Redacción NM
Los bomberos han comenzado a frenar la propagación del incendio forestal más grande en lo que va del año en California, luego de que Oak Fire amenazara el famoso Parque Nacional Yosemite y obligara a miles de residentes a evacuar sus comunidades.
El incendio masivo se expandió rápidamente desde que comenzó el viernes, abrumando el despliegue inicial de los bomberos mientras el clima abrasador y seco impulsaba su paso galopante a través del bosque seco y la maleza.
Varios funcionarios del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (Cal Fire) dijeron que el fuego inicialmente se comportó como ningún otro que habían visto, con brasas encendidas que provocaron incendios más pequeños hasta 3 km (2 millas) frente a la conflagración principal.
Pero los bomberos no han visto más de ese llamado avistamiento, dijo el lunes la portavoz de Cal Fire, Natasha Fouts, desde el centro de comando de incidentes en Merced, a unos 210 km (130 millas) tierra adentro de San Francisco.
La ausencia de otros incendios importantes en la región permitió a Cal Fire concentrar a 2500 bomberos en el incendio, y la falta de viento permitió el uso continuo de aviones para arrojar agua y retardante de fuego, dijeron las autoridades.
“Hemos concentrado a todas nuestras cuadrillas en todo el estado aquí. Entonces, si hay un lado positivo, es que estamos arrojando todo a este incendio en este momento”, dijo Joseph Amador, un portavoz de Cal Fire, a Al Jazeera.
El Oak Fire ha engullido 6,795 hectáreas (16,791 acres) y está contenido en un 10 por ciento, dijo Cal Fire el lunes.
Es el incendio más destructivo en lo que va de la temporada de incendios, destruyendo más de tres veces en el área que el cercano incendio de Washburn, que ha sido contenido en casi un 90 por ciento. Pero palidece en comparación con el Dixie Fire del año pasado, que quemó casi 405.000 hectáreas (1 millón de acres).
“Lo que estamos viendo en este [Oak Fire] es muy indicativo de lo que hemos visto en incendios en todo California, en el oeste durante los últimos dos años”, dijo a CNN Jon Heggie, jefe de batallón de Cal Fire.
“Estos incendios están ardiendo con tal velocidad e intensidad que los hace extremadamente desafiantes y extremadamente peligrosos tanto para el público como para los bomberos”, dijo Heggie.
“Se está moviendo tan rápido que no le está dando a la gente mucho tiempo y, a veces, solo tendrán que evacuar con solo la camisa puesta”, dijo.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia en el condado de Mariposa el sábado, citando “condiciones de extremo peligro para la seguridad de las personas y la propiedad”.
En los últimos años, California y otras partes del oeste de los Estados Unidos han sido devastadas por enormes y rápidos incendios forestales, provocados por años de sequía y un clima más cálido.
Los expertos han dicho que el cambio climático está provocando olas de calor, sequías y otras condiciones climáticas extremas en todo el mundo. Prácticamente todas las partes de los EE. UU. experimentaron temperaturas superiores a lo normal en la última semana, y se espera un clima más peligrosamente caluroso.
“Sea lo que sea, las condiciones parecen empeorar cada año”, dijo Amador de Cal Fire a Al Jazeera. “Y todos los años hablamos de años récord y aquí estamos de nuevo. Pero estamos a la altura y vamos a seguir dando lo mejor de nosotros”.
En California, el lunes se realizaron evacuaciones para más de 6.000 personas que vivían en la zona escasamente poblada de Oak Fire en las estribaciones de Sierra Nevada, aunque un puñado de residentes desafió las órdenes y se quedó atrás, dijo Adrienne Freeman, portavoz del Servicio Forestal de EE. UU.
“Instamos a las personas a evacuar cuando se les indique”, dijo.
Lynda Reynolds-Brown y su esposo, Aubrey, esperaban noticias sobre el destino de su hogar desde un centro de evacuación en una escuela primaria. Huyeron mientras llovía ceniza y el fuego descendía una colina hacia su propiedad.
“Parecía que estaba sobre nuestra casa y venía hacia nosotros muy rápido”, dijo Reynolds-Brown a KCRA-TV.
Se esperaba que las altas temperaturas en el área el lunes alcanzaran los 37C (98F) con una ligera brisa durante todo el día. Se pronosticó una probabilidad del 20 por ciento de tormentas eléctricas el lunes por la noche y el martes por la mañana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional, pero de lo contrario, el área podría esperar un clima cálido similar durante gran parte de la semana.
