Boeing se ha visto obligado a dejar en tierra toda su flota de pruebas 777X debido a un fallo en un componente del motor: el último de una serie de golpes al atribulado fabricante.
El 777X, el avión más nuevo y de última generación de Boeing, voló por primera vez en 2020, pero enfrentó retrasos en la certificación por parte de la Administración Federal de Aviación. El Seattle Times informó.
Este verano, la FAA dio luz verde al avión para realizar los vuelos de prueba necesarios antes de lanzar el servicio de pasajeros.
Boeing había planeado entregar la flota en 2025, pero el descubrimiento de un componente defectuoso conectado al motor del avión hizo que algunos compradores no esperen el avión hasta mediados de 2026.
El hallazgo se produjo durante el fin de semana, después de que uno de los aviones de prueba aterrizara en Hawai.
Inspecciones posteriores detectaron el mismo problema en otros dos motores de aviones de prueba activos. El servicio de noticias Air Current fue el primero en informar sobre la noticia.
Boeing se ha visto obligado a dejar en tierra toda su flota de pruebas 777X, según ha informado el fabricante
«Durante el mantenimiento programado, identificamos un componente que no funcionó según lo diseñado», dijo Boeing en una declaración a DailyMail.com.
‘Nuestro equipo está reemplazando la pieza y capturando cualquier aprendizaje del componente y reanudará las pruebas de vuelo cuando esté listo.
‘Estamos manteniendo a la FAA completamente informada sobre el tema y hemos compartido información con nuestros clientes’.
El 777X cuenta con nuevos motores GE9X, nuevas alas compuestas y mayor ancho de cabina y asientos en comparación con sus predecesores.
El componente en cuestión, una pieza de titanio llamada «enlace de empuje», se conecta a los motores GE9X fabricados por General Electric (GE).
Una asociación entre empresas que comenzó en 2014 vio a GE convertirse en el único fabricante de motores de Boeing para aviones más grandes como el 777X.
En un esfuerzo por ahorrar combustible, las empresas trabajaron para hacer que los aviones se adaptaran mejor a modelos de motores específicos, para construir máquinas más eficientes que beneficiaran tanto a las aerolíneas como a los clientes.
El componente en cuestión, una pieza de titanio llamada ‘enlace de empuje’ (en un círculo rojo), se conecta a los motores GE9X fabricados por General Electric (GE).
La trayectoria del vuelo de prueba del viernes sobre Hawái
Paul Adams, director del fabricante aeroespacial Pratt & Whitney, señaló que a medida que los aviones se vuelven más sofisticados técnicamente, «la optimización del motor y del avión se vuelve más relevante», ya que el equipo destinado a montar los motores en las alas y el resto del avión está integrado para minimizar la resistencia y aumentar la eficiencia del combustible.
El ‘enlace de empuje’ cumple con este criterio y es responsable de transferir el empuje del motor a la estructura del avión, a través de un enlace de titanio montado en un pilón debajo de las alas.
En su comunicado, Boeing reiteró que cada uno de los dos motores del avión cuenta con dos de estas piezas, «por lo que hay redundancia».
Un representante señaló además que la pieza está hecha a medida para el 777-9, una de las dos variantes del 777X, más grande que el 777-8 de 384 asientos, con 426 asientos.
El avión, visto aquí durante un vuelo de prueba en 2020, debía iniciar el servicio comercial ese año, pero se ha retrasado repetidamente.
El GE-9X en sí es un motor enorme, que pesa alrededor de 11 toneladas y cuenta con un ventilador frontal fabricado por GE que, con 11 pies de diámetro, es el más grande de su tipo.
Mientras tanto, el 777-9 voló por primera vez en 2020, pero la FAA aún no le ha otorgado la certificación completa, ya que las entregas continúan muy retrasadas.
En 2019, el fuselaje de uno de los aviones se rompió completamente durante las pruebas de presión, un contratiempo que contribuyó al retraso de varios meses del avión de largo recorrido, indicaron entonces fuentes a la AFP.
En ese momento, las imágenes mostraron cómo el revestimiento del fuselaje se abría por completo y provocaba la caída de la puerta del pasajero, durante pruebas que llevaron deliberadamente la tensión al extremo para garantizar la resistencia de los materiales de construcción.
Como resultado del incidente, el avión sufrió daños detrás del ala, según dijeron a la AFP varias fuentes, que insistieron en el anonimato, que dijeron que el ala se dañó cuando Boeing sometió el cuerpo del avión a pruebas de presión.
«Había una estructura alrededor de la puerta de salida que también voló durante las pruebas, lo que significa que hubo una falla estructural», dijo una de las fuentes de la prueba de septiembre de 2019.
«Hubo una despresurización del fuselaje trasero, la estructura que sostiene la puerta voló», agregó una segunda fuente. «No fue sólo la puerta, es muy grave».
En 2019, el fuselaje de uno de los nuevos aviones se rompió por completo en las pruebas de presión, un revés que contribuyó al retraso del avión de larga distancia durante varios meses, dijeron fuentes en ese momento.
Desde entonces, los aviones Boeing, como el 737 MAX, han seguido experimentando fallos técnicos; la FAA dejó ese avión en tierra durante dos años tras dos accidentes en 2018 y 2019 que en conjunto mataron a 346 personas.
Los funcionarios, que les dieron autorización para volar nuevamente en 2021, consideraron que los accidentes fueron el resultado de una combinación de supervisión, fallas de diseño e inacción por parte de los altos mandos de Boeing.
Sin embargo, en enero, una puerta que salió volando de un flamante 737 MAX, provocó una nueva investigación por parte de la FAA.
Luego, en julio, la FAA dijo que otorgaría autoridad a Boeing para comenzar una secuencia de vuelos de prueba para el 777X, en un intento de lograr su aprobación para el servicio de pasajeros.
