WASHINGTON (Reuters) – El secretario de Estado, Antony Blinken, rechazó las críticas a la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán el lunes, en una polémica audiencia en el Congreso en la que al menos un republicano le pidió que dimitiera.
En irritantes intercambios con los legisladores, Blinken defendió la decisión del presidente Joe Biden de retirarse y rechazó las acusaciones de que el Departamento de Estado podría haber hecho más para ayudar a los estadounidenses y afganos en riesgo a ser evacuados, culpando a la administración anterior por no tener un plan.
En repetidas ocasiones señaló que el ex presidente republicano Donald Trump había negociado el acuerdo de retirada con los talibanes y dijo que la administración del presidente Joe Biden no consideró renegociar debido a las amenazas del grupo de reanudar la matanza de estadounidenses.
«No hay evidencia de que quedarse más tiempo hubiera hecho que las fuerzas de seguridad afganas o el gobierno afgano fueran más resistentes o autosuficientes», dijo Blinken.
«Heredamos una fecha límite. No heredamos un plan», dijo Blinken, refiriéndose al acuerdo de la administración Trump de sacar a todas las fuerzas estadounidenses de Afganistán antes del 1 de mayo.
Los miembros del Congreso, los demócratas de Biden y los republicanos de la oposición, han planeado audiencias desde que los talibanes tomaron el control del país el mes pasado después de un rápido avance.
Blinken compareció el lunes ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y testificaría el martes ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el primer funcionario de la administración Biden en testificar públicamente ante los legisladores desde la toma de posesión del grupo militante islamista.
Se esperaban fuegos artificiales, dada la cantidad de acusaciones sobre cómo terminó la presencia estadounidense de dos décadas en el país. Los republicanos ofrecieron duras críticas.
«Al pueblo estadounidense no le gusta perder, especialmente no con los terroristas. Pero esto es exactamente lo que ha sucedido», dijo el representante Michael McCaul, el principal republicano del panel.
McCaul preguntó por qué no se mantenían activos como la base aérea de Bagram y por qué la administración no había llegado a acuerdos de vigilancia y contraterrorismo con los países vecinos.
«Esta es una amenaza a la seguridad nacional a medida que China se mueve. Por lo que sé, pueden apoderarse de Bagram», dijo McCaul.
Blinken dijo que Estados Unidos estaba trabajando activamente para identificar amenazas.
Los miembros del Congreso hicieron una larga lista de preguntas sobre el rápido colapso del gobierno afgano respaldado por Estados Unidos y la lucha de la administración Biden por evacuar a 124.000 personas, incluidos estadounidenses y afganos en riesgo.
Los demócratas expresaron su preocupación por los estadounidenses y los afganos en riesgo que aún se encuentran en Afganistán y que desean irse, pero respaldaron la retirada como necesaria, aunque dolorosa, después de dos décadas.
«Me agradaría escuchar cómo se ve exactamente una retirada sin problemas de una guerra desordenada y caótica de 20 años», dijo el representante Gregory Meeks, presidente del comité.
Blinken elogió la evacuación como «un esfuerzo heroico» de diplomáticos, militares y oficiales de inteligencia. Prometió que Estados Unidos continuará apoyando la ayuda humanitaria a Afganistán, pero a través de organizaciones no gubernamentales y agencias de la ONU, no de los talibanes.
Afganistán corre el riesgo de quedarse sin alimentos, ya que se enfrenta a una terrible sequía además de la agitación política. «Necesitamos hacer todo lo posible para asegurarnos de que el pueblo de Afganistán no sufra más de lo que ya es el caso», dijo Blinken.
Dijo que nombraría a un alto funcionario del Departamento de Estado para que se centrara únicamente en el esfuerzo por apoyar a las mujeres, las niñas y las minorías en Afganistán.
Dijo que, a finales de la semana pasada, unos 100 estadounidenses todavía estaban en Afganistán, que querían irse.
Los republicanos interrogaron a Blinken sobre lo que sucedió en el aeropuerto de Kabul durante la evacuación antes de la fecha límite del 31 de agosto de la administración para irse. Trece soldados estadounidenses y decenas de afganos murieron en un atentado suicida en medio del caos.
Los demócratas habían dicho que querían que la audiencia abordara no solo los siete meses que Biden fue presidente antes de que Kabul fuera capturado por los talibanes, sino los 20 años de participación de Estados Unidos en el país, bajo presidentes de ambos partidos.
Una invasión liderada por Estados Unidos derrocó a los talibanes en 2001 después de los ataques del 11 de septiembre planeados por líderes de Al Qaeda con base en Afganistán.
