Botswana, la democracia más longeva de África, celebrará elecciones generales el 30 de octubre, anunció el martes el presidente Mokgweetsi Masisi. Masisi buscará un segundo y último mandato después de que su partido gobernante respaldara su candidatura durante el fin de semana.
En un discurso público, Masisi dijo que Botswana seguirá con su principio de larga data de celebrar elecciones periódicas. El Partido Democrático de Botswana de Masisi está en el poder desde que se independizó de Gran Bretaña en 1966.
“La constitución de la República de Botsuana establece que, como nación, debemos celebrar elecciones generales cada cinco años”, afirmó Masisi. “No se trata sólo de una obligación legal, sino de un principio fundamental que sustenta nuestra democracia, un compromiso que hemos cumplido y que seguiremos cumpliendo en el futuro”.
El presidente instó a los votantes a acudir en gran número a las urnas después de que en las elecciones anteriores de 2019 se registrara apatía y baja participación.
De un objetivo del 80% establecido por el organismo electoral del país, la Comisión Electoral Independiente registró sólo el 63% de los votantes elegibles.
Masisi declaró los días 30 y 31 de octubre como días festivos para alentar a los ciudadanos a votar.
Masisi aspira a un segundo mandato, que sería el último, si es reelegido. El presidente tiene derecho a dos mandatos, según la Constitución.
La principal amenaza para el BDP proviene de una coalición de partidos, el Paraguas para el Cambio Democrático, o UDC, y el Partido del Congreso de Botswana, que se ha separado de la alianza opositora.
La portavoz de la UDC, Moeti Mohwasa, dijo que esperaban que el anuncio de la fecha de las elecciones se hiciera antes.
“Nos alegramos de que se haya fijado la fecha, pero es lamentable que se haya anunciado con tan poca antelación”, dijo Mohwasa. “Nos hubiera gustado que la fecha de las elecciones se anunciara con bastante antelación, pero lo que nos alegra es que, después de tanto sufrimiento bajo el gobierno del BDP, esto llegará a su fin el 30 de octubre”.
Mohwasa dijo que las elecciones deberían ser libres y justas después de que su partido denunciara fraude en las elecciones anteriores, acusaciones que fueron desestimadas en los tribunales. El partido gobernante también negó las acusaciones.
Leonard Sesa, analista político de la Universidad de Botswana, dijo que era correcto que el presidente hiciera pública la fecha de las elecciones, ya que aumentan las preocupaciones por un retraso.
“Nos íbamos a preocupar si se aplazaba”, dijo Sesa. “Recuerden que estamos hablando de un modelo de democracia brillante en África. Los pequeños detalles importan cuando se mide la democracia. Por eso, al emitir una orden para fijar el 30 de octubre, estamos en el camino correcto”.
Sesa dijo que los partidos políticos aún no están listos para las elecciones ya que todavía están luchando para presentar candidatos en todos los distritos electorales.
“Los partidos políticos han tenido que esperar mucho tiempo para celebrar sus elecciones primarias internas, dentro de los propios partidos, y la gente está preocupada”, afirmó. “Hay algunos distritos electorales en los que todos los partidos políticos, incluido el partido gobernante, no han propuesto candidatos”.
En las elecciones anteriores, el BDP consiguió una cómoda victoria, donde su porcentaje del voto popular aumentó del 47% en 2014 al 53% cinco años después.
