Después de perder un contrato importante con Boeing en su país, el gigante aeroespacial canadiense Bombardier Inc. ganó un nuevo acuerdo para vender al ejército de los EE. UU. hasta tres de sus aviones comerciales Global Express 6500 para que puedan transformarse en un prototipo de avión espía estadounidense.
Bombardier ganó el acuerdo con el ejército estadounidense a mediados de diciembre, pero se hizo público sólo después del día de Año Nuevo.
Si el Ejército adquiere los tres aviones Global Express 6500, podría valer hasta 224,6 millones de dólares para Bombardier, con sede en Montreal, a precios de lista de aviones.
La victoria del fabricante de aviones de Quebec se produjo apenas dos semanas después de que Bombardier perdiera un programa canadiense de 5.900 millones de dólares y un pedido de aviones de reconocimiento y patrulla marítima frente a los aviones P-8A Poseidon de Boeing. Posteriormente, Bombardier indicó que no impugnaría ni protestaría más por ese contrato de fuente única.
El Comando de Contratación del Ejército de EE. UU. reveló públicamente su propio contrato de precio fijo y de fuente única con Bombardier para los aviones ejecutivos bimotores Global Express 6500 el 3 de enero.
Según el contrato ganado por Bombardier Defense, el fabricante de aviones tiene una venta en firme de un avión que se entregará antes del 1 de octubre de 2024. El acuerdo le da al ejército de EE. UU. opciones para comprar dos aviones comerciales más para 2027, dijo el ejército en un anuncio conciso.
En un comunicado en las redes sociales, Bombardier dijo que era un “honor” conseguir el contrato con el ejército estadounidense.
Michel Merluzeau, director de análisis de mercado aeroespacial y de defensa de AIR Intelligence and Research LLC, dijo que la victoria del prototipo del avión espía del ejército estadounidense implica un programa de microdefensa en comparación con el avión Boeing P-8, mucho más grande, y el programa vendido a Canadá y otros aliados de la OTAN.
Pero dijo que cada venta de aviones ayuda a un fabricante de aviones más pequeño como Bombardier, que también reveló un pedido por una docena más aviones comerciales más pequeños tres días antes de Navidad.
«El Global Express 6500 es un gran avión que vuela alto y rápido», dijo Merluzeau. “Ofrece a los compradores la posibilidad de añadir muchos componentes electrónicos y sistemas. Bombardier es una entidad conocida entre el ejército estadounidense y la OTAN y su 6500 es un sistema bastante probado”.
Con un precio base de alrededor de 56 millones de dólares cada uno, el acuerdo podría aportar a Bombardier hasta 168 millones de dólares, o 224,6 millones de dólares canadienses, en nuevos ingresos, y posiblemente más dependiendo de las características y accesorios que solicite el ejército de EE. UU.
Diferentes partes del avión Global Express 6500 se fabrican en las regiones de M0ntreal y Greater Toronto, y se ensambla en Mississauga.
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Aunque es una victoria menor, es prestigiosa para Bombardier.
El avión Global Express 6500 ayudará a llevar las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento aéreo del Ejército de EE. UU. a una nueva era.
El Global Express 6500 está equipado con nuevos motores Rolls Royce, puede transportar entre 11 y 17 pasajeros y puede permanecer en el aire hasta 18 horas seguidas.
El avión tiene un alcance de 12.223 kilómetros náuticos (6.000 millas náuticas) y puede volar a una velocidad máxima de 956 kilómetros por hora y a grandes altitudes, lo que lo hace atractivo para los funcionarios de defensa para misiones de vigilancia y recopilación de inteligencia utilizando equipos especiales instalados a bordo.
El ejército estadounidense está renovando sus sistemas de vigilancia aérea y guerra electrónica y sus activos aéreos a medida que sus relaciones con China y Rusia se han deteriorado y las tensiones militares han aumentado en medio de crecientes amenazas.
El ejército estadounidense dijo que utilizará los aviones Global Express 6500 para su llamado “Sistema de explotación y detección de alta precisión”, también conocido como HADES. El Ejército tomará el avión básico de Bombardier y modificará sus sistemas e interior para dejar espacio para equipos de recolección de inteligencia de señales, sensores y otros sistemas electrónicos militares y estaciones de trabajo militares para el personal del ejército.
«HADES brindará al Ejército mayor alcance, velocidad, resistencia y profundidad de ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) aéreo», dijo el Coronel Joe S. Minor, gerente de proyecto para aviones de ala fija del Ejército, en el comunicado del Ejército de EE. UU. “HADES operará a mayores altitudes que las plataformas turbohélice heredadas. Las altitudes más altas equivalen a la capacidad de detectar áreas de interés a mayor distancia y de manera más persistente. La detección profunda es el imperativo operativo número uno del Ejército para el Ejército de 2030.
El ejército estadounidense también Probando otros prototipos de aviones espía rivales.incluidos algunos que ya han realizado más de 1.000 incursiones en Europa y Asia, antes de tomar la decisión de lanzar un nuevo programa de vigilancia aérea a gran altitud en 2025.
Los nuevos aviones que el ejército estadounidense finalmente elija después de las pruebas de prototipo reemplazarán su antigua flota de 14 aviones espía turbohélice, conocidos como aviones Guardrail Common Sensor ISR.
Los Guardrails son versiones modificadas de los Beechcraft RC-12 y son aviones de inteligencia de señales de la época de la Guerra Fría. Hoy en día, al ejército estadounidense le resulta difícil obtener repuestos para esta flota.
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