Desde 2022, China financia la renovación de la base naval de Ream, a unos 30 kilómetros de Sihanoukville, que originalmente se construyó en parte con fondos estadounidenses.
Washington ha dicho que la base de Ream podría darle a Beijing una posición estratégica clave en el Golfo de Tailandia, cerca del disputado Mar de China Meridional, que China reclama casi en su totalidad.
Los líderes camboyanos han negado repetidamente que la base sea utilizada por alguna potencia extranjera.
Los buques de guerra chinos atracaron por primera vez en el muelle de 363 metros en diciembre del año pasado. Dos de ellos atracaron en el puerto de Sihanoukville en mayo como parte de los mayores ejercicios militares conjuntos de Beijing con Camboya.
El ejército chino presentó este año «robodogs» equipados con ametralladoras en los ejercicios conjuntos anuales, conocidos como ejercicios «Dragón Dorado».
A principios de 2017, Camboya descartó ejercicios conjuntos similares con fuerzas estadounidenses que se habían realizado durante los siete años anteriores.
El Ministerio de Defensa de Camboya dijo que 27 buques de la Armada estadounidense han visitado el país desde 2007, aunque la visita del USS Savannah con 103 tripulantes fue el primer atraque en ocho años.
Los oficiales superiores del barco se reunirán con el comandante de la base de Ream.
El lunes, Beijing respondió a la visita del buque de guerra estadounidense a Sihanoukville diciendo que «tales intercambios y colaboraciones en seguridad y defensa deberían contribuir a promover la paz y la estabilidad regionales, y no lo contrario».
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, visitó Camboya en junio para restablecer los lazos con el firme aliado de China.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Camboya, Prak Sokhonn, y Bridgette Walker, de la embajada de Estados Unidos, elogiaron la semana pasada la «revitalización» de los lazos militares entre los dos países.
