Redacción NM
Ya casi terminamos el 2022 futbol universitario temporada regular. Pero todavía quedan un par de semanas más de acción. Mirando hacia atrás en la Semana 12, estos son los equipos que ven sus acciones en movimiento.
Abastecerse: troyanos de la USC
USC es la nueva esperanza del Pac-12. Y al igual que el episodio inaugural de Star Wars lanzado en 1977, iluminaron a su oponente con personajes titulares impresionantes y un espectáculo de luces láser abrumador en la Semana 12.
Caleb Williams acumuló más de 500 yardas totales y efectivamente tomó el control de la carrera Heisman cuando los troyanos superaron a los UCLA Bruins, clasificados en el puesto 16, en un thriller de 48-45. La defensa de los troyanos sigue siendo sospechosa en ocasiones. Pero pueden generar pérdidas de balón. Pueden generar presión. Y Williams es posiblemente el mejor jugador de fútbol universitario del otro lado.
USC ganó, y otros resultados también ganaron el día para ellos. Tennessee perdió. LSU tiene una probable derrota en cubierta contra Georgia. Y uno de Michigan y Ohio State tendrán su primera derrota después de la próxima semana. Mientras USC mantenga el impulso contra Notre Dame y en el campeonato Pac-12, podrían asegurar un lugar en los playoffs si ganan.
Stock Down: Voluntarios de Tennessee
Es cierto que las posibilidades de playoffs de Tennessee estaban en soporte vital antes de la Semana 12, pero todavía estaban en ese nivel de «entonces estás diciendo que hay una posibilidad». Ahora, sin embargo, están oficialmente fuera después de sufrir una derrota por 63-38 a manos de los South Carolina Gamecocks.
Esta es una mención de «Stock Up» para Carolina del Sur y el mariscal de campo Spencer Rattler, quien resurgió con 436 yardas y seis touchdowns contra una desventurada secundaria de los Voluntarios. Pero lo principal es cuán decepcionante es esta conclusión para Tennessee, un equipo que una vez tuvo marca de 8-0, con un promedio de más de 50 puntos por juego y trazando paralelos con el equipo LSU de 2019.
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Tennessee aún obtendrá un juego de bolos de alta calidad. Y 10-2, suponiendo que no pierdan ante un equipo de Vanderbilt que espera ser elegible para el tazón, no es nada de lo que burlarse. Pero en comparación con lo que alguna vez fueron las expectativas, es una decepción. No hay forma de evitar eso.
Stock Neutral: TCU Horned Frogs
Para un comité que siempre se ha mostrado escéptico sobre la naturaleza ganadora de TCU, la Semana 12 no disipará ninguna duda. Pero a pesar de que los Horned Frogs lo han hecho contra varios oponentes del Big 12, el récord de 11-0 es algo que simplemente no se puede disputar a estas alturas del año.
Se necesitó un gol de campo apresurado en el último segundo con el reloj en marcha, pero TCU logró superar a Baylor 29-28, posicionándose para permanecer en el campo de los playoffs por el momento.
TCU todavía tiene que vencer a Iowa State en la semana 13 y luego ganar su juego de campeonato de la conferencia para eliminar todas las dudas. Pero hicieron lo que tenían que hacer en la semana 12: mantenerse a flote.
Abastecerse: Iowa Hawkeyes
Todavía hay espacio para que Iowa lo arruine con una derrota ante Nebraska la próxima semana. Pero las cosas se ven un poco más claras en Big Ten West ahora que Iowa ha superado a Minnesota.
Al llegar a la Semana 12, Iowa, Minnesota, Purdue e Illinois todavía estaban en la conversación para ser el ganador de la división. Pero Iowa y Minnesota eran los únicos dos equipos a los que les quedaba un enfrentamiento cara a cara. Iowa ganó ese enfrentamiento 13-10.
Los cuatro equipos siguen 7-4. Pero Iowa es uno de solo dos en tener marca de 5-3 en juegos de conferencia. El otro equipo 5-3 Big Ten West es Purdue, contra quien Iowa también tiene una victoria cara a cara. El único equipo en el grupo que venció a Iowa es Illinois, pero después de una derrota ante Michigan, están efectivamente fuera de la carrera, a menos que Illinois gane y los otros tres pierdan la próxima semana.
En pocas palabras, Iowa es ahora el cómodo favorito para llevarse a casa el título Big Ten West y ganar un lugar junto al ganador de Ohio State-Michigan en el juego por el título.
Acciones bajas: North Carolina Tar Heels
Hace solo una semana, Carolina del Norte era un equipo ACC en ascenso con una derrota, y esa derrota llegó a un equipo clasificado de Notre Dame. Estaban listos para desafiar potencialmente a Clemson en 11-1 en el juego por el título de la conferencia y tal vez mantener vivas sus esperanzas como contendientes marginales a los playoffs.
Sin embargo, los dioses del fútbol trajeron otras ideas a la mesa en la Semana 12, en particular, una sorprendente derrota sorpresiva a manos de un equipo de Georgia Tech 5-6 que probablemente ni siquiera sea elegible para el tazón. Drake Maye, anteriormente candidato a Heisman, completó poco más del 50% de sus pases y lanzó una selección. Brutalizados por una defensa de GT liderada por Keion White, los Tar Heels cojearon a 9-2 en su lugar.
