Un encuentro en el que un barco naval chino atravesar el camino de un destructor estadounidense en el Estrecho de Taiwán el 3 de junio de 2023, ha ambos Pekín y Washington apuntándose con el dedo el uno al otro.
Fue el segundo casi accidente en el espacio de unas pocas semanas; a finales de mayo un avión chino cruzó frente a un avión de vigilancia estadounidense sobre el Mar de China Meridional.
meredith oyen, un experto en relaciones chino-estadounidenses en la Universidad de Maryland, condado de Baltimore, ayuda a explicar el contexto de los encuentros recientes y cómo encajan dentro de las crecientes tensiones entre los dos países.
¿Qué sabemos sobre el incidente del Estrecho de Taiwán?
Llegó cuando Estados Unidos y Canadá estaban realizar un tránsito conjunto del Estrecho de Taiwán: una masa de agua que separa la isla de Taiwán de China continental. Washington hace estos tránsitos con bastante regularidad, pero no por lo general con otro país.
Mientras el destructor estadounidense USS Chung-Hoon y la fragata canadiense HMCS Montreal viajaban por el canal, un buque de guerra chino pasó y se cruzó en la trayectoria del buque estadounidense a una distancia bastante corta, según el Comando Indo-Pacífico de EE. UU. Como resultado, el USS Chung-Hoon tuvo que reducir su velocidad para evitar una colisión.
Estados Unidos tiene caracterizó el incidente como una maniobra “insegura” en nombre de los chinos y protestó porque tuvo lugar en aguas internacionales.
La perspectiva desde Beijing es que Estados Unidos y Canadá estaban “provocando deliberadamente el riesgo” navegando un buque de guerra a través de aguas chinas.
¿Quién tiene razón? ¿Tuvo lugar en aguas internacionales o chinas?
El Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar estipula que las “aguas territoriales” de un país se extienden 12 millas náuticas fuera de su costa; todo lo que se encuentre sobre o sobre el mar en esa zona se considera parte del territorio del país. Después de eso, hay una “zona contigua” adicional de 12 millas, sobre la cual un estado costero tiene derechos para evitar la infracción de las leyes “aduaneras, fiscales, de inmigración o sanitarias” del país, según el tratado de la ONU.
Imágenes de Gallo/Horizonte orbital/Datos de Copérnico Sentinel
Para complicar las cosas, Beijing, signatario de la Convención sobre el Derecho del Mar, a diferencia de los EE. UU., reclama la isla de Taiwán como parte de China. Según las estipulaciones de la convención de la ONU, esto también significaría que Beijing puede reclamar las 12 millas de aguas territoriales frente a la costa de Taiwán, así como una zona contigua de 12 millas.
Pero incluso en su punto más estrecho, el El estrecho de Taiwán tiene alrededor de 86 millas de ancho. Entonces, incluso aceptando el reclamo territorial de Beijing, habría, según la ley de la ONU, un canal que cae fuera de su territorio.
No obstante, Pekín reclama la soberanía de la totalidad de las aguas entre Taiwán y China bajo su zona económica exclusiva.
A pesar de no haber firmado la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, EE. UU. cumple con el estándar de 12 millas y considera que una gran parte del estrecho son aguas internacionales.
¿Qué tan comunes son estos ‘casi accidentes’?
Estados Unidos ha navegado regularmente en barcos a través del Estrecho de Taiwán durante décadas. En momentos de tensión, especialmente durante la Guerra de Corea y las crisis del Estrecho de Taiwán de 1954-55, 1958 y 1962 – Estados Unidos ha desplegado destructores en el canal como muestra deliberada de fuerza militar y apoyo a Taiwán.
Esto continuó después de que Estados Unidos normalizó las relaciones con China en 1978 hasta hoy, con pocos incidentes que provocaron el nivel de recriminaciones de ojo por ojo como en el último caso. Pero ha habido «casi accidentes» en el cielo, notablemente el encuentro reciente de avión a avión que precedió a este incidente.
Sin embargo, lo que hemos visto cada vez más es que los funcionarios chinos protestan por estos tránsitos del Estrecho de Taiwán por parte de los EE. UU. Y el número de protestas de China ha aumentado en los últimos años, a medida que aumenta la tensión sobre Taiwán.
¿Cómo encaja este incidente con la creciente tensión marítima en la región?
Los últimos años han visto un deterioro en las relaciones entre Estados Unidos y China. Ha habido no hay conversaciones militares directas de alto nivel entre los dos países desde 2019. Mientras tanto, las relaciones se han agriado aún más en otros temas, como el guerra comercial en cursola cuestión de Taiwán y acusaciones relacionadas con la propagación de COVID-19.
En tiempos de mejores relaciones entre Beijing y Washington, los tránsitos militares como el del Estrecho de Taiwán podrían haber pasado mayormente desapercibidos. Pero en medio de tales tensiones, cualquier incidente se eleva al nivel de provocación excepcionalmente mala.
El contexto más amplio es que EE. UU. realiza regularmente ejercicios militares y operaciones de “libertad de navegación” en el Mar de China Meridional. Estas actividades son utilizadas por el Departamento de Defensa de EE. UU. para demostrar que EE. UU. tiene derecho a navegar en aguas que considera internacionales, incluso si son reclamadas por estados nacionales.
La preocupación es que con las tensiones como están, y sin una línea oficial directa de diálogo, un casi accidente durante un simulacro de este tipo o, peor aún, una colisión real, podría escalar más allá del control y conducir a un conflicto militar.
¿Algún significado sobre por qué sucedió esto ahora?
El casi accidente se produjo en un momento curioso, mientras asistían los principales diplomáticos y jefes de defensa de EE. UU. y China. el diálogo Shangri-La En Singapur.
En esa cumbre de seguridad, el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin estrechó la mano de su homólogo chino, Li Shangfu. Pero no celebraron una reunión paralela, como esperaban algunos observadores.
Austin también subrayó la importancia del Estrecho de Taiwán a Washington: “El mundo entero tiene interés en mantener la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán. La seguridad de las rutas de navegación comercial y las cadenas de suministro globales depende de ello. Y también la libertad de navegación en todo el mundo. No se equivoquen: el conflicto en el Estrecho de Taiwán sería devastador”.
Washington ha sugerido que quiere reanudar las conversaciones oficiales con Pekín. Incidentes como el del Estrecho de Taiwán subrayan la necesidad potencial de tales discusiones, aunque solo sea para evitar que los encuentros se conviertan en algo más serio.
