Bill Vigars, quien dirigió la promoción de Marathon of Hope de Terry Fox en 1980, falleció a la edad de 78 años.
Su esposa, Sherry MacDonald, confirmó la noticia en una entrevista y dijo que Vigars murió de insuficiencia cardíaca congestiva el jueves rodeado de sus seres queridos en un hospital de White Rock, Columbia Británica.
Ella dijo que él libró una “batalla larga y dura” que comenzó cuando sufrió un ataque cardíaco en junio.
A Vigars le sobreviven su esposa, dos hijos, un hijastro y un nieto. Será honrado en una ceremonia privada de vida a principios del próximo año, dijo MacDonald.
Dijo que su marido, con quien se casó en 2009, estaba “lleno de vida, lleno de travesuras, quería que todo fuera una aventura, y lo fue”.
Vigars fue director de relaciones públicas y recaudación de fondos de la Sociedad Canadiense del Cáncer.
Conoció a Fox en 1980 y se desempeñó como su oficial de relaciones públicas y confidente cuando el joven de 21 años partió con el objetivo de recorrer Canadá para recaudar fondos para la investigación del cáncer.
Vigars estuvo al lado de Fox hasta el trágico final de su viaje en Thunder Bay, cuando Fox supo que el cáncer que le había afectado la pierna derecha se había extendido a sus pulmones. Fox murió el 28 de junio de 1981 en el Royal Columbia Hospital en New Westminster, BC.
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El legado de Fox también sentó las bases para la carrera anual Terry Fox Run, que impulsaría la investigación del cáncer en Canadá, recaudando más de 850 millones de dólares desde 1980, dice el sitio web de la Fundación Terry Fox.
MacDonald dijo que Vigars se propuso mantener vivo el sueño de Terry Fox, y señaló que iría a cuatro o cinco escuelas cada septiembre para contar la historia de Fox antes de la carrera anual. El único mes de septiembre que se perdió, dijo, fue este año porque estaba en el hospital.
“Terry fue su guía”, dijo MacDonald sobre su esposo.
«La tenacidad de Terry, sus convicciones, su determinación, era algo que a Bill le gustaba vivir».
Dijo que su marido compartía la visión de Fox.
«Estaban muy sincronizados en eso, y Terry tenía muy claro cuáles eran sus objetivos, y (Bill) no se apartó de ellos».
Vigars publicó un libro el año pasado, con Ian Harvey, titulado Terry & Me: La historia interna del maratón de la esperanza de Terry Fox. Publicado el 29 de agosto de 2023, el libro trata sobre el Maratón de la Esperanza desde la perspectiva de Vigars.
MacDonald dijo que Vigars se mostró reacio a escribir el libro al principio «porque nunca quiso llamar la atención», pero sintió que los canadienses merecían conocer la historia.
«(Fue) realmente un trabajo de amor y fue un gran logro para él y creo que estaba muy orgulloso de eso, como debería estar», dijo sobre el libro.
Su editor, Sutherland House Publishing, publicó en las redes sociales el viernes que estaba «muy entristecido» al enterarse de la muerte de Vigar, llamándolo «autor, publicista y amigo cercano de Terry Fox».
«Nuestros pensamientos están con su familia y amigos en este momento tan difícil», decía en la publicación.
La Fundación Terry Fox también hizo una publicación en las redes sociales en honor a Vigars, diciendo que «el mundo de Terry Fox es más pequeño y más triste» después de escuchar la noticia de su muerte.
“Vio a Terry en su forma más poderosa, vulnerable y emocional. Bill logró hacer de Terry un ser humano accesible y con el que se puede identificarse, ‘no diferente a los demás… ni mejor ni… nada menos’, como dijo Terry”, decía sobre Vigars en una publicación de Facebook.
«Este fue el regalo más grande que pudo darle a su querido amigo: un recordatorio de que Terry era solo uno de nosotros».
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