Gran Bretaña está en guerra con Rusia. Puede parecer increíble. Es posible que sus políticos no lo entiendan. Pero créanme, Vladimir Putin cree que los amigos de sus enemigos son los enemigos más acérrimos de todos.
Gran Bretaña ha apoyado lealmente a Ucrania desde el comienzo de la invasión rusa en febrero pasado. Y el dictador nunca te olvidará ni te lo perdonará.
Hoy en día, muchos lectores de Mail podrían estar preocupados de que, al aumentar la ayuda armada a Ucrania, Gran Bretaña y la OTAN están aumentando el riesgo de una guerra total con Rusia.
Pero hay que superar ese miedo. Putin se alimenta de la debilidad.
BORIS BONDAREV: Gran Bretaña está en guerra con Rusia. Puede parecer increíble. Puede que tus políticos no lo entiendan
Es por eso que el cri de coeur de Boris Johnson en el Mail esta semana fue tan vital.
En un lenguaje típicamente shakesperiano, el ex primer ministro pidió a Occidente que se endureciera. Ese es justo el espíritu que el mundo necesita ahora.
Hablo como un ruso profundamente patriótico. Durante 20 años, trabajé en el servicio diplomático ruso, antes de renunciar con disgusto en mayo pasado como protesta contra la invasión, el único diplomático ruso que lo ha hecho hasta ahora.
Veo lo engañados que están Putin y sus secuaces, y cómo siguen convencidos, a pesar de todo, de que Occidente es demasiado débil para resistir su agresión.
Pero la verdad es que mientras Putin permanezca en el poder, Europa nunca estará a salvo de la amenaza de guerra con Rusia, su terrorismo respaldado por el Estado o el espectro de la aniquilación nuclear que representa.
Por eso la lucha debe continuar.
Putin tiene miles de armas nucleares estratégicas y de largo alcance en su arsenal. Su uso puede ser impensable para ti, pero no para él y sus compinches.
Este arsenal devastador amenaza a todas las naciones de la OTAN, especialmente a los EE. UU., que ha proporcionado más suministros al presidente Zelensky en Kyiv que cualquier otro aliado.
Gran Bretaña ha apoyado lealmente a Ucrania desde el comienzo de la invasión rusa en febrero pasado. Y el dictador nunca te olvidará ni te lo perdonará. Putin es fotografiado el 25 de enero.
También Alemania, al aceptar esta semana enviar 14 tanques Leopard 2 (igualando los 14 Challengers enviados por el Reino Unido), ha dado un paso valiente e irrevocable.
Es un gesto audaz. Pero Zelensky ha dejado claro que un par de docenas de tanques no serán suficientes. Necesita al menos 300.
Occidente tiene la capacidad de suministrarlos, y debe hacerlo sin dudarlo.
¿Por qué? Porque esta no es una guerra pequeña. Putin puede llamar a un número casi ilimitado de reclutas como carne de cañón.
Pero aunque tirará por la borda un gran número de vidas de otros hombres, eso no es lo mismo que un ejército.
Cuando comenzó la invasión a principios del año pasado, el mundo sobreestimó la fuerza de Rusia.
Varios de mis colegas en la Misión Rusa ante la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra creyeron las afirmaciones absurdas de los generales de Putin de que la ‘operación militar especial’ terminaría en 96 horas como máximo.
‘Ahora Occidente se dará cuenta’, dijeron con satisfacción. ‘Los estadounidenses son cobardes y los europeos son débiles. No se atreven a oponerse a nosotros.
Eso resultó ser un engaño. Ucrania fue valiente y desafiante, y muchos líderes occidentales, con Boris Johnson a la cabeza, demostraron rápidamente su determinación.
Pero ahora, a pesar de las últimas ofertas militares, esa determinación inicial se está convirtiendo en complacencia. En lugar de brindar apoyo, incluso el Reino Unido se muestra reacio a comprometer toda la asistencia que necesita Kyiv. Alemania dudó durante semanas antes de decidir enviar sus tanques Leopard.
Ucrania no puede permitirse tales retrasos si quiere ganar. Por ahora, está desafiando las probabilidades. Sería un terrible error subestimar a Rusia este año, ya que planea una nueva ofensiva devastadora en la primavera, como se sobreestimó en 2022.
Cometí un error similar cuando Putin se preparaba para la guerra. Subestimé su capacidad para los crímenes de lesa humanidad.
A lo largo de mi carrera, tuve la creciente sensación de que la corrupción en mi país eventualmente nos abrumaría. Gobernada por un megalómano, alimentada con propaganda, con venalidad paralizando todos los aspectos de nuestra economía, Rusia estaba siendo estrangulada lentamente.
Pero creía en la resiliencia del pueblo ruso y esperaba desesperadamente que nuestro país pudiera recuperarse, incluso si me llevó otros 20 años y el resto de mi carrera.
