Redacción NM
TAIPEI: La Royal Navy dijo que un buque de guerra británico navegaba a través del Estrecho de Taiwán el lunes (27 de septiembre), una medida que desafía el reclamo de Pekín sobre la vía fluvial sensible y marca un viaje poco común de un buque militar no estadounidense.
«Después de un ajetreado período de trabajo con socios y aliados en el Mar Oriental de China, ahora estamos en ruta a través del Estrecho de Taiwán para visitar Vietnam y la Armada Popular de Vietnam», se lee en un tweet de la cuenta oficial del HMS Richmond, una fragata desplegada con Grupo de ataque de portaaviones de Gran Bretaña.
Los medios locales dijeron que era la primera vez que un buque de guerra británico transitaba por la estrecha vía fluvial que separa Taiwán y China continental.
El buque de inspección de la Armada británica HMS Enterprise transitó por el estrecho en 2019. El Ministerio de Defensa del Reino Unido no respondió a una solicitud de comentarios.
Los buques de guerra estadounidenses realizan regularmente ejercicios de «libertad de navegación» en el estrecho y desencadenan respuestas airadas de Pekín, que reclama Taiwán y las aguas circundantes, y casi todo el Mar de China Meridional.
Estados Unidos y la mayoría de los demás países ven esas áreas como aguas internacionales que deberían estar abiertas a todos los barcos.
La respuesta inicial de China al paso del buque de guerra británico fue silenciada el lunes.
«Esperamos que los países relevantes puedan hacer más para generar confianza mutua entre países y defender la paz y la seguridad en la región», dijo a la prensa la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hua Chunying.
Hasta hace poco, Washington era la principal potencia mundial dispuesta a atravesar el Estrecho de Taiwán.
Pero un número creciente de aliados de Estados Unidos ha transitado la ruta mientras Beijing intensifica sus amenazas militares hacia Taiwán y solidifica su control sobre el disputado Mar de China Meridional.
Buques de guerra canadienses, franceses y australianos han realizado viajes a través del Estrecho de Taiwán en los últimos años, lo que provocó protestas en China.
El ministro de defensa de Taiwán, Chiu Kuo-cheng, confirmó a los periodistas que un barco extranjero había navegado por la vía fluvial, pero no dijo de qué país era.
Los 23 millones de habitantes de Taiwán viven bajo la constante amenaza de la invasión de la autoritaria China, que ha prometido tomar la isla algún día, por la fuerza si es necesario.
Beijing ha intensificado la presión militar, diplomática y económica sobre Taiwán desde la elección de la presidenta Tsai Ing-wen en 2016, quien considera que la isla «ya es independiente».
El año pasado, los aviones militares chinos realizaron un récord de 380 incursiones en la zona de defensa de Taiwán, y el número de incursiones durante los primeros ocho meses de este año ya superó las 400.
