Bombero de Toronto vuelve al trabajo después de que un nuevo fármaco frena el ‘cáncer cerebral incurable’

En diciembre de 2020, Steven Stefanidis, un bombero de Toronto de 36 años, estaba respondiendo a una llamada médica cuando se desmayó y tuvo una convulsión.

Después de ser evaluado por los socorristas, lo llevaron al hospital, donde una resonancia magnética reveló un tumor. Fue diagnosticado como un glioma con mutación IDH de grado 2, una forma incurable de cáncer cerebral.

Fue un completo shock, contó Stefanidis a Global News.

“Aquí estaba yo, cuando tenía poco más de 30 años, viviendo la mejor vida con el trabajo de mis sueños, cuando de repente tuve una convulsión. No puedo describir lo que fue que me dijeran que tenía un cáncer cerebral incurable”, dijo.

“Al principio estaba en shock y no podía digerir la información porque es pesada. Pero en general, el neurocirujano que conocí estaba muy relajado y confiado, confié en él y me puso en una buena situación. No me asusté ni nada. Sabía que en ese momento estaba en buenas manos”.

Posteriormente fue sometido a una cirugía para aliviar sus síntomas, la cual tuvo lugar una semana después de su diagnóstico.

Stefanidis es una de los miles de canadienses a los que se les diagnostica cáncer de cerebro y de médula espinal cada año. según la Sociedad Canadiense del Cáncer. El tipo que padece, los gliomas, es el segundo cáncer más común entre los canadienses menores de 40 años y la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer en este grupo de edad.

Y el glioma con mutación IDH generalmente surge en personas entre 30 y 40 años, cuando están en la mejor edad de sus vidas: trabajan y crían familias, explicó la Dra. Mary Jane Lim-Fat, neuróloga y neurooncóloga del Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook.

«Actualmente no existe una cura para los gliomas difusos en adultos», dijo Lim-Fat a Global News. “Así que nuestros mejores tratamientos, que hasta ahora han consistido en radiación y quimioterapia, sólo retrasan el tiempo hasta que el tumor vuelve a crecer. Ha sido un gran desafío encontrar mejores tratamientos para nuestros pacientes”.

Pero hay esperanza. Se ha demostrado que un nuevo medicamento oral llamado Voranigo actúa contra los tumores cerebrales y, en Ensayos clínicos de fase 3para frenar “significativamente” su crecimiento. Stefanidis participó en estos ensayos clínicos en el Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook en Toronto y dijo que el tratamiento ha sido eficaz para su cáncer.

“Desde que recibimos el tratamiento durante los ensayos clínicos… no hay efectos secundarios del medicamento y, en el lado positivo, hemos notado estabilización y cierta contracción en el resto. [tumour]”, dijo.

Y ahora ha sido aprobado oficialmente en Canadá.

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El martes, Health Canada anunció la aprobación de Voranigo, la primera terapia dirigida para tratar el glioma con mutación en isocitrato deshidrogenasa (IDH) de grado 2 en adultos y pacientes pediátricos de 12 años o más, después de una cirugía. Es el primer tratamiento oral dirigido a Canadá para el cáncer de cerebro.

Voranigo se estudió en un ensayo clínico a gran escala, aleatorizado y controlado con placebo con pacientes de todo el mundo, incluido Canadá, desde enero de 2020 hasta febrero de 2022.

Los resultados de los ensayos clínicos de fase 3 se publicaron en junio de 2023 en el Revista de medicina de Nueva Inglaterray muestran resultados prometedores, afirmó Lim-Fat.

“Este nuevo fármaco es esencialmente un fármaco oral que penetra el cerebro y que los pacientes pueden tomar por vía oral y que altera la función de esa proteína mutante. Entonces, al hacerlo, se ralentiza el crecimiento del tumor, lo estabiliza en algunos casos e incluso disminuye el crecimiento o encoge los tumores en algunos casos”, dijo.

Entonces, ¿qué significa esto exactamente?

Los gliomas son difíciles de tratar y a menudo progresan hacia formas más agresivas de cáncer cerebral, en parte debido a la barrera hematoencefálica. Esta capa protectora protege al cerebro de daños, pero también dificulta que las terapias penetren y se dirijan eficazmente a los tumores, explicó Lim-Fat.

Debido a la barrera hematoencefálica, el tratamiento actual para los gilomas implica una combinación de cirugía, seguida de radiación y quimioterapia. Si bien estos tratamientos pueden detener temporalmente el crecimiento del tumor, Lim-Fat señaló que eventualmente regresa.

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Pero Voranigo está diseñado específicamente para cruzar la barrera hematoencefálica y llegar al cerebro para atacar las enzimas mutadas que causan el cáncer.

Los resultados del ensayo clínico de fase 3 muestran que el fármaco duplicó con creces el tiempo antes de que el tumor volviera a crecer en los pacientes. También retrasó la necesidad de intervenciones como quimioterapia y radiación, que conllevan efectos secundarios graves.

“La mediana de supervivencia libre de progresión para los pacientes que tomaban placebo (por lo que no recibieron nada) fue aproximadamente de 11,1 meses. Pero cuando miraron al grupo que consiguió [Voranigo]esa supervivencia libre de progresión, ese retraso fue más del doble de ese tiempo, fue de 27,7 meses”, dijo Lim-Fat.

«Estos resultados en sí mismos son muy alentadores y demostraron que este fármaco fue bastante bueno para retrasar la progresión en estos pacientes».

Ahora que Voranigo está aprobado en Canadá, Stefanidis dijo que espera que el medicamento pueda ayudar a otras personas que se encuentran en la misma situación.

Después de ausentarse del trabajo, ahora ha vuelto a trabajar como bombero e incluso ha vuelto a viajar, hacer ejercicio y hacer senderismo.

“Me siento como un adulto normal, normal y sano. Poco a poco estoy volviendo a mi rutina diaria. Ya estoy de vuelta en el trabajo, de nuevo con los camiones de bomberos respondiendo. Y se siente genial volver a estar con el mismo equipo”, dijo.

“Recientemente tuve mis primeras vacaciones en julio de este año. Y fue increíble simplemente salir allí. Y esa es otra cosa acerca de este medicamento. No es algo en lo que tuviera que quedarme dentro de mi área porque solo podía recibir tratamiento allí. Puedo llevarlo conmigo a donde quiera que vaya y usarlo como un tratamiento móvil”, añadió.

Stefanidis dijo que lo toma una vez cada mañana, similar a un multivitamínico, y lleva un registro en su diario de la dosis y el tiempo.

Lim-Fat expresó que la comunidad oncológica está realmente entusiasmada con la aprobación de este medicamento en Canadá y dijo: «No hemos tenido un avance como este en términos de un nuevo medicamento en aproximadamente 20 años».

Sin embargo, señaló que quedan algunas preguntas. Los médicos aún no conocen los resultados de supervivencia a largo plazo de los pacientes que toman el medicamento, o si ciertos grupos de pacientes podrían responder mejor o durante más tiempo al tratamiento.

«Sin embargo, creemos que es un gran avance y un gran avance en términos de brindar más opciones a los pacientes», dijo.