Grandes zonas de Australia corren un mayor riesgo de sufrir incendios forestales durante el verano, según las últimas perspectivas publicadas por el consejo nacional de servicios de emergencia y contra incendios.
El Consejo de Autoridades de Servicios de Emergencia y Bomberos de Australasia (Afac) ha pronosticado un mayor riesgo de incendios forestales en la mayor parte del oeste de Victoria, gran parte de la costa sureste y centro oeste de Australia Occidental y gran parte del interior del Territorio del Norte.
En Victoria, el gran Melbourne, la península de Mornington y partes del noreste del estado también corren un mayor riesgo.
El riesgo también aumenta en el centro norte y centro sur de Nueva Gales del Sur, y en la parte baja del sureste costero y en la parte baja de la península de Eyre en Australia del Sur.
Las precipitaciones en el sur de Australia estuvieron por debajo del promedio en la primavera y, como resultado, la humedad del suelo de cara al verano está por debajo del promedio en gran parte del sur y el este del país.
Las temperaturas medias de abril a octubre fueron las terceras más altas registradas desde 1910.
El comisionado de manejo de emergencias de Victoria, Rick Nugent, dijo que la temporada de incendios forestales en Victoria ya había comenzado. «Hemos tenido más de 150 incendios de pastos y matorrales en lo que va de esta… temporada y dos incendios importantes», dijo en una conferencia de prensa el jueves.
«Un otoño e invierno secos y… el invierno más caluroso registrado con temperaturas máximas en Victoria han resultado en mayores cargas de combustible y condiciones más secas que facilitarán el inicio y la propagación de los incendios».
Durante el invierno, la temperatura máxima media de Victoria alcanzó un récord de 14,34 °C, 1,31 °C por encima del promedio de 30 años entre 1961 y 1990.
Keris Arndt, meteoróloga de la Oficina de Meteorología, dijo que había sido un invierno excepcionalmente seco y cálido en el estado. «Esperamos que la tendencia al calor continúe durante las próximas semanas y a medida que nos acerquemos al verano, con indicios muy fuertes de que nos dirigimos hacia un verano cálido, con temperaturas pronosticadas durante el día y la noche… a estar por encima del promedio a muy por encima del promedio”.
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Arndt dijo que se esperaba que Victoria tuviera un diciembre más húmedo que el promedio, pero “venimos de unos últimos 18 meses muy secos. Va a llevar mucho tiempo reponer nuestras cuencas.
«Todos los victorianos y muchos australianos deben prepararse para eventos de múltiples peligros, ya sean incendios forestales, tormentas asociadas con inundaciones repentinas y, potencialmente, inundaciones fluviales si recibimos lluvias intensas durante un período prolongado».
Afac animó a la gente a estar alerta incluso en zonas con riesgo normal de incendios, ya que «todavía pueden producirse incendios catastróficos durante las temporadas normales de incendios forestales».
El director ejecutivo de Afac, Rob Webb, dijo que las comunidades deberían preparar e implementar planes contra incendios forestales. «El período seco de invierno y primavera en el sur de Australia significa que el paisaje está bien preparado para los incendios forestales», dijo en un comunicado. «Esperamos que lleguen las lluvias, pero tiene sentido planificar como si no fuera así».
“Siéntate con tu familia y elabora tus planes”, dijo Nugent. «Sepa cómo va a reaccionar y responder, y en diferentes momentos».
