa de Nueva York”, dijo Nabeel Khoury, ex subjefe de misión en la embajada de Estados Unidos en Yemen.
Sin embargo, Khoury dijo a Al Jazeera que es poco probable que los hutíes hagan una distinción entre una designación SDGT o FTO y verán la decisión del miércoles como una afrenta que podría conducir a una mayor escalada.
Horas después de que se anunciara la designación, los hutíes dijeron que habían disparado “misiles navales” contra un barco estadounidense en el Golfo de Adén. Comando Central de EE. UU. más tarde confirmado El Genco Picardy, de propiedad y operación estadounidense, fue alcanzado, causando algunos daños pero no heridos.
«Es realmente desconcertante lo que está haciendo esta administración. No creo que se haya pensado mucho en esto», dijo Khoury. “Esta designación es más bien un insulto. Es el viejo guante en la cara, abofetear a alguien con tu guante. Eres un poco desafiante, pero en realidad no les haces daño”.
Nasser también advirtió que la designación podría envalentonar aún más a los hutíes y “contribuir a radicalizar algunos sectores de la población y fortalecer el sistema de reclutamiento de los hutíes”.
‘Nivel de incertidumbre para los yemeníes’
Sin embargo, si bien la designación SDGT es “más limitada” que una FTO, la administración Biden es consciente “de que estas sanciones podrían empeorar las cosas para el pueblo de Yemen”, dijo Finucane.
Esto se debe a que las instituciones financieras y las organizaciones humanitarias “probablemente sean muy cautelosas a la hora de relacionarse con los hutíes en Yemen”, particularmente hasta que se establezcan reglas claras en torno a la nueva designación, explicó Finucane.
El miércoles, la administración Biden dijo que está “tomando medidas importantes para mitigar cualquier impacto adverso que esta designación pueda tener en el pueblo de Yemen”. La decisión entrará en vigor en 30 días, según el comunicado de Blinken, tiempo durante el cual la administración consultará con organizaciones de ayuda y otras partes interesadas.
También se espera que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos publique licencias “que autoricen ciertas transacciones relacionadas con el suministro de alimentos, medicinas y combustible, así como remesas personales, telecomunicaciones y correo, y operaciones portuarias y aeroportuarias de las que depende el pueblo yemení”.
Una designación SDGT es hacer algo por hacer algo. Al igual que una designación FTO, es ineficaz y no tendrá ningún efecto deseado. Mientras que la FTO habría provocado una determinada catástrofe, un SDGT sólo conlleva un grave riesgo de catástrofe.
-Scott Paul (@ScottTPaul) 16 de enero de 2024
Pero eso no ha disminuido los temores de que la designación afecte negativamente a los yemeníes.
«Esta designación agregaría otro nivel de incertidumbre y amenaza para los yemeníes que aún están atrapados en una de las mayores crisis humanitarias del mundo», dijo a Al Jazeera Scott Paul, director asociado de paz y seguridad de Oxfam América, en una declaración escrita.
“La administración Biden está jugando con fuego y les pedimos que eviten esta designación de inmediato y den prioridad a las vidas de los yemeníes ahora”.
Con archivos de Ali Harb de Al Jazeera en Washington, DC.
