Redacción NM
Los San Francisco 49ers abren su búsqueda para llegar al Super Bowl por octava vez en la historia de la franquicia el sábado por la tarde cuando se enfrenten a su rival de la NFC Oeste, los Seattle Seahawks, en el Levi’s Stadium de Santa Clara.
San Francisco barrió la serie de la temporada regular con Seattle, ganando 27-7 en el Levi’s Stadium en la segunda semana y asegurando la NFC Oeste con una victoria 21-13 en la semana 15 en Seattle. San Francisco limitó a Seattle a 4.5 yardas por jugada durante los dos enfrentamientos de la temporada regular. Para poner eso en perspectiva, los Houston Texans terminaron el año con el promedio más bajo de yardas por jugada con 4.7.
Derrotar a un equipo tres veces en una temporada no es fácil. Los 49ers lo descubrieron de la manera más difícil en enero pasado cuando cayeron ante los Rams en el juego de Campeonato de la NFC en Los Ángeles. Sin embargo, esta vez los 49ers serán el equipo local. Es importante tener en cuenta que los equipos que han barrido a un oponente en la temporada regular tienen marca de 12-6 cuando juegan en casa en el tercer enfrentamiento.
Después de comenzar la temporada 6-3, Seattle tuvo marca de 3-5 en las últimas ocho semanas de la temporada regular. Las victorias de Seattle en el tramo de la segunda mitad fueron a expensas de los New York Jets y una barrida de Los Angeles Rams.
Aquí hay cinco cosas a tener en cuenta durante el juego:
1.) ¿Brock Purdy está listo para el momento?
Desde el momento en que Brock Purdy ingresó al grupo para reemplazar a Jimmy Garoppolo, el mariscal de campo novato ha marcado todas las casillas. Ahora Purdy necesita demostrar que su juego hará la transición a los playoffs.
Purdy tiene experiencia jugando en juegos de postemporada. Mientras estuvo en Iowa State, llevó a los Cyclones a la victoria sobre Oregon en el Fiesta Bowl de 2021.
Esta vez, Purdy tiene las esperanzas del Super Bowl de los 49ers en su brazo derecho.
El sábado, Purdy se enfrentará a una defensa de Seattle que ha visto una vez antes. Jugando con lesiones en el oblicuo y las costillas, el llamador de la señal completó 17 de 26 pases para 217 yardas y un par de touchdowns mientras conducía a San Francisco a superar a Seattle para hacerse con la NFC Oeste.
2.) ¿Está la línea ofensiva de los 49ers a la altura?
La defensa de Seattle es una de las mejores de la NFL para derrotar a los mariscales de campo rivales. Liderados por los apoyadores Uchenna Nwosu y Darrell Taylor, los Seahawks han registrado capturas en el 7.6 por ciento de las jugadas de pase que han enfrentado, lo que representa la séptima mejor posición.
A pesar de contar con tres nuevos titulares en el interior, la línea ofensiva de San Francisco ha sido una de las mejores de la liga en la protección de su mariscal de campo. Durante la temporada regular, los 49ers permitieron una captura en solo el 5.71 por ciento de sus jugadas de pase, la mejor desde que Kyle Shanahan asumió el cargo en 2017.
En dos juegos contra Seattle, los mariscales de campo de los 49ers han sido capturados solo dos veces y golpeados solo siete veces.
Dado que se esperan condiciones húmedas y lluviosas, es probable que el juego terrestre adquiera una mayor importancia. San Francisco también se ha desempeñado bien contra Seattle en esta área, corriendo para 189 yardas en la semana dos y 170 yardas mientras se aseguraba la división en la semana 15.
3.) ¿Se mantendrán calientes Christian McCaffrey y George Kittle?
La incorporación a mitad de temporada de Christian McCaffrey abrió la ofensiva de los 49ers.
Desde que se incorporó a la alineación titular en la octava semana, McCaffrey ha promediado 113,8 yardas y un touchdown por partido y los 49ers han anotado al menos 31 puntos en siete ocasiones.
Un jugador que se ha beneficiado mucho del intercambio es George Kittle.
Kittle se mantuvo sin un touchdown durante las primeras seis semanas de la temporada. Con McCaffrey ayudando a crear espacio en la defensa, el Primer Equipo All-Pro de 2019 ha registrado 11 recepciones de touchdown, el máximo de su carrera, incluidas siete en los últimos cuatro juegos.
El dúo fue responsable de 231 de las 381 yardas ofensivas de San Francisco y de las tres anotaciones en su victoria de la semana 15 sobre Seattle.
Esta vez, los Seahawks también tendrán que lidiar con Deebo Samuel.
4.) ¿Obligarán los siete delanteros de los 49ers a Geno Smith a vencerlos?
Al igual que Brock Purdy, Geno Smith, de 32 años, hará su debut en los playoffs el sábado.
Smith se ha enfriado durante la segunda mitad de la temporada después de un buen comienzo. De hecho, Seattle ha estado en su mejor momento esta temporada cuando Smith no ha sido el punto focal de la ofensiva.
Para San Francisco, el enfoque debe estar en detener a Kenneth Walker. Las pocas veces que los 49ers tuvieron problemas para detener la racha este año permitieron más de 20 puntos.
Al quitarle a Walker, los 49ers le quitan la acción y el juego de arranque a Seattle. Esto pone la responsabilidad de liderar la ofensiva en Smith y permite que Nick Bosa y la línea defensiva persigan al mariscal de campo. Cuando esto sucede, generalmente genera pérdidas de balón y una buena posición de campo para la ofensiva.
5.) ¿Puede la secundaria de San Francisco mantener a DK Metcalf y Tyler Lockett al frente?
La defensa de San Francisco ha hecho un excelente trabajo al limitar las jugadas explosivas esta temporada. Como resultado, los oponentes deben ser metódicos en su enfoque, dando a los 49ers más oportunidades para hacer una jugada.
Contra Seattle eso significa no permitir que DK Metcalf o Tyler Lockett te apoyen.
Metcalf ha sido blanco 15 veces en dos juegos contra San Francisco, su recepción más larga fue de solo 13 yardas. Lockett tiene 20 objetivos contra San Francisco, su recepción más larga fue de 27 yardas en la segunda semana.
Pregunta adicional: ¿Quién gana la batalla de facturación?
Los 49ers tienen marca de 22-3 desde principios de 2021 cuando no entregan el balón más que su oponente en comparación con 1-9 cuando lo hacen. Seattle ha perdido el balón al menos una vez en todos los partidos menos uno esta temporada.
Predicción:
49ers 20 Halcones Marinos 16