Nací en Moscú en 1980, en una familia profundamente patriótica. Mi abuelo había sido un héroe de la Unión Soviética, un intrépido general que dirigió una división de fusileros del Ejército Rojo contra los invasores nazis durante la Segunda Guerra Mundial, que los rusos llamamos la «Gran Guerra Patriótica».
Aunque nunca lo conocí, era una presencia inspiradora en nuestra familia: las historias de su valentía se habían convertido en leyendas. Por eso me sentí tan asqueado cuando las tropas rusas entraron en Ucrania el año pasado.
En 1944, nuestro ejército era de liberación, expulsando a los asesinos fascistas. Pero ahora, en 2022, nosotros éramos los invasores. Mi abuelo se habría horrorizado.
Pero a diferencia de alguien que vive en una democracia, no pude hacer un simple gesto de protesta. Si hablaba, perdería mi trabajo y sería exiliado de mi país, que nunca más sería seguro para mí.
Zelensky ha dejado claro que un par de docenas de tanques no serán suficientes. Necesita al menos 300. Aquí, los militares ucranianos disparan un arma hacia las posiciones rusas el 24 de enero.
En la Misión de Ginebra no podía decirle a nadie cómo me sentía. Afortunadamente, 20 años en la diplomacia es un buen entrenamiento para mantener una sonrisa profesional. Quizás algunos de mis colegas compartían mi malestar, pero nos lo ocultamos unos a otros.
La única persona a la que podía confiar mi secreto era mi esposa, Stanislava. Ella también estaba cada vez más desilusionada: trabajaba en el sector semiprivado, con conexiones en las industrias que abastecían al complejo militar, y la corrupción y la incompetencia que encontró eran flagrantes.
En enero pasado ella decidió renunciar, anticipándose a mi propia decisión.
Comprendió lo frustrante que me resultaba que mis comunicados a Moscú nunca pudieran decir la verdad. No hubo mentiras o fabricaciones abiertas, pero los hechos tenían que vestirse con capas de redacción cautelosa.
Putin solo escucha lo que quiere escuchar, por lo que ningún alto funcionario quiere que le digan algo que pueda desagradar al presidente.
En cada nivel de la burocracia rusa, los subordinados no se eligen por sus méritos, sino por su lealtad, a menudo entre amigos y familiares.
Esta es, sobre todo, la razón por la que los generales prometieron a Putin que su invasión de Ucrania sería recibida con vítores y flores.
Ellos mismos lo creían a medias, porque era peligroso creer cualquier otra cosa.
Cuanto antes se den cuenta ellos —así como los amigos cleptócratas de Putin— de que la guerra está perdida, antes desaparecerá el dictador y su régimen se derrumbará.
Durante los últimos años, me ha sorprendido repetidamente ver cuántos diplomáticos, incluidos algunos que han vivido en Occidente durante años, dan por sentado que las democracias no son diferentes de Rusia.
En el Kremlin y en las embajadas rusas, los funcionarios afirman con confianza que el poder colectivo y la libertad son ilusiones.
Se imaginan que Joe Biden puede llamar al gobernador de un estado y emitir órdenes, tal como lo hace su propio presidente. Creen que los jueces hacen lo que les dice el jefe de policía, y que el jefe de policía está a sueldo de bandas organizadas.
Fue un gran alivio para mí decirle a mi jefe que no podía tolerar la guerra en Ucrania. Pero antes de que pudiera hacer eso, Stanislava y yo teníamos que pensar en Simeon.
Simeon es nuestro gato. Llegó a nosotros como un gatito callejero en las calles de Moscú, ya principios del año pasado todavía estaba en Rusia, donde los amigos lo cuidaban.
No estábamos preparados para dejarlo atrás. Después de regresar a casa para salvarlo a principios de 2022, mi esposa descubrió que todos los vuelos a Suiza desde Moscú se habían detenido. En cambio, voló a Kaliningrado, una ciudad rusa entre Lituania y Polonia, tomó un taxi hasta la frontera e intentó cruzar a pie.
Un guardia lituano le dio la espalda alegando que los documentos de nuestra mascota no estaban en orden. Hacía mucho frío y pasaron dos días antes de que Stanislava finalmente pudiera salir de Rusia.
Ella aterrizó, exhausta, en Ginebra, con nuestro amado Simeón.
En mayo, cuando habíamos hecho todo lo posible para garantizar nuestra seguridad, emití una declaración declarando mi oposición a la guerra.
Sí, mi esposa y yo estamos ahora en peligro por culpa de Putin, pero también lo está todo el mundo en Europa. Todos debemos dejar de fingir: el continente está en guerra. Ahora lo único que importa es que gane el lado derecho.
Boris Bondarev fue diplomático en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia entre 2002 y 2022, últimamente como consejero en la Misión de Rusia ante la Oficina de la ONU en Ginebra.