Carolina del Norte todavía está atrapada en el campeonato ACC, y esta temporada sigue siendo un éxito, considerando todo. Pero cualquier esperanza de hacer una carrera de cenicienta en los playoffs ahora se desvanece. Y viendo cómo la presión de los Yellow Jackets afectó la ofensiva de UNC, tendrán mucho trabajo por delante contra Clemson.
Valores neutrales: estado de Ohio y Michigan
No podríamos llegar a este punto sin que cada equipo lo hiciera interesante. Michigan casi pierde ante un equipo advenedizo de Illinois en la Semana 12, apenas superando a Fighting Illini 19-17. Y Ohio State evitó un esfuerzo inspirado de un equipo de Maryland alterado, superando a los Terrapins 33-17 en la segunda mitad para superar un déficit en el intermedio.
Ambos juegos estuvieron cerrados. Ambos nos tenían llenos de anticipación. Pero Ohio State y Michigan permanecen invictos con marca de 11-0 y el polvo se asentó. Y ahora, el enfrentamiento que hemos estado esperando durante toda la temporada está listo: Michigan contra Ohio State en la Semana 13.
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Ambos equipos están en el campo de los playoffs en este momento. Sin embargo, el ganador de este juego no solo obtiene una victoria cara a cara contra un oponente entre los cuatro primeros, sino también la oportunidad de aumentar el impulso en el juego de campeonato Big Ten. Y con equipos como USC y TCU en ascenso, cualquier desliz podría ser costoso.
De cara al futuro, Ohio State parece ser el mejor equipo. La ofensiva de Michigan luchó mucho con la consistencia en la Semana 12, y los Wolverines no tienen el mismo tipo de presión que tuvieron la temporada pasada cuando vencieron a Ohio State en Ann Arbor. Será una tarea difícil en Columbus, pero por ahora, la historia sigue sin escribirse y las acciones no han cambiado.
Abastecerse: Ola verde de Tulane
Tulane llegó a la Semana 12 con la obligación de ganar si querían mantener vivas sus esperanzas de campeonato de la conferencia. Luego de una derrota ante UCF, Green Wave ahora se coló hacia un potencial torbellino de postemporada en SMU.
La ofensiva de alto octanaje de los Mustangs ha sido un problema para los equipos durante toda la temporada, pero no afectó a Tulane en lo más mínimo. El jueves por la noche, en horario de máxima audiencia, Tulane venció a SMU 59-24. Michael Pratt y Tyjae Spears se combinaron para ocho touchdowns, y la defensa de Tulane limitó al receptor estrella Rashee Rice a seis recepciones para 41 yardas.
Ahora, Tulane mantiene el control de su destino. Y si vencen a Cincinnati la próxima semana, serán anfitriones del juego de campeonato de la AAC.
Stock Down: UCF Golden Knights
La naturaleza caótica del fútbol universitario siempre reclama al menos una víctima clasificada por semana. Esta semana, UCF fue tomado por sorpresa en una derrota de conferencia 17-14 ante los Navy Midshipmen. Navy completó solo un pase y llevó el balón 61 veces y, sin embargo, pudieron sobrevivir a un equipo de UCF que luchaba por encontrar respuestas.
Esta pérdida llegó en un mal momento para UCF, pero afortunadamente, no es un factor decisivo. UCF ya no está empatado en una derrota de conferencia con Cincinnati y Tulane. Pero Cincinnati y Tulane se enfrentan la próxima semana, y UCF tiene victorias de desempate contra ambos.
Por lo tanto, siempre que la UCF venza al sur de la Florida, los Golden Knights jugarán contra el ganador de Cincinnati-Tulane en el juego de campeonato de la AAC. Todavía están en eso, pero esta derrota ante Navy les quita la ventaja de jugar en casa. Eso podría ser una gran desventaja, y una que ellos mismos provocaron.
Valores neutrales: Bulldogs de Georgia
De manera muy familiar, los Bulldogs de Georgia son el único equipo en el trono, esperando pacientemente y en silencio a que se acerque un retador legítimo. Fue de la misma manera el año pasado durante la temporada ganadora del campeonato nacional de Georgia. Y así sigue en 2022.
Inmediatamente después de una victoria rutinaria de 16-6 contra Kentucky, Georgia tiene un enfrentamiento contra Georgia Tech en su último juego de la temporada regular. Luego, se enfrentan a LSU en el campeonato de la conferencia, tal como muchos esperaban hace dos semanas.
Nada ha cambiado para los Bulldogs. Todavía están esperando y observando. Con toda probabilidad, su primer desafío real no llegará hasta los playoffs o incluso el juego final.
Abastecerse: Vanderbilt Commodores
Años de ser el felpudo de la SEC han desgastado la reputación de Vanderbilt. Pero tal vez sea hora de darle más respeto a los Commodores, ya que están sumando victorias de calidad en la recta final de 2022.
En las últimas dos semanas, Vanderbilt tiene victorias contra Kentucky y Florida, ambos equipos con prospectos de mariscal de campo de primera ronda. Ahora tienen marca de 5-6 en el año, después de haber acumulado sus dos primeras victorias en juegos de conferencia, y están a un juego de la elegibilidad al tazón.
Ahora, ¿Vanderbilt será elegible para el bowl? Esa es otra historia. La próxima semana, tienen un duro enfrentamiento en Tennessee. Incluso si no ganan ese, estar en la puerta es un paso en la dirección correcta para Clark Lea. Pero si de alguna manera molestan a los Voluntarios, los Commodores ganarán su primera oferta de tazón desde 2018.
