La nueva cápsula Starliner de Boeing lanzará a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams a la Estación Espacial Internacional el 6 de mayo, hora local.
Después de años de retraso, se espera que Boeing lance su primera nave espacial tripulada a la Estación Espacial Internacional.
El gigante aeroespacial estadounidense lanzó dos cápsulas Starliner anteriormente sin tripulación a bordo.
El primer vuelo de prueba no llegó a la estación espacial debido a problemas de software y otros problemas en 2019. Boeing repitió la demostración en 2022.
El lanzamiento de Starliner se retrasó una vez más en 2023, ya que la cápsula estuvo plagada de problemas con el paracaídas y cinta inflamable que tuvo que ser retirada.
Está previsto que la nueva cápsula Starliner despegue sobre un cohete Atlas el 6 de mayo a las 22:34 horas ET o el martes a las 4:34 horas CEST.
«Este es el primer lanzamiento de astronautas para Boeing como parte del programa de tripulación comercial de la NASA. Y sé que están muy entusiasmados -se puede ver en sus caras- de volar a la Estación Espacial Internacional en esta misión histórica», Jennifer Kunz , dijo en una conferencia de prensa el director asociado del Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Enviará a dos pilotos de pruebas, Butch Wilmore y Suni Williams, a la Estación Espacial Internacional (ISS) en un vuelo de una semana.
Wilmore y Williams serán los primeros astronautas en viajar en un cohete Atlas desde el Proyecto Mercurio de la NASA a principios de los años 1960.
Los dos astronautas de la NASA asignados al primer vuelo espacial tripulado de Boeing llegaron recientemente a su lugar de lanzamiento, poco más de una semana antes de su despegue programado.
‘Un gran trampolín’
Wilmore enfatizó que se trataba de un vuelo de prueba destinado a descubrir cualquier problema.
“¿Esperamos que todo salga perfecto? Este es el primer vuelo humano de la nave espacial», afirmó en rueda de prensa.
“Estoy seguro de que descubriremos las cosas. Por eso hacemos esto”, añadió Wilmore.
Williams dice que el Starliner de Boeing es similar a Orion, una nave espacial tripulada utilizada en el programa de exploración lunar de la NASA, Artemis.
«Honestamente, creo que es un gran paso adelante mientras nos estamos preparando para abandonar la órbita terrestre baja y regresar a la Luna», dijo Williams.
«Creo que si yo fuera un joven astronauta y estuviera pensando en ir a la Luna, levantaría la mano y diría: quiero volar Starliner», añadió.
La NASA contrató a SpaceX y Boeing hace una década, pagando miles de millones de dólares para que las empresas transportaran astronautas hacia y desde la estación espacial.
SpaceX ha lanzado un total de nueve naves espaciales tripuladas para la NASA desde 2020. El último despegue fue en marzo de 2024 con Crew-8 a bordo. La NASA ha dicho que Space X Crew-8 supervisará la llegada del nuevo cohete a la ISS.
Aunque la Estación Espacial Internacional dejará de funcionar en 2030, la NASA todavía está interesada en tener cápsulas de dos compañías competidoras para sus astronautas.
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Editor de video • Roselyne Min
