Redacción NM
A pesar de haber sido cinco veces All-Star de la NBA y grande de los Cleveland Cavaliers, Brad Daugherty nunca pudo llegar a la cima de la montaña del baloncesto. Llegó a la final de la Conferencia Este solo una vez, y la dinastía de su excompañero de equipo de North Carolina Tar Heel, Michael Jordan, terminaría interponiéndose en el camino de su ambición. Pero ahora, unos 30 años después, Daugherty ahora puede reclamar uno de los mayores premios deportivos de una de las grandes pasiones de su vida.
Daugherty ganó su primera Daytona 500 como propietario de un automóvil el domingo pasado. Es copropietario de JTG Daugherty Racing y del Chevrolet No. 47 conducido al Círculo de la Victoria por Ricky Stenhouse Jr. La victoria fue la culminación de una pasión de por vida por Daugherty: usó el No. 43 en los Cavaliers como un guiño a Richard Petty , quien fue el héroe de su infancia cuando creció en Black Mountain, Carolina del Norte. Asistió a carreras en New Asheville Speedway, donde se haría amigo personal del futuro piloto de la NASCAR Cup Series, Robert Pressley, así como del propietario de su automóvil, incluso cuando su carrera en el baloncesto estaba en marcha. el aumento.
Todo eso llevó a Daugherty a la victoria en las 500 Millas de Daytona, donde se convirtió en el primer propietario de un automóvil negro en ganar The Great American Race junto con los copropietarios y socios comerciales Jodi y Tad Geschickter. Una cirugía ocular reciente obligó a Daugherty a abandonar el Daytona International Speedway la mañana de la carrera y mirar desde su casa, pero compartió sus pensamientos y su reacción inicial al ganar las 500 con NASCAR.com.
«Me senté allí por un segundo. Y yo estaba como… Acabamos de ganar las 500 Millas de Daytona. Me di cuenta de que estaba solo, pero dije: ‘Está bien, esto es realmente genial, porque estás hablando contigo mismo'», dijo Daugherty. «Y luego me volví loco. Entonces mi teléfono comenzó a sonar: la gente de NASCAR me llamaba, el equipo me estaba llamando… todo el mundo. Yo estaba como, esto es increíble. Este es un momento increíble en la historia de NASCAR, para un pequeño equipo de carreras en Harrisburg y para un equipo que simplemente no se da por vencido».
La posición de Daugherty como miembro de una fraternidad selecta de corredores afroamericanos fue una parte importante de su victoria en las 500 Millas de Daytona, ya que reconoció los esfuerzos y las contribuciones de otros en su grupo de pares, como Tinsley Hughes, Bill Lester y el difunto Sam Belnavis. así como el rival de toda la vida Michael Jordan, a quien los Geschickters bromearon con Daugherty ya estaba hablando basura durante su conferencia de prensa posterior a la carrera.
«Tengo que pararme aquí como el primer propietario afroamericano en levantar ese trofeo Harley J. Earl. Hombre, hemos hecho historia. Esto es histórico, y nadie puede quitarnos eso ni quitarme eso a mí». dijo Daugherty. «Estoy muy orgulloso y espero levantar más trofeos con mi equipo de carreras. Y a medida que avanzamos, solo mucho orgullo. No somos uno de estos equipos de carreras grandes y masivos».
«Somos un grupo pequeño, pequeño de unas 50 personas, y salimos todos los días y golpeamos y golpeamos, y hacemos ruido y prisa, y hay muchas veces, muchos días, muchas noches, hombre, nosotros que nos pateen los dientes. Es absolutamente lo que sucede. Pero en días como el domingo, hombre, todo vale la pena. Todo vale la pena. Todo esto ha valido la pena».
La victoria de Daugherty en las 500 Millas de Daytona es, con mucho, la mayor de una carrera que lo ha visto ganar como propietario de un automóvil en las tres series de giras nacionales de NASCAR. Su primera victoria fue en el Orange County Speedway en lo que ahora es la Serie Xfinity en 1989 con Pressley al volante, y también ganó dos carreras de la Serie Craftsman Truck en 1997 con el fallecido Kenny Irwin Jr. Antes del domingo, la única victoria de Daugherty como El propietario de un auto de la Copa llegó en 2014, cuando AJ Allmendinger ganó para JTG Daugherty en Watkins Glen.
