WInicialmente estábamos ansiosos por la introducción de robots en nuestra fuerza laboral debido a la posible desaparición de trabajos manuales. Los robots se apoderarían de las fábricas, nos dijeron, conducirían nuestros automóviles y camiones, y harían toda la limpieza para la que actualmente se contrata a los trabajadores domésticos y de limpieza. Pero resulta pilotos automáticos conducen coches tan bien como mi gato cuando está borracho, y la forma en que el Roomba de mi amigo siempre se pierde debajo de la mesa de la cocina, girando inútilmente, sin poder encontrar la salida, sugiere que todavía necesitaremos personas con escobas por un tiempo.
En cambio, los robots no están aquí para reemplazar este nivel inferior de trabajo mal pagado e infravalorado. Están aquí para sentarse con aire de suficiencia en el medio, monitorearnos y vigilarnos, contratarnos y despedirnos. Amazon ha reemplazado recientemente a sus trabajadores de gestión media y recursos humanos con inteligencia artificial para determinar cuándo un trabajador ha dejado de ser útil y debe ser despedido. No hay ningún humano al que apelar, no hay que negociar con un bot. Esta es la secuela de Terminator más aburrida posible, donde los robots no están aquí para asesinarte o esclavizarte, sino para enviarte un mensaje de texto sarcástico que no necesitarás venir a trabajar mañana o, para el caso, nunca más.
Según un informe de Bloomberg, los conductores de Flex, que son trabajadores contratados por Amazon y no tienen las protecciones reservadas para los empleados de tiempo completo, están siendo contratado y despedido a través de una aplicación. Un programa de software monitorea a cada trabajador para determinar si están trabajando lo suficientemente rápido, si están conduciendo con la suficiente seguridad y si están cumpliendo de manera eficiente con sus cuotas de entrega. Que este programa esté plagado de errores y castigue a los trabajadores por cosas que no son su culpa, desde problemas de tráfico hasta direcciones de entrega incorrectas, no parece preocupar a Amazon. Los trabajadores tienen a menudo se quejó sobre el monitoreo injusto y la falta de supervisión humana, pero Amazon ha mantenido su sistema.
Ni siquiera es difícil averiguar por qué. Jeff Bezos, que sigue prometiéndonos que dejará la Tierra e irá al espacio pero aquí todavía está, parece creerle a todos los trabajadores. son inherentemente perezosos. Y mire, siempre es muy útil cuando nuestros señores multimillonarios simplemente dicen la maldad en voz alta para que no tengamos que especular. El hombre que diseñó los almacenes de Amazon prácticamente ha dicho que los sistemas de Amazon están configurados para promover una alta rotación de empleados, porque los trabajadores a más largo plazo se sienten más cómodos y menos desesperados por complacer.
La desesperación es clave. Cuando los seres humanos no están seguros de por qué les están sucediendo las cosas, o sienten una pérdida general de control sobre los resultados de sus propias acciones (porque, por ejemplo, están haciendo su trabajo lo mejor que pueden, pero de repente, misteriosamente, son despedidos). ), eso causa ansiedad y desesperación. Hace palomas supersticiosas fuera de todos nosotros, batiendo nuestras alas salvajemente con la esperanza de poder recrear las condiciones que una vez nos recompensaron.
Este sistema funciona para Amazon porque EE. UU. Mantiene una gran población de trabajadores inseguros y mal pagados. (Y por inseguro, no me refiero a la misma inseguridad que lleva a nuestros multimillonarios a compensar una tristeza en el fondo con una riqueza extravagante. Me refiero a la falta de estabilidad en las finanzas y la vivienda). Bezos y otros como él parecen pensar ahí. es un suministro interminable de personas disponibles para ser batidas a través de su sistema y escupidas cuando sea conveniente. Y, hasta hace poco, no se equivocaron.
Las terribles condiciones laborales de los conductores de reparto de Amazon han sido noticia durante años, pero Amazon no ha tenido problemas para ocupar esos puestos, incluso cuando las furgonetas de reparto son objetivos de robo y saqueoy los conductores de reparto son acosado y seguido por los residentes a través de los barrios. En un carta abierta a Jeff Bezos El año pasado, Abe Collier escribió sobre su experiencia trabajando como repartidor de Amazon y las presiones que sufrió durante un día de trabajo: deshidratarse intencionalmente debido a la falta de baños, expectativas poco realistas sobre la velocidad de las entregas, hostilidad de los transeúntes, esfuerzo físico. Pero Collier también quiso dejar claro que estaba agradecido por la oportunidad de ser maltratado de esta manera. No era elegible para los beneficios de desempleo y, escribió: «Debido a la pandemia, estaba desesperado por obtener algún ingreso». Esa gratitud también estuvo detrás de la reciente falta de sindicalización en un almacén de Amazon. Muchos trabajadores hablaron de estar agradecidos por el trabajo, ya que la mala paga es mejor que la falta de pago.
Pero gracias a la reciente extensión de las prestaciones por desempleo debido a la pandemia, menos trabajadores están sintiendo la desesperación que permite a Amazon tratar a sus trabajadores de manera tan arrogante, como si fueran objetos desechables. Muchos empleadores que han trabajado en exceso y mal pagados se encuentran sin personal del que abusar, ya que las personas deciden priorizar a sus familias o su salud o simplemente no se les grita por $ 8 la hora por encima de la “dignidad del trabajo”.
Mientras los politicos abadejo sobre la posibilidad de tener que aumentar el salario mínimo a $ 15, un nivel que habría sostenido una vida digna hace 10 años, es probable que estos beneficios de desempleo se vean expirados y la red de seguridad se eliminará una vez más. Amazon no va a cambiar por sí solo a menos que se vea obligado a hacerlo, y eso significa darle a la gente el poder, y el dinero, para decir no a su propia explotación.
