Las autoridades en el centro de Labrador dicen que el incendio forestal que amenaza la ciudad evacuada de Churchill Falls se mantuvo estable el sábado, pero no hubo señales de lluvia significativa en el pronóstico hasta el martes por la noche.
Como resultado, los 500 residentes a los que se ordenó abandonar la comunidad el miércoles se quedaron preguntándose cuándo se les permitiría regresar a casa.
«En este momento no estamos dando ninguna estimación sobre el tiempo de regreso de la gente de Churchill Falls», dijo el sábado en una entrevista el oficial de bomberos forestales de la provincia, Mark Lawlor.
Los vehículos salen de Churchill Falls, NL, bajo amenaza de incendio forestal en una fotografía del miércoles 19 de junio de 2024.
LA PRENSA CANADIENSE/Robert Da
Un bombardero acuático de Quebec, que se muestra aquí en esta fotografía del jueves 20 de junio de 2024, se encuentra en el aeropuerto de Happy Valley-Goose Bay, listo para ayudar a combatir los incendios forestales en el centro de Labrador.
LA PRENSA CANADIENSE/HO-Hunter Wilson
Los funcionarios municipales de Churchill Falls decían a los residentes que la espera podría ser larga.
«Dado que se desconoce el plazo de la orden de evacuación y los residentes están desplazados en alojamientos temporales, queremos ayudarle a prepararse para posibles soluciones a largo plazo», dice el sitio web de la ciudad.
Parte de esa preparación implica que los funcionarios elaboren una lista de residentes que se hospedarán en Happy Valley-Goose Bay, a tres horas en auto hacia el este, y en Labrador City y Wabush, a tres horas en auto hacia el oeste.
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La ciudad dice que un miembro de cada familia desplazada debe registrarse en el municipio, lo que le permitirá transmitir más información sobre el incendio, que está a sólo seis kilómetros de Churchill Falls.
Mientras tanto, Lawlor dijo que el incendio del lago Mount Hyde comenzó a intensificarse el viernes por la tarde, pero que el incendio fue controlado.
«Una sección de ese incendio comenzó a exhibir… algunos rayos de árboles, y también hubo algo de fuego en el suelo», dijo, y agregó que los bombas de agua rápidamente apagaron las llamas. “Esa sección del incendio está en silencio. Allí no ha habido grandes incendios ni llamas abiertas. Está estable en este momento”.
Aún así, Lawlor dijo que el pronóstico del tiempo para el sábado por la noche había empeorado, y se esperaba que las ráfagas alcanzaran los 40 kilómetros por hora, aumentando el riesgo de propagación de las llamas. Pero esa mala noticia fue compensada por la predicción de Environment Canada de que las tormentas podrían llegar al área durante la noche.
«Si tenemos esos aguaceros, eso ciertamente ayudará a los bomberos y a los lanzadores de agua en su tarea», dijo Lawlor. Pero las tormentas pueden ser notoriamente volubles en cuanto a cuándo y dónde descargan sus aguaceros, afirmó.
“Los cielos nublados ayudan”, dijo Lawlor, y agregó que las temperaturas frescas por la noche también ayudan. «Mantiene bajo el comportamiento del fuego».
Durante los próximos tres días, el área de Churchill Falls puede esperar una mezcla de sol y nubes, y temperaturas diurnas que oscilarán entre 19 C y 25 C. Eso significa que es posible un «comportamiento de incendio más extremo», dijo Lawlor.
Newfoundland and Labrador Hydro, la empresa de servicios públicos que opera la enorme central hidroeléctrica de Churchill Falls, emitió un comunicado diciendo que el incendio aún ardía en el lado sur del río Churchill, que se encuentra entre el incendio y la ciudad.
«Las operaciones de la planta no se ven afectadas en este momento y no están en riesgo inmediato», dijo la empresa de servicios públicos propiedad de Crown en un comunicado emitido a primera hora del sábado.
Ocho bombarderos anfibios atacaban el incendio de 15 kilómetros cuadrados, que comenzó el 13 de junio y creció rápidamente una semana después, lo que provocó la orden de evacuación. Cuatro de las aeronaves son de la provincia. El jueves y el viernes llegaron dos de Quebec y otros dos de Ontario.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que los esfuerzos de extinción del incendio han impedido que el fuego crezca.
«A pesar del viento, los bomberos pudieron actuar eficazmente contra los incendios».
El sábado por la mañana, el primer ministro Andrew Furey emitió una breve y optimista declaración en las redes sociales.
“Gracias una vez más a todos los socorristas por el trabajo inquebrantable y estelar en la lucha contra el incendio forestal cerca de Churchill Falls y otros en la provincia”, escribió Furey. “Sus esfuerzos han sido efectivos”.
Mientras la estación generadora funcionaba como de costumbre, la empresa de servicios públicos emitió un comunicado el sábado diciendo que existía la preocupación de que el humo del incendio pudiera afectar los aisladores de las líneas eléctricas, provocando “disparos” que podrían cortar el flujo de electricidad.
–con archivos de Alessia Simona Maratta, Global
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