Redacción NM
Que podemos burlarnos y pisotear decepcionados porque el Pittsburgh Steeler ganó solo dos Super Bowls con Ben Roethlisberger como mariscal de campo es un inmenso privilegio. La lista de mariscales de campo que han ganado dos o más en toda su carrera es bastante corta, y los fanáticos de Pittsburgh pueden presumir de dos.
Y el ex entrenador en jefe de los Baltimore Ravens, Brian Billick, obtuvo un asiento de primera fila para el comienzo del viaje de Roethlisberger. Como recordarán, fue su equipo el que lo obligó a entrar al campo por primera vez en un juego de temporada regular en la segunda semana de 2004 cuando los Ravens sacaron del juego al titular Tommy Maddox. En retrospectiva, desearía que no lo hubieran hecho.
“Cuando entró por primera vez, entró contra nosotros porque Tommy Maddox se lastimó.”, dijo en 93.7 The Fan a principios de esta semana. “Si hubiéramos sabido cuán gran jugador iba a ser Ben, habría dicho que nadie tocara a Maddox. Queremos que este chico se quede en el juego”.
Roethlisberger fue la selección número 11 en general del draft de 2004, por lo que no es como si eventualmente fuera a ser incluido en la alineación titular. Pero los Steelers no planearon apresurarlo. En realidad, se suponía que comenzaría la temporada como el tercer mariscal de campo, pero el suplente Charlie Batch sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a la temporada.
El novato tuvo una pretemporada decente, pero no inevitable ese año. Acertó 8 de 13 para 84 yardas y un touchdown en la primera semana antes de lanzar su primera intercepción una semana después con 8 de 14 pases para 132 yardas. Lanzó otra selección una semana después, acertando 7 de 11 para 74, terminando su pretemporada completando dos pases en cinco intentos para 45 yardas, incluido uno de 38 yardas mientras recibía una penalización por rudeza al pasador.
Pero eso no predijo el miembro del Salón de la Fama en el que se convertiría. Ese draft de 2004 fue desproporcionadamente exitoso en la posición de mariscal de campo, incluso si JP Losman resultó ser un fiasco en la primera ronda. De todos modos, acertó 12 de 20 en su debut en la NFL para 176 yardas con dos touchdowns y dos intercepciones en la derrota por 30-13 ante los Ravens. No volvería a perder hasta el partido por el campeonato de la AFC. Puedes ver los momentos destacados aquí; la NFL no permitirá una incrustación.
“No creo que haya habido nunca un jugador en la liga que su línea de estadísticas fuera 18-27 para cuatro touchdowns y 350 yardas”, dijo Billick sobre los inicios de la carrera de Roethlisberger. “Lo que hizo con los lanzamientos limitados que tenía, dada la naturaleza de la forma en que jugaban, la forma en que podía crear jugadas más allá del diseño de la ofensiva y desgastarte físicamente manteniendo el balón y recibiendo el balón en el último minuto. Simplemente un jugador espectacular”.
Por supuesto, no habría hecho mucha diferencia a largo plazo si noquearon a Maddox o no. Por otra parte, ¿qué pasaría si Maddox comenzara toda la temporada 2004? ¿Habría estado preparado Roethlisberger para una carrera de Super Bowl en 2005? Afortunadamente, esa es una pregunta para la que nunca necesitaremos tener una respuesta.
