Los Pittsburgh Steelers llegaron cojeando a la postemporada y apenas lograron salir con vida. Después de terminar la temporada regular con una racha de cuatro derrotas consecutivas, fracasaron en la Ronda de Comodines. Los Ravens se abalanzaron sobre ellos con una ventaja de 21-0 en el medio tiempo y sofocaron cualquier impulso con un touchdown en respuesta a los suyos en el tercer cuarto.
Para los jugadores en el vestuario, seguramente fue más de lo mismo. Algunos de los mismos problemas que impidieron que los Steelers ganaran en la segunda quincena de diciembre todavía estaban presentes. Lo que funcionó en las primeras partes de la temporada, por diversas razones, ya no era viable. Parte de esto fue que otros equipos se dieron cuenta y no pudieron adaptarse por completo. De cualquier manera, fue un alivio, sintió Brooke Pryor entre los jugadores, cuando todo terminó.
“Hace tres semanas, entré al mismo vestuario cuando los Steelers perdieron por paliza ante los Ravens en la Semana 16. Ese vestuario estaba en silencio, estaba tenso”, Pryor informó ayer en ESPN. “Se sintió como un funeral. Anoche, sin embargo, se sintió más como el último día de clases después de que todos fracasaron en un examen final. Hubo una cierta sensación de alivio de que todo hubiera terminado. Entré y vi a los jugadores felicitándose unos a otros, con la sensación de que, ‘Oye, la temporada ha terminado’”.
Este es, por supuesto, el análisis subjetivo de la reportera de ESPN de lo que experimentó en el vestuario de los Steelers. No sé si personalmente sentí alguna alivio de las entrevistas que están disponibles públicamente. Resignación, tal vez, tal vez incluso aceptación de una inevitabilidad. Pero no estaba en el vestuario, así que no puedo hablar de eso.
Pryor notó, algo que sí vimos, un tema repetido en los comentarios posteriores al juego de los Steelers. Una y otra vez, los jugadores hablaban de no saber qué salió mal, cómo o por qué. No tenían respuestas sobre cómo solucionarlo, citando a los entrenadores como responsables de descubrirlo. Había exasperación por cómo todo salió tan mal después de trabajar tanto tiempo.
Pero al final, fue sólo otro fracaso en los playoffs, otro tema repetido en Pittsburgh. «En este momento, los Steelers no han tenido esa [success]y es otra frustrante derrota en postemporada”, dijo Pryor. “Pero parece que aceptaron su destino, tal vez desde el primer trimestre”.
Quizás recuerdes que los Steelers permitieron una serie de touchdown de 95 yardas en la primera posesión de los Ravens. Si bien hicieron que los Ravens despejaran la segunda vez, el marcador estaba 21-0 al medio tiempo en solo cuatro posesiones.
Hay que reconocer que los Steelers se defendieron y obligaron a realizar un despeje al abrir el tercer cuarto. Respondieron con un touchdown propio, pero los Ravens contraatacaron con un puntaje agotador. Otro touchdown puso el marcador 28-14, pero el fuego se apagó lentamente a partir de entonces. Este equipo de los Pittsburgh Steelers de 2024 está verdaderamente muerto, pero ¿cuántas piezas volverán en 2025?
