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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció el jueves que apoyaría a la Unión Africana para que se una al grupo de grandes economías del G20 como miembro permanente, como parte de los esfuerzos de Washington para revitalizar los lazos con una región que ha quedado relegada a otras prioridades en los últimos años.
Biden, hablando en un evento de la cumbre de líderes de Estados Unidos y África, dijo que Estados Unidos busca aumentar la colaboración en todas las áreas.
“África pertenece a la mesa en cada sala, en cada sala, donde se discuten los desafíos globales y en cada institución donde se llevan a cabo las discusiones”, dijo Biden.
«Ha tardado mucho en llegar, pero llegará».
Sudáfrica es actualmente el único miembro del G20 de África. La UA está compuesta por 55 estados miembros.
Los líderes africanos de 49 países y la UA se reunieron esta semana en Washington para una cumbre de tres días que comenzó el martes y se centró en el cambio climático, la seguridad alimentaria, las asociaciones comerciales y otros temas.
Los comentarios de Biden y la cumbre tienen como objetivo posicionar a Estados Unidos como socio de los países africanos en medio de la competencia con China, que ha buscado expandir su influencia allí financiando proyectos de infraestructura en el continente y en otros lugares.
El comercio chino con África es aproximadamente cuatro veces mayor que el de Estados Unidos, y Beijing se ha convertido en un acreedor importante al ofrecer préstamos más baratos, a menudo con condiciones y requisitos de garantía opacos, que los prestamistas occidentales.
Asiento en la mesa
Agregar a la Unión Africana al Grupo de las 20 principales economías le dará a una de las regiones de más rápido crecimiento del mundo una voz más grande en el organismo.
El G20 ha establecido un marco común para ayudar a los países pobres muy endeudados a reestructurar su deuda, gran parte de la cual está en manos de China, pero ese proceso ha avanzado a un ritmo glacial.
Tener un asiento en la mesa podría ayudar a algunas naciones africanas, muchas de las cuales actualmente no son elegibles para tratamientos de deuda bajo el plan del G20, a promover sus intereses.
También les dará una mayor participación en temas clave como la respuesta a la pandemia de COVID-19 y el cambio climático en medio de la creciente frustración de que los países ricos no están asumiendo suficiente responsabilidad por años de uso desenfrenado de combustibles fósiles que ha contribuido al calentamiento global.
Mark Sobel, ex funcionario del Tesoro de EE. UU. y del Fondo Monetario Internacional ahora afiliado al grupo de expertos de política financiera OMFIF, acogió con satisfacción la medida de Biden.
«Esto aumentará aún más el enfoque y la atención del mundo en África y la necesidad de reconocer las oportunidades que ofrece el continente, así como los desafíos, incluida la promoción del crecimiento y la lucha contra la pobreza y la deuda», dijo Sobel.
Biden también dijo el jueves que estaba ansioso por visitar el continente africano. La administración de Biden ha sido criticada por algunos por no prestar atención a África, haciéndose eco de una queja común sobre la política exterior de Estados Unidos, pero que ha sonado más fuerte desde que China profundizó sus raíces políticas y económicas en el continente.
Pero Biden ha adoptado un tono diferente al del expresidente Donald Trump, quien menospreció a algunas naciones africanas y prohibió viajar a seis de ellas.
La cumbre es la primera de su tipo desde una en 2014 bajo el expresidente Barack Obama. Para comenzar, la administración Biden prometió $ 55 mil millones para seguridad alimentaria, cambio climático, asociaciones comerciales y otros temas.
Elecciones
Estados Unidos también dijo el jueves que proporcionaría más de $ 165 millones para apoyar las elecciones y el buen gobierno en África el próximo año, luego de que Biden se reuniera con los líderes africanos que se enfrentan a elecciones próximas.
Biden se reunió el miércoles con los líderes de la República Democrática del Congo, Gabón, Liberia, Madagascar, Nigeria y Sierra Leona para discutir las próximas elecciones en los países el próximo año, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
Los líderes, que se reunieron al margen de la cumbre, discutieron los desafíos de celebrar elecciones, incluida la interferencia extranjera y la violencia política, dijo la Casa Blanca, y reafirmaron su compromiso de celebrar «elecciones libres, justas y transparentes».
“Las elecciones en África en 2023 serán consecuentes. Si bien Estados Unidos no apoya a ningún candidato o partido específico, Estados Unidos está comprometido a apoyar los procesos electorales para profundizar la democracia en África”, dijo la Casa Blanca.
La reunión de Biden se produce cuando Estados Unidos se ha vuelto cada vez más preocupado por el estado de la democracia en las naciones de África luego de una serie de golpes y preocupaciones sobre algunas elecciones.
Las juntas militares han tomado el poder en Guinea, Malí y Burkina Faso desde 2020, lo que genera preocupación sobre el regreso a la reputación poscolonial de África Occidental como un «cinturón de golpe».
En noviembre, Estados Unidos dijo que tenía «serias dudas sobre la credibilidad de los resultados anunciados» en las elecciones de Guinea Ecuatorial el mes pasado y pidió a las autoridades que trabajaran con todas las partes interesadas para abordar las denuncias de fraude electoral.
(REUTERS)
