Un buque de investigación polar ruso atracó en el puerto de Ciudad del Cabo de Sudáfrica el fin de semana cuando los manifestantes climáticos expresaron temores de que podría usarse para ayudar a Moscú a explorar en busca de minerales en la Antártida protegida.
El rompehielos Akademik Aleksandr Karpinskiy se dirige a la Antártida como parte de una expedición científica lanzada a fines del año pasado, según los medios rusos.
El barco es propiedad de Polar Marine Geosurvey Expedition, una subsidiaria de la empresa estatal rusa de exploración de minerales RosGeo.
“Creemos que la explotación ocurrirá a continuación”, dijo la portavoz de Extinction Rebellion, Jacqui Tooke.
Un pequeño grupo de ambientalistas que agitaban pancartas se reunieron en el puerto de Ciudad del Cabo el domingo cantando “¡No más combustibles fósiles, manos fuera de la Antártida! ¡No más guerra!»
“Vimos el barco llegar al puerto a las 8:41 el sábado por la mañana”, dijo el domingo Cassi Goodman, activista climática de Extinction Rebellion.
La explotación de minerales está prohibida en la Antártida y RosGeo ha negado las acusaciones de que la empresa se dedica a la exploración de los recursos minerales del continente helado.
Las actividades de RosGeo “tanto en el continente de la Antártida como en los mares adyacentes son de naturaleza exclusivamente científica”, dijo el sábado su portavoz al periódico ruso Kommersant.
La 68.ª expedición científica rusa a la Antártida se propuso estudiar el cambio climático global y la oceanología en los mares marginales de la Antártida, entre otras investigaciones glaciológicas en la Antártida y sus alrededores.
El barco llegó días después de que el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, estuviera en Pretoria para conversar y llega cuando las naciones occidentales expresaron su irritación por los estrechos vínculos de Sudáfrica con Rusia en medio de la guerra de Moscú contra Ucrania.
Sudáfrica se ha resistido a tomar partido en la guerra, lo que ha provocado amplias sanciones occidentales contra Moscú e intentos de aislarlo diplomáticamente.
Este es el segundo barco ruso que atraca en Sudáfrica en tantos meses.
En diciembre, Sudáfrica fue criticada por permitir que un carguero ruso sancionado atracara y descargara su cargamento en una base naval de Ciudad del Cabo.
Una aplicación de seguimiento de embarcaciones localizó el domingo al Akademik Aleksandr Karpinskiy en el puerto de Ciudad del Cabo y muestra que salió de San Petersburgo el día de Navidad del año pasado.
La ciudad suroccidental de Ciudad del Cabo es una antigua puerta de entrada a la Antártida.
“Este barco ha utilizado Ciudad del Cabo como plataforma de lanzamiento para estas misiones en la Antártida durante más de 20 años”, dijo el domingo a la AFP Elaine Nills, activista de Greenpeace.
“Sudáfrica tiene el deber moral en nombre de sus propios ciudadanos, África y el mundo entero de no permitir este tipo de actividad en un área que es muy sensible desde el punto de vista ecológico”, dijo.
El Akademik Aleksandr Karpinskiy se unirá al buque Akademik Fedorov, que partió de Rusia en noviembre de 2022.
El Protocolo de Madrid de 1991 prohíbe toda extracción de minerales en la Antártida e incluye medidas para la protección de su flora y fauna, la prevención de la contaminación marina, el control del turismo y la gestión de residuos.
