Redacción NM
Manadas de hipopótamos en peligro de extinción están atrapadas en estanques secos en el noroeste de Botswana mientras la sequía inducida por El Niño pasa factura a la vida silvestre.
En Botswana, hogar de una de las poblaciones de hipopótamos más grandes del mundo, alrededor de 500 hipopótamos están varados mientras el calor abrasador seca las fuentes de agua, dijo a la VOA Moemedi Batshabang, director del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales.
Más de 200 de los animales en peligro de extinción están varados en la laguna de Nxaraga, cerca de la ciudad de Maun, en el noroeste.
El Fondo para la Conservación de la Vida Silvestre, con sede en Maun, está trabajando con el departamento de vida silvestre para salvar a los hipopótamos varados. El director del grupo, Lars Gorschlüter, afirmó que están bombeando agua a la laguna y dando comida a los hipopótamos.
«Esta vez es un poco más difícil debido a la falta de lluvia, lo que significa que los hipopótamos quedan atrapados en la piscina. No tienen mucha comida que sacar afuera, por eso tenemos que alimentarlos todos los días con muchos fardos de alfalfa y otras cosas». dijo Gorschlüter.
Los hipopótamos necesitan agua para proteger su piel sensible del calor extremo de Botswana.
Gorschlüter descartó trasladar a los animales afectados a zonas con fuentes de agua fiables, como el delta del Okavango.
«También consideramos el traslado de los hipopótamos junto con el departamento de vida silvestre, pero lo rechazamos por los altos costes y la falta de presupuesto», afirmó Gorschlüter.
Algunos hipopótamos también quedan atrapados en el barro a medida que baja el nivel del agua en el río Chobe, que fluye desde Namibia.
Las autoridades de Namibia indicaron esta semana que están trabajando con sus homólogos de Botswana para perforar más pozos con la esperanza de rellenar el canal de secado.
Pero el conservacionista local Map Ives instó a las autoridades a dejar que la naturaleza «siga su curso».
“En un caso como este, creo que el hipopótamo debería ser dejado en paz. Tienen una opción; pueden ponerse de pie y pueden caminar. Siempre hay algo de agua a menos de 100 kilómetros de donde están. Pueden caminar hasta esa agua”, dijo Ives. “La otra alternativa… si son viejos, débiles o enfermos, es que mueran. Sí, vivimos en una época en la que los seres humanos no queremos ver morir a los animales, pero si dejas la naturaleza sola, sin interferencia humana, se equilibrará”.
La sequía de El Niño que ha afectado a gran parte del sur de África ha significado escasez de agua, lo que ha destruido fuentes de alimentos y hábitats críticos para otros tipos de vida silvestre también.
