El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el martes que habló con Paul Whelan, un ex marine detenido en Rusia, y prometió esfuerzos sostenidos para liberarlo a él y al periodista encarcelado Evan Gershkovich.
Hablando junto a su homólogo canadiense en un evento sobre diplomacia de rehenes, Blinken dijo que habló por teléfono con Whelan el lunes.
“Nuestros intensos esfuerzos para traer a Paul a casa continúan todos los días, y continuarán hasta que él, Evan Gershkovich y todos los demás estadounidenses detenidos injustamente regresen con sus seres queridos”, dijo Blinken en el Wilson Center, un grupo de expertos en Washington.
Whelan, que trabajaba en seguridad para una empresa estadounidense de repuestos para vehículos en Rusia, fue detenido en diciembre de 2018 y cumple una condena de 16 años por espionaje, cargos que él y el gobierno estadounidense niegan.
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Gershkovich, corresponsal del Wall Street Journal, fue arrestado en marzo de 2023 durante un viaje periodístico a la ciudad de Ekaterimburgo, en los Urales.
Es el primer periodista occidental desde la época soviética acusado por Rusia de espionaje, acusaciones negadas vehementemente por Gershkovich, su empleador y el gobierno de Estados Unidos.
La Casa Blanca dijo en diciembre que estaba preparando una nueva propuesta para liberar a los dos estadounidenses después de que Rusia rechazara una oferta anterior, que el Departamento de Estado había calificado de “sustancial”.
Washington ha llevado a cabo recientemente dos intercambios de prisioneros con Moscú, incluido el de la liberación de la estrella del baloncesto Brittney Griner, a pesar de una ruptura en la mayor parte de la diplomacia debido a la guerra de Ucrania.
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Putin, en una entrevista publicada la semana pasada con el presentador conservador de un programa de entrevistas estadounidense, Tucker Carlson, dijo que “se puede llegar a un acuerdo” para liberar a Gershkovich.
Canadá lanzó en 2021 una coalición para oponerse a la detención arbitraria de ciudadanos extranjeros por motivos políticos tras la detención de dos de sus ciudadanos en China.
La pareja, liberada a finales de 2021 después de tres años de prisión, fue detenida en aparente represalia por el arresto en Canadá de la ejecutiva de Huawei Technologies, Meng Wanzhou, por orden de arresto estadounidense.
La ministra de Asuntos Exteriores canadiense, Melanie Joly, hablando en el evento, dijo que 75 países se habían unido a la coalición. “Juntos estamos enviando un mensaje contundente de que esta práctica no será tolerada. Los ciudadanos no pueden ser utilizados como peones en un juego geopolítico”, afirmó Joly.
