10 de julio—CONCORD — Bob Mielcarz recibió una paliza brutal, pero se divirtió mucho todo el tiempo, dijo.
En su última ronda del Campeonato Amateur de la Asociación de Golf de New Hampshire, el nueve veces campeón del torneo sintió que los dioses del golf le dieron una última sorpresa.
El miembro del Nashua Country Club, James Pleat, derrotó a Mielcarz, 6 y 5, en la ronda de 64 del 121.º State Am el miércoles en el campo local de Mielcarz, Concord CC.
Mielcarz, quien anunció la semana pasada que esta sería su última aparición en el State Am, siempre había querido jugar contra Pleat, de 33 años, en el torneo, considerando la historia familiar.
Mielcarz, de 74 años, y el padre de Pleat, Phil, tres veces campeón del State Am, se enfrentaron en match play cinco veces en la historia del torneo. Mielcarz venció a su buen amigo en cada ocasión, incluidas las semifinales de 1995 y 2000 antes de ganar ambos torneos.
«Todo estaba muy bien planeado», dijo Mielcarz, que se clasificó para el match play tras conseguir el puesto 62. «Y sabía que no tenía el nivel para seguirle el ritmo (a Pleat). Es, sin duda, uno de los mejores jugadores del torneo, pero esta semana lo pasé como nunca».
Pleat, dos veces campeón del State Am y tercer cabeza de serie, jugará contra el cabeza de serie número 35 Brett Wilson en la ronda de 32 el jueves. Wilson, del Golf Club of New England, avanzó con una victoria por 3 y 1 sobre el cabeza de serie número 30 Jake Berkio.
El jueves se jugarán los dieciseisavos de final y los octavos de final.
El ganador del State Am de este año recibirá una exención para el mismo año en el US Amateur, que se llevará a cabo del 12 al 18 de agosto en Hazeltine National Golf Club y Chaska Town Course en Chaska, Minnesota.
Mielcarz y James Pleat atrajeron a una gran multitud de seguidores que los siguieron por el recorrido en un día brutalmente húmedo.
Pleat, quien fue caddie de su padre cuando era niño en varios de esos partidos de State Am contra Mielcarz, tuvo a su padre a cargo el miércoles.
«Es un competidor increíble, lo sigue siendo y lo sigue siendo hoy», dijo el joven Pleat sobre Mielcarz. «Fue agradable poder jugar con él y contra él. Fue un honor».
En un comienzo simultáneo, con Pleat y Mielcarz comenzando en el hoyo 6, Pleat se puso 2 arriba después de 11 hoyos y logró birdie en cinco de sus últimos siete. Su primer birdie de esa racha llegó en el hoyo 12, par 5, con un putt de 5 pies que siguió a un hermoso chip shot desde el rough en la parte inferior de la colina que conduce al green.
«Le dije a mi papá que no podría volver a intentarlo aunque lo intentara 10 veces más», dijo Pleat.
Pleat hizo birdie y Mielcarz hizo bogey en el último hoyo que jugaron, el 18, para finalizar el partido.
Mielcarz hizo un chip para birdie desde detrás del green en el hoyo 17, una hazaña que, según bromeó, había logrado en casi todos los partidos contra Phil Pleat.
«James sabía a qué se enfrentaba», dijo Phil Pleat. «Le dije: ‘Bob va a contribuir al menos una vez’. Él dijo: ‘Lo sé. Lo he visto contra (ti)’… Creo que es una gran manera de que Bob se vaya».
La segunda ronda del stroke play del martes se retrasó por tormentas eléctricas por la tarde y luego se suspendió debido a la oscuridad. Y en la continuación del stroke play el miércoles por la mañana, Mielcarz, residente de Concord, evitó un desempate por los dos últimos puestos del match play con un putt para birdie en el hoyo 18. Anotó el putt con lágrimas en los ojos.
Muchos de los miembros de su familia y el personal de Concord CC y NHGA vieron a Mielcarz jugar ese hoyo 18. Luego, la NHGA le entregó a Mielcarz una bandera firmada por muchos de los jugadores del State Am de este año.
«Ya antes de pegar el segundo golpe estaba llorando», dijo Mielcarz. «Estaba muy emocionada porque pensaba que (mientras) jugaba el 18 era el último hoyo que iba a jugar en el torneo».
Drama de juego de partidos
Mitch Cormier, del Hooper Golf Course, y Jeremy Duhamel, del Manchester CC, se ganaron los dos últimos puestos en el match-play tras el desempate de 15 hombres. Duhamel cayó 6 y 5 ante el segundo preclasificado, Mark Stevens. Cormier, un residente de Walpole de 18 años, le dio batalla al primer preclasificado, Hunter Duncan, pero cayó 2 y 1 ante el joven de 18 años de Dunbarton.
Duncan, que firmó un 6 bajo par 134 y fue medallista en stroke play, dijo que ha jugado bien en los últimos nueve hoyos durante todo el torneo. Contra Cormier, después de un doble bogey en el hoyo 10, Duncan hizo birdie en los hoyos 13, 14 y 17 y par en el resto de los últimos nueve para cerrar el partido. El birdie de Duncan en el hoyo 14 le dio una ventaja de 2 arriba.
«Tuve un par de hoyos tontos, pero estaba jugando un golf realmente bueno; tuve unos últimos nueve hoyos realmente buenos», dijo Duncan. «Mitch Cormier estaba jugando un buen golf. Estaba luchando como un loco. Fue un poco estresante, sin duda, pero fue divertido».
Duncan jugará contra David Perry, miembro de Concord CC y cabeza de serie número 32, en los dieciseisavos de final. Perry avanzó con un triunfo de 4 y 2 sobre Will Beckford, cabeza de serie número 33, de Canterbury Woods CC.
Brandon Gillis, campeón del State Am 2022, fue uno de los dos golfistas que trabajaron horas extras para ganarse un lugar en la ronda de 32. El miembro de Sky Meadow CC, de 25 años, derrotó a Evan Desjardins, de 20 años, miembro de Atkinson Resort y CC, en 19 hoyos.
Desjardins, cabeza de serie número 49, estaba 2-arriba después de 11 hoyos. Gillis, cabeza de serie número 16, hizo uno de sus varios intentos de salvar el par en el 14 para empatar el partido.
«Tuve un comienzo un poco difícil para mí y para él también», dijo Gillis, «pero pude aguantar, hacer algunos putts que realmente me mantuvieron en el partido y luego simplemente lo logré hoy».
