DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el presidente estadounidense, Joe Biden, hablaron el domingo sobre los esfuerzos para alcanzar un alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes en la guerra entre Israel y Hamas, una señal de la intensificación de la presión para llegar a un acuerdo. antes de la toma de posesión de Donald Trump la próxima semana.
Las conversaciones mediadas durante el año pasado por Estados Unidos, Egipto y Qatar se han estancado repetidamente en momentos en que parecían cerca de un acuerdo. Aún así, en los últimos días, funcionarios estadounidenses han expresado esperanzas de sellar un acuerdo.
La llamada del domingo entre Biden y Netanyahu se produjo mientras el jefe de la agencia de inteligencia exterior Mossad de Israel, David Barnea, y el principal asesor de Biden para Medio Oriente, Brett McGurk, estaban ambos en Doha, la capital de Qatar. La presencia de Barnea, confirmada por la oficina de Netanyahu, significó que funcionarios israelíes de alto nivel que necesitarían aprobar cualquier acuerdo ahora están involucrados en las conversaciones.
McGurk ha estado trabajando en los detalles finales de un texto que se presentará a ambas partes, dijo el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, al programa “State of the Union” de CNN. Pero dijo que no predeciría si se podrá llegar a un acuerdo antes del 20 de enero, día de la toma de posesión.
«Estamos muy, muy cerca», dijo. «Sin embargo, estar muy cerca significa que estamos lejos porque hasta que no cruces la línea de meta, no estaremos allí».
La Casa Blanca y la oficina de Netanyahu confirmaron la llamada telefónica entre los dos líderes sin proporcionar detalles.
Sólo se ha logrado un breve alto el fuego en 15 meses de guerra, y eso fue en las primeras semanas de combates. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo esta semana que un acuerdo está “muy cerca” y esperaba completarlo antes de entregar la diplomacia a la administración entrante de Trump.
Ahora se está discutiendo un alto el fuego por etapas, y Netanyahu ha señalado que está comprometido sólo con la primera fase, una liberación parcial de rehenes a cambio de una suspensión de los combates durante una semana.
Hamás ha insistido en una retirada total de las tropas israelíes del territorio en gran parte devastado, pero Netanyahu ha insistido en destruir la capacidad de Hamás para luchar en Gaza.
Los temas en las conversaciones han incluido qué rehenes serían liberados en la primera parte de un acuerdo de alto el fuego por etapas, qué prisioneros palestinos serían liberados y el alcance de cualquier retirada de tropas israelíes de los centros de población en Gaza.
La campaña de Israel en Gaza ha matado a más de 46.000 palestinos, la mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud del territorio, cuyo recuento no ofrece un desglose entre combatientes y civiles. La campaña de Israel fue desencadenada por el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, en el que militantes mataron a unas 1.200 personas y secuestraron a unas 250 más.
Las familias de los aproximadamente 100 rehenes que aún se encuentran retenidos en Gaza están presionando a Netanyahu para que llegue a un acuerdo para traer a sus seres queridos a casa. Los israelíes se manifestaron nuevamente el sábado por la noche en la ciudad de Tel Aviv, con fotografías de rehenes en exhibición.
En Gaza, los palestinos estaban moderando sus esperanzas de poner fin a la campaña de Israel, que ha devastado gran parte del territorio y expulsado de sus hogares a más del 80% de sus 2,3 millones de habitantes.
«Escuchamos que hay negociaciones todos los días, pero no vemos nada», dijo Mazen Hammad, residente de la ciudad sureña de Khan Younis. «Cuando lo vemos sobre el terreno, creemos que hay una tregua».
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Melzer informó desde Nahariya, Israel.
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