El asediado gigante de la aviación Boeing se enfrentará a otro obstáculo la próxima semana cuando se enfrente a un juicio civil por el accidente de ethiopian Airlines de marzo de 2019 que mató a 157 personas.
El juicio, previsto en un tribunal federal de Chicago, incluía inicialmente a seis demandantes, pero «todos menos uno» llegaron a un acuerdo, dijo esta semana a la AFP una persona cercana al litigio.
A menos que se llegue a un acuerdo, el caso será el primer juicio civil de Boeing por los accidentes del MAX.
Aún es posible llegar a un acuerdo, que necesitaría la aprobación judicial, incluso después del inicio del proceso.
Pero la fuente dijo a la AFP que se espera que el caso llegue a juicio, opinión compartida por una segunda fuente jurídica.
Los demandantes en el caso son familiares de Manisha Nukavarapu, nacida en India, que estaba en su segundo año de la escuela de medicina, especializándose en endocrinología en la Universidad Estatal del Este de Tennessee.
Nukavarapu, soltera y sin hijos, abordó un 737 MAX el 10 de marzo de 2019 en Addis Abeba en un vuelo con destino a Nairobi para visitar a su hermana, que acababa de dar a luz, según una denuncia.
Pero el avión, que había sido entregado en noviembre de 2018, se estrelló apenas seis minutos después de despegar, matando a todos los que iban a bordo.
Se esperan más ensayos
Los familiares de 155 víctimas declararon ante el tribunal entre abril de 2019 y marzo de 2021 en casos de muerte por negligencia, según documentos legales.
«A día de hoy, hay 30 casos pendientes en nombre de 29 difuntos», declaró a la AFP una tercera fuente jurídica el 22 de octubre.
Los casos se han dividido en grupos y el próximo juicio está previsto para abril de 2025, a menos que se resuelvan todas las demandas.
Boeing ha «aceptado la responsabilidad por los accidentes del MAX públicamente y en litigios civiles porque el diseño del MCAS… contribuyó a estos eventos», dijo un abogado de Boeing en una audiencia judicial el 11 de octubre.
El MCAS era un sistema de estabilización de vuelo que no funcionó correctamente en el accidente de Etopian Airlines y en el accidente de Lion Air en Indonesia en octubre de 2018, en el que murieron 189 personas.
El MAX entró en servicio comercial en mayo de 2017. La flota mundial estuvo en tierra durante 20 meses tras el accidente de Etopian Airlines.
Según Boeing, más del 90% de los casos derivados de los accidentes han sido resueltos. La empresa no ha revelado el impacto financiero general de estos casos.
«Boeing ha pagado miles de millones de dólares a las familias del accidente y a sus abogados en relación con litigios civiles», dijo un abogado de Boeing en la audiencia del 11 de octubre, que tuvo lugar en Texas y que involucra un caso penal del Departamento de Justicia sobre el MAX.
Decenas de demandantes han sido depuestos en litigios civiles por el accidente de Lion Air, 46 de ellos representados por el bufete de abogados Herrmann de Seattle.
El litigio de Texas se refiere a un nuevo acuerdo de enjuiciamiento diferido con el Departamento de Justicia después de que el Departamento de Justicia concluyera que Boeing incumplió un acuerdo penal de 2.500 millones de dólares de enero de 2021 por cargos de fraude relacionados con la certificación MAX.
En julio, Boeing acordó declararse culpable de fraude como parte del último DPA, pero el acuerdo aún no ha sido aceptado por un juez federal.
