Botswana y una empresa biotecnológica estadounidense, Ginkgo Bioworks, se han asociado para llevar a cabo una vigilancia de patógenos en los puntos de entrada al país. Las autoridades sanitarias afirman que la medida proactiva tiene como objetivo salvaguardar la salud pública mientras el mundo se enfrenta a amenazas de enfermedades emergentes.
El mes pasado, Botswana introdujo el control mpox para los viajeros en sus puntos de entrada.
En una declaración del miércoles, el portavoz del Ministerio de Salud, Christopher Nyanga, dijo que un programa de monitoreo de patógenos es fundamental para detectar amenazas emergentes similares para la salud.
El Dr. Mbatshi Mazwiduma, experto en salud pública, dijo que el programa de vigilancia de patógenos complementará las estrategias existentes para prevenir amenazas de enfermedades.
«La iniciativa del Ministerio de Salud es un avance muy positivo en el sentido de que al menos demuestra que ambos están adoptando métodos tradicionales de vigilancia y detección de enfermedades y, al mismo tiempo, están buscando otras formas innovadoras de detección de enfermedades», dijo.
Gracias a esta colaboración, Gingko Bioworks, con sede en Boston, trabajará con el Ministerio de Salud para recolectar y controlar las muestras de los viajeros. Para recolectar las muestras se utilizarán hisopos nasales.
Nyanga dijo que las pruebas se realizarán de forma voluntaria y anónima.
«Aunque la participación en esta iniciativa es completamente voluntaria, se anima a los viajeros a participar porque esta detección temprana de patógenos tiene como objetivo salvaguardar la salud de todos los ciudadanos, visitantes y residentes de este país», dijo. «Las muestras recogidas se mantendrán anónimas. Los datos recopilados de las muestras serán vitales para fortalecer el sólido sistema de salud del país y la respuesta a las amenazas y emergencias de salud pública».
Pero Mazwiduma dijo que la participación voluntaria en el programa de monitoreo de patógenos podría obstaculizar la detección efectiva de enfermedades.
«Tal vez, si la técnica no fuera invasiva ni intrusiva, debería ser obligatoria porque garantiza que aumente el número de personas que acceden a la toma de muestras y, por lo tanto, se pueden lograr rápidamente tamaños de muestra adecuados para garantizar que no se pase por alto ningún paciente, pero también, lo que es más importante, permite mejorar la validación de estas tecnologías particulares», dijo Mazwiduma.
Botswana y Gingko Bioworks colaboraron previamente en un programa de monitoreo de patógenos en 2022 para detectar variantes nuevas y emergentes de COVID-19.
Ese mismo año se atribuyó a Botsuana el descubrimiento de la variante ómicron del COVID-19.
