El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, recibió el martes una cálida bienvenida en el Palacio Presidencial rosado de Angola mientras realizaba su primera y casi seguramente última visita al continente africano como presidente.
Después de un paseo por la alfombra roja, interpretaciones de himnos nacionales a cargo de una banda militar, una inspección de las tropas y una salva de 21 cañonazos, él y el presidente angoleño, Joao Lourenço, ambos flanqueados por diplomáticos, se pusieron manos a la obra.
«Estoy muy orgulloso de ser el primer presidente estadounidense que visita Angola y estoy profundamente orgulloso de todo lo que hemos hecho juntos para transformar nuestra asociación hasta ahora», dijo Biden a Lourenco. «Hay mucho por delante, así que mucho que podemos hacer.»
El principal asesor africano de su administración dijo a la VOA que Biden ve a Angola como la “prueba A” de una relación de colaboración con Washington.
«Nosotros, Estados Unidos, estamos trabajando con Angola en algunas cosas realmente importantes», dijo Frances Brown, directora senior de Asuntos Africanos del Consejo de Seguridad Nacional, en exclusiva para la VOA. “Uno es reforzar la paz y la seguridad en el este de la República Democrática del Congo. Otro son las crecientes oportunidades económicas en la región. Un tercero es la cooperación tecnológica y científica”.
Biden no mencionó, al menos públicamente, el pobre historial de Angola en materia de derechos humanos. El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional intentó resumir la situación.
“Amnistía ha documentado repetidamente fuerza excesiva y letal para perturbar manifestaciones pacíficas”, dijo a la VOA vía Zoom Kate Hixon, directora de promoción para África de Amnistía Internacional Estados Unidos. “No sólo se utiliza fuerza letal en estas manifestaciones, sino que las familias de las víctimas no tienen acceso a la justicia. También hemos visto varias leyes represivas aprobadas desde 2020. Desde 2020 es ilegal criticar al presidente. Más recientemente, este año, hemos visto dos leyes aprobadas que amenazan aún más los derechos a la libertad de expresión, la libertad de reunión y los medios de comunicación”.
Los grupos de oposición angoleños dijeron a los medios locales que Biden perdió una “gran oportunidad” de escuchar a los grupos de la sociedad civil acerca de sus preocupaciones.
“El corredor ferroviario de Lobito… es la única preocupación de la visita de Biden a Angola”, dijo Ernesto Mulato, del partido opositor UNITA.
Biden tiene previsto visitar el miércoles la ciudad portuaria de Lobito, donde una nueva línea ferroviaria financiada por Estados Unidos lleva materias primas desde el interior de África a este bullicioso puerto.
Brown dijo a la VOA que el presidente siempre plantea preocupaciones sobre los derechos humanos, en privado.
«Nunca rehuye hablar sobre cuestiones de democracia y derechos humanos con sus homólogos», dijo a la VOA. «Y creo que eso es bastante consistente con la forma en que ha sido a lo largo de su larga, dilatada carrera en el servicio público».
